Una ciudad se vio obligada a aprobar un voto de censura contra un alcalde en coma.
HACHIROGATA, Prefectura de Akita — Bloqueada por formalidades legales, la asamblea municipal aprobó a regañadientes una moción de censura contra el alcalde, quien ha estado inconsciente durante meses debido a una enfermedad.
Este fue un último intento por responder a una solicitud de la esposa del alcalde Kikuo Hatakeyama, de 72 años, quien sufrió una hemorragia cerebral en febrero y permaneció inconsciente en un hospital.
La carta de la esposa, fechada el 20 de abril y dirigida a Yuhei Yanagida, presidente de la asamblea municipal, indicaba que el alcalde había estado ausente de sus funciones durante casi tres meses.
Afirmó que, incluso si Hatakeyama recuperara la consciencia, le resultaría difícil, desde el punto de vista de la salud, cumplir con sus exigentes responsabilidades.
"Creemos que no desea causar ningún inconveniente y, como su familia, creemos que renunciar a su cargo es la mejor opción", afirma la carta.
Pero según la ley de autonomía local, un alcalde que desee dimitir debe notificarlo directamente al presidente de la asamblea.
Dado que el estado de Hatakeyama no le permitía dimitir de esta manera, los funcionarios de esta ciudad del norte consultaron con el Ministerio del Interior y otras autoridades.
No obstante, se les comunicó que la dimisión presentada por un familiar en nombre del alcalde no sería válida.
Aunque el teniente de alcalde ejerce actualmente como alcalde interino de Hachirogata, la ciudad deseaba dejar a Hatakeyama en libertad mientras se gestionaba el asunto de acuerdo con los deseos de su esposa.
Tras largas deliberaciones, la asamblea municipal decidió aprobar una moción de censura contra el alcalde, una decisión que normalmente se asocia con un escándalo o un conflicto entre un líder electo y la asamblea.
"Esto no es resultado de ningún conflicto, y no queríamos dar este paso", dijo Yanagida. "Fue una decisión difícil de tomar para evitar el estancamiento en la gobernanza municipal".
La resolución propuesta a la asamblea el 8 de mayo se titulaba "Sobre la dimisión del alcalde Hatakeyama de su cargo por enfermedad".
La redacción no utilizó el término "desafío", lo que refleja el deseo de la asamblea de no sugerir que el alcalde tuviera la culpa.
"Si este es el único método disponible, no nos queda más remedio que apoyarlo a pesar de nuestras reservas", dijo un diputado que votó a favor de la moción el 8 de mayo.
El diputado afirmó que casos similares de incapacitación de líderes locales podrían darse en todo el país y que se necesitan reformas legales para evitar procedimientos tan engorrosos.
Según la Ley de Autogobierno Local, un alcalde o gobernador contra quien se apruebe una moción de censura debe disolver la asamblea o renunciar en un plazo de 10 días.
Sin embargo, dado que Hatakeyama no puede expresar sus intenciones, probablemente perderá su cargo y se convocarán elecciones para la alcaldía.
Hachirogata, el municipio más pequeño de la prefectura de Akita en términos de superficie, tiene alrededor de 5.000 habitantes.
Hatakeyama fue miembro de la asamblea municipal antes de ser elegido alcalde por primera vez en 2008. Actualmente está cumpliendo su quinto mandato, del cual le quedan aproximadamente dos años.
En la mayoría de los casos, las mociones de censura contra líderes locales, como el ex alcalde de Ito, Maki Takubo, en la prefectura de Shizuoka, y el gobernador de Hyogo, Motohiko Saito, surgieron de conflictos con las asambleas.
Una moción de censura basada en una enfermedad es extremadamente rara.
Un funcionario del Ministerio del Interior declaró que el comentario orientativo que acompaña a la Ley de Autogobierno Local estipula que "una notificación de renuncia (por parte de un alcalde) debe, por supuesto, estar escrita con una clara expresión de su intención".
"Este caso puede considerarse una situación no contemplada por la ley", dijo el funcionario.
Katsuhiko Itagaki, profesor de la Universidad Nacional de Yokohama y experto en derecho de autogobierno local, declaró: "Recurrir a una moción de censura en una situación así realmente va más allá de lo esperado".
Añadió: "Dado que el alcalde permanece inconsciente y que la decisión tiene en cuenta los deseos de su familia, esto podría haber sido inevitable en este caso".
