Una superviviente de cáncer cumple su sueño de convertirse en maestra de preescolar.
KOBE—Cuando el dolor de una niña se volvía insoportable, una maestra de jardín de infantes la consolaba.
Cuando el niño se sentía deprimido a causa de su enfermedad, el profesor le ofrecía palabras de aliento y le fijaba una meta que alcanzar.
Y después de que la joven sobreviviera a su batalla contra el cáncer infantil, decidió seguir los pasos de la mujer que tanto apoyo le había brindado.
En una fiesta de Navidad celebrada justo antes de su alta hospitalaria, Nagi Tanaka, conteniendo las lágrimas, leyó una carta que había escrito para el personal y otros pacientes jóvenes.
"He tenido momentos difíciles, pero me alegra haberlos conocido a todos", dijo. "Voy a ser maestra de jardín de infantes y sin duda volveré aquí".
Yumi Okamoto, la maestra que inspiró a Tanaka, estuvo presente para escuchar las palabras de Tanaka en el Hospital Universitario de Kobe, en el distrito de Chuo de la ciudad.
Tanaka, de 25 años, trabaja ahora como cuidadora infantil en el mismo hospital. Y una de sus compañeras es Okamoto, de 62 años.
TRATAMIENTO DOLOROSO
Tanaka tenía 12 años y cursaba el primer año de la escuela secundaria cuando le diagnosticaron leucemia linfoblástica aguda, un tipo de cáncer que suele afectar a los niños.
Fue atendida en el Hospital Universitario de Kobe junto con otros 25 pacientes jóvenes, desde niños pequeños hasta estudiantes de secundaria.
Los dolores de estómago y de cabeza de Tanaka eran tan intensos que lloraba. Además, sufrió pancreatitis aguda en varias ocasiones debido a los efectos secundarios de la medicación contra el cáncer.
Okamoto, que estaba destinado al centro médico pediátrico del hospital, siempre ayudó a Tanaka en los momentos difíciles.
Para ayudar a Tanaka a sentirse más positivo, Okamoto animó al joven paciente a actuar como anfitrión y a tocar el piano en los eventos que se celebraban en el centro.
Durante dos días, mientras los efectos de los medicamentos contra el cáncer eran menos severos, Tanaka tuvo la oportunidad de trabajar como maestra en un hospital.
A Tanaka siempre le encantaron los niños y estaba interesado en trabajar con ellos.
Así pues, cuando terminó su tratamiento contra el cáncer tras aproximadamente un año de hospitalización, consideró la posibilidad de convertirse en educadora hospitalaria.
También se dio cuenta de que necesitaría ver a muchos niños enfermos simplemente para comprender sus necesidades.
'EL TRABAJO IDEAL'
Tras comenzar la escuela secundaria, Tanaka enseñó karate a niños, incluidos jóvenes con discapacidad.
En la universidad, se unió a un grupo de voluntarios que trabajaban en el Hospital Universitario de Kobe y jugaba con los niños pacientes.
Pero los hospitales solo contratan a unos pocos cuidadores de niños. De hecho, Okamoto era la única que trabajaba en el centro pediátrico del hospital cuando Tanaka buscaba trabajo.
Aunque posteriormente se contrató a otro empleado, ya no había más puestos vacantes en el centro, por lo que Tanaka decidió trabajar en un jardín de infancia de la ciudad.
Pero la empleada adicional renunció poco después, lo que llevó a Okamoto a preguntarle a Tanaka si quería trabajar en el centro.
Tanaka dijo "sí" sin dudarlo y rechazó la oferta de trabajo en el jardín de infancia.
Así, su sueño se hizo realidad en abril de 2023, cuando tenía 22 años.
Nobuyuki Yamamoto, de 44 años, quien fue el médico tratante de Tanaka y ahora es su colega, dijo sobre su expaciente: "Creo que trabajar como enfermera de hospital es un trabajo ideal para ella".
Tanaka descubre nuevas perspectivas y aprende cosas nuevas mientras trabaja con Okamoto.
Ella también sabe que su trabajo no es fácil.
“Apoyar a los niños puede conllevar muchos desafíos”, dijo Tanaka.
Por ejemplo, debe obtener la aprobación de un médico simplemente para jugar con un niño fuera del hospital. El plan de atención del niño debe revisarse y su estado físico debe evaluarse antes de organizar cualquier salida de este tipo.
Tanaka también aprendió que es fundamental hablar con los familiares del niño y brindarle apoyo psicológico al paciente.
"Quiero que los niños que de repente ya no pueden ir a la escuela y que han perdido su vida cotidiana lleven una vida lo más normal posible", dijo Tanaka.
