Ciudad japonesa retira solicitud de investigación gubernamental sobre sitio de residuos nucleares
El alcalde de Tsushima, en el suroeste de Japón, dijo el miércoles que había decidido no solicitar una investigación estatal preliminar para evaluar la idoneidad de la ciudad insular para un sitio de almacenamiento subterráneo de residuos altamente radiactivos provenientes de la generación de energía nuclear.
La decisión contrasta con la aprobación por parte de la asamblea local a principios de este mes de una solicitud presentada por los desarrolladores instando a la ciudad a aceptar la investigación.
"No hay suficiente consenso entre el público", dijo el alcalde Naoki Hitakatsu en una sesión de la asamblea municipal, y algunos temen el posible impacto en el turismo y en industrias primarias como la pesca.
Más tarde dijo a los periodistas que también estaba preocupado por el daño a la reputación que podría resultar de llevar a cabo la investigación.
El estudio preliminar es el primer paso de un proceso de tres etapas que abarca dos décadas para seleccionar un lugar de almacenamiento permanente de residuos nucleares. Ante la dificultad de encontrar uno, el gobierno central busca municipios dispuestos a aceptar el estudio, pero hasta la fecha solo dos municipios de Hokkaido lo han hecho.
Tsushima, en una isla remota en la prefectura de Nagasaki, fue identificada como un posible sitio de eliminación de desechos en un mapa de dichos lugares publicado por el gobierno central en 2017.
Hitakatsu expresó su preocupación por albergar un sitio de este tipo y dijo: "No se pueden descartar los riesgos que pueden surgir de factores no percibidos".
Los opositores al proyecto también dijeron que no sería apropiado que la ciudad albergara un sitio de almacenamiento de residuos nucleares, dada la historia del bombardeo atómico estadounidense de la ciudad de Nagasaki en 1945.
Los grupos locales de construcción y otros partidarios argumentaron que la subvención estatal de 2 millones de yenes (13,4 millones de dólares) para aceptar el estudio podría utilizarse para medidas destinadas a reactivar la debilitada economía de la ciudad y apoyar la educación de los niños.
El alcalde, que podría buscar un tercer mandato de cuatro años después de que su mandato actual expire en marzo, dijo en una conferencia de prensa que el daño a la reputación que podría resultar de la realización de la encuesta "no puede cubrirse con un subsidio de 2 mil millones de yenes".
También dijo que creía que sería difícil descartar más investigaciones geológicas si el estudio preliminar demostraba que la ciudad era adecuada como lugar definitivo de eliminación de residuos nucleares.
Los estudios, realizados por la Corporación de Gestión de Residuos Nucleares, un organismo cuasi gubernamental con sede en Tokio, implican la verificación de las condiciones del suelo y la actividad volcánica basándose en fuentes geológicas publicadas.
Tras la decisión de Tsushima, el gobierno central dijo que continuaría con los esfuerzos para encontrar más áreas para realizar investigaciones preliminares.
"Estamos muy agradecidos de que Tsushima haya expresado interés y haya considerado" aceptar la investigación, dijo el secretario jefe del gabinete, Hirokazu Matsuno, en una conferencia de prensa.
Tsushima, cuya población cayó por debajo de los 30 habitantes en 000, depende de la pesca de calamares y del cultivo de perlas, pero tiene dificultades para encontrar jóvenes que continúen con sus actividades.
Se encuentra más cerca de la ciudad portuaria surcoreana de Busan, a 50 kilómetros de distancia, que cualquier ciudad japonesa importante.
Los desechos de alta radiactividad, producidos durante la extracción de uranio y plutonio del combustible gastado, deben almacenarse en el lecho rocoso al menos a 300 metros bajo tierra durante decenas de miles de años hasta que la radiactividad disminuya a niveles que no representen peligro para la salud humana ni el medio ambiente.
Japón, como muchos otros países con plantas de energía nuclear, está teniendo dificultades para encontrar un sitio para dicho almacenamiento.
