Una startup japonesa lanza un satélite para monitorear desechos espaciales
La startup japonesa Astroscale Holdings Inc. anunció el lunes que lanzó con éxito un satélite para estudiar la condición de una sección de un cohete puesta en órbita en el espacio, en lo que llama una primicia mundial en su búsqueda por desarrollar tecnología de eliminación de desechos espaciales.
El satélite a bordo del cohete Rocket Lab USA Inc. despegó el domingo desde Nueva Zelanda en una misión para monitorear parte del cuerpo del cohete H2A lanzado por Japón en 2009 y que actualmente orbita a alta velocidad a 600 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.
Los desechos espaciales han aumentado en los últimos años, junto con el incremento de los lanzamientos de satélites y cohetes. Si bien objetos como satélites fuera de servicio y secciones de cohetes desechadas aumentan el riesgo de colisión con satélites activos, no existe un método establecido para su eliminación.
El satélite de demostración con forma de cuboide de la startup, Active Debris Removal by Astroscale-Japan, o ADRAS-J, mide alrededor de 80 centímetros de largo y ancho, 1,2 metros de alto y pesa alrededor de 150 kilogramos.
La compañía espera acercarse a unos pocos metros de la sección de la segunda etapa del cohete H2A No. 15 y monitorear y capturar imágenes de la sección en órbita, incluidos sus movimientos de rotación y el alcance del daño y la degradación.
La sección tiene unos 11 metros de largo, un diámetro de unos 4 metros y pesa unas 3 toneladas.
Astroscale fue fundada en 2013 por Nobu Okada, exfuncionario del Ministerio de Finanzas, para ofrecer un servicio comercial de retirada de desechos espaciales. Los planes futuros incluyen la recolección de desechos espaciales mediante un brazo robótico equipado con un satélite y su incineración en la atmósfera.
