Una ciudad japonesa dedicada al atún fortalece los lazos entre Taiwán y la diosa del mar y busca impulsar el turismo.
AOMORI, Japón – La ciudad pesquera de Oma, en el noreste de Japón, famosa por su atún de marca, ha estrechado sus lazos con un templo taiwanés a través de la veneración compartida por la diosa taoísta del mar, Mazu, con la esperanza de atraer también a turistas extranjeros.
La diosa, también conocida como Matsu en Taiwán y como Maso o Tempi en Japón, ha sido venerada en Oma durante más de 300 años como protectora de pescadores y marineros. Desde la era Meiji (1868-1912), se la venera conjuntamente en un santuario sintoísta local, conformando una fe singular en la que coexisten la cultura japonesa y una deidad extranjera.
La diosa fue traída por primera vez a la ciudad situada en el extremo norte de la isla principal de Japón en 1696 por Ito Gozaemon, un líder local relacionado con la industria naviera, que provenía de una fortaleza costera en el dominio de Mito, en el este de Japón, según Hiromi Metoki, de 71 años, sacerdote principal del santuario Oma Inari.
La ciudad de Aomori, en la prefectura de Aomori, es famosa por la captura de atún rojo del Pacífico de primera calidad, algunos ejemplares que alcanzan los 100 millones de yenes (630.000 dólares) o más en las primeras subastas de la temporada. Sin embargo, en el pasado ha experimentado periodos de malas capturas.
Las capturas anuales se redujeron a unos pocos cientos de kilogramos durante varios años a partir de 1986 y, aunque posteriormente se recuperaron, en 1995 todavía eran de tan solo unas 22 toneladas.
El gran avance se produjo en 1996, después de que la ciudad introdujera una procesión al estilo taiwanés en honor a la diosa, tras la donación de una nueva estatua y equipamiento para el festival por parte del templo Beigang Chao-Tian en el condado de Yunlin, Taiwán, considerado la cúspide del culto a Mazu.
Según las cooperativas pesqueras locales, las capturas aumentaron a alrededor de 107 toneladas ese año y a 173 toneladas al año siguiente.
El desfile y festival marítimo de este año, celebrado el 20 de julio, se organizó para pedir una pesca abundante. Entre el crepitar de los petardos y el repique de los gongs, una estatua de Mazu fue llevada en una carroza por la ciudad junto a participantes ataviados con coloridos trajes de estilo extranjero que imitaban los de las deidades populares asociadas con Mazu.
Entre los participantes en el evento se encontraban aproximadamente 20 representantes del templo Beigang Chao-Tian.
El culto a Mazu es popular no solo en Taiwán, sino también en China continental, el sudeste asiático y entre las comunidades de la diáspora en todo el mundo. Sus creencias y costumbres están inscritas en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO.
"Queremos honrar a la diosa del mar que conecta nuestra ciudad con el mundo", dijo Yoshinori Omi, director de la Asociación de Turismo de Oma.
La ciudad espera que la diosa ayude a atraer visitantes extranjeros y planea fomentar los viajes en ferry desde Hakodate, Hokkaido, una ciudad popular entre los turistas extranjeros al otro lado del estrecho de Tsugaru.
"Espero que el entusiasmo y la afinidad que la gente siente por Mazu aquí en Oma ayuden a revitalizar nuestra ciudad", dijo Omi.
