Su incansable perseverancia le permite conseguir un puesto como lanzadora en la liga profesional femenina de Estados Unidos.
Durante su infancia, Ayuri Shimano siempre se sintió frustrada por los obstáculos que tuvo que superar para perseguir los mismos sueños de béisbol que sus dos hermanos mayores.
Mientras participaba en el prestigioso campeonato nacional de béisbol de escuelas secundarias en el estadio Hanshin Koshien en Nishinomiya, prefectura de Hyogo, Shimano tuvo dificultades para encontrar baños de mujeres fuera del campo de béisbol.
Sin embargo, su perseverancia y sus habilidades la han llevado a un nivel que ni siquiera sus talentosos hermanos pudieron alcanzar.
Se espera que Shimano, de 22 años, juegue profesionalmente en Estados Unidos.
Nacida y criada en Osaka, Shimano jugó como miembro de los Oyodo Boys, un equipo local de béisbol, cuando estaba en la escuela secundaria.
Entrenaba en su tiempo libre para mantenerse al día con los entrenamientos del equipo y reducir la diferencia de fuerza física con sus compañeros varones.
Se convirtió en la lanzadora estrella del equipo y ayudó a los Oyodo Boys a ganar la Copa Giants, la competición nacional de escuelas secundarias.
A pesar del éxito, Shimano experimentó ansiedad durante la temporada.
No había baños de mujeres cerca del campo de béisbol del equipo, junto al río, así que tuvo que correr durante varios minutos para llegar a un lugar donde pudiera hacer sus necesidades.
Anteriormente, sufrió una inflamación de vejiga tras esperar hasta el último minuto porque no quería perder su turno durante una sesión de entrenamiento con murciélagos fungo.
Tras ganar el campeonato, tuvo que volver a superar obstáculos para elevar su nivel de juego al nivel secundario.
El objetivo de los equipos de béisbol de las escuelas secundarias es llegar a los torneos nacionales de primavera y verano que se celebran en el estadio Hanshin Koshien.
Sin embargo, las chicas tienen prohibido participar en estos torneos.
Shimano se matriculó en la escuela secundaria Kobe Koryo Gakuen, que cuenta con un club de béisbol para estudiantes femeninas.
Tras ganar la Copa de los Gigantes, Shimano intentó sembrar las semillas del cambio en el mundo del béisbol, dominado por los hombres.
Saltó a la fama nacional como "la mejor lanzadora de Japón" y se convirtió en una figura muy solicitada para entrevistas y apariciones en televisión.
En un programa, Shimano pidió la introducción de un campeonato exclusivamente femenino, similar al evento de Koshien.
Masahiko Takenaka, entonces secretario general de la Federación Japonesa de Béisbol de Escuelas Secundarias, actuó tras leer un artículo sobre Shimano.
La federación ha decidido que la final del campeonato nacional de béisbol femenino de escuelas secundarias se jugará por primera vez en el estadio Koshien en 2021.
Shimano cursaba su tercer año de bachillerato ese año.
De los 40 equipos que competían por el título, Kobe Koryo se alzó con la victoria, con Shimano ganando la final en el partido por el campeonato en Koshien.
PROYECTOS DE POSGRADO
Tras graduarse en el instituto, Shimano consideró la posibilidad de jugar en la universidad o incluso de presentarse a las pruebas de selección de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional o de las Grandes Ligas de Béisbol.
En aquel momento, el equipo profesional de béisbol Yomiuri Giants le ofreció una oportunidad.
La marca Yomiuri, con sede en Tokio, anunció la creación de un equipo exclusivamente femenino y Shimano fue invitada a unirse como una de sus primeras integrantes.
Podía entrenar y jugar en las mismas instalaciones que utilizan los jugadores profesionales, vistiendo el uniforme del equipo más famoso de la NPB.
Sin embargo, el equipo, compuesto exclusivamente por mujeres, no era profesional, y Shimano recibía un salario como miembro del personal de la Academia de los Giants, que enseña béisbol a niños.
Se ha propuesto como meta cobrar lo que merece como jugadora profesional e inspirar a otras jugadoras de béisbol a perseguir sus sueños.
COMODIDAD SUREÑA
Shimano viajó a la prefectura de Okinawa en marzo para perfeccionar y compartir sus habilidades.
Aunque cada vez hay más institutos con clubes de béisbol para alumnas, solo existe uno en la prefectura insular más meridional de Japón.
Jugó en el equipo de béisbol de la escuela secundaria comercial Nanbu, así como en un equipo femenino de la escuela secundaria.
"Nunca vi a ninguna jugadora cuando estaba en la escuela secundaria", dijo Shimano. "Quería mostrarles los movimientos corporales característicos de las mujeres y el panorama actual del béisbol femenino".
Dejó los Giants a finales de 2025.
Se espera que Shimano viaje a Estados Unidos en primavera para prepararse para la temporada inaugural de la Liga Profesional de Béisbol Femenino. Esta es la primera liga profesional de béisbol femenino en Estados Unidos en 72 años.
Shimano fue seleccionada por Los Ángeles y jugará durante aproximadamente dos meses a partir de agosto. Para lograr su objetivo, recibirá el equivalente a decenas de miles de yenes por partido.
Para ayudar a cubrir sus gastos de manutención en Estados Unidos y su equipo de béisbol, preparó material para su presentación y recaudó fondos de una docena de patrocinadores.
Ella quiere que la liga se convierta en una especie de "MLB femenina".
Aunque durante mucho tiempo tuvo que enfrentarse a la ansiedad y la desesperación en la búsqueda de su sueño, a menudo se le presentaban nuevas oportunidades en el momento oportuno.
“Intenté guardar silencio varias veces, pensando que sería más fácil si no esperaba nada”, recordó Shimano. “Pero al final, fue difícil mantener la mente cerrada. Solo quiero crear un ambiente donde las mujeres puedan brillar. Quiero jugar. Me encanta el béisbol. Eso es lo único que me importa”.
Cuando le preguntaron si alguna vez había deseado haber nacido hombre, respondió: "Solía pensar así cuando era pequeña. Era porque decía cosas como: 'No existe Koshien' o 'No existe una liga profesional (para mujeres)'".
"Pero poco a poco empecé a aceptar la situación, pensando que si no existía una, tendría que crearla yo misma", dijo.
Leyenda 1: Ayuri Shimano lanza durante el partido final del Campeonato Nacional de Béisbol Femenino de Escuelas Secundarias, celebrado por primera vez en el Estadio Hanshin Koshien en Nishinomiya, Prefectura de Hyogo, en el verano de 2021. (Takuya Tanabe)
2: Ayuri Shimano, en primer plano, se toma una foto con estudiantes de secundaria después de practicar juntos en la prefectura de Okinawa. (Foto proporcionada por ella misma)
