Una pequeña librería de Tokio está tendiendo puentes con la literatura coreana.
TOKIO – En una calle tranquila del distrito Jimbocho de Tokio, conocido por sus librerías de segunda mano y editoriales, destaca una tienda: Chekccori.
Las estanterías de la tienda están repletas de literatura coreana traducida al japonés, así como de libros en su idioma original. Se ha convertido en un punto de encuentro para lectores deseosos de cruzar fronteras culturales, página tras página.
El nombre Chekccori significa "celebración tras terminar un libro" en coreano. La tienda fue fundada en 2015 por el editor surcoreano Kim Seung Bok, con sede en Tokio.
En los últimos años, se ha producido un resurgimiento en el número de mujeres jóvenes atraídas por su amor al K-pop, así como de hombres de mediana edad que han descubierto el encanto de las novelas coreanas después de que Han Kang ganara el Premio Nobel de Literatura en 2024.
Ayano Tachibana visitó la tienda a finales de agosto para buscar libros para su próximo viaje a Seúl. Comentó que descubrió la literatura coreana gracias a amigos aficionados al K-pop y que posteriormente estudió coreano en la universidad.
“Me encantó 'El libro blanco' de Han Kang”, dijo Tachibana, de 23 años, refiriéndose a la exploración poética del dolor y la fragilidad que hace el autor a través de sus reflexiones sobre objetos blancos como el hielo y el papel.
“Leerlo con mis compañeros de clase, guiados por un profesor que era un gran admirador, me hizo darme cuenta de que la literatura podía ser una conversación que trasciende fronteras.”
Chekccori tiene en stock aproximadamente 4.000 libros, incluyendo títulos de la propia editorial de Kim, así como de otras editoriales.
Kim fundó Cuon Inc. en 2007 para acercar la literatura coreana a los lectores japoneses, en una época en que pocas librerías ofrecían este tipo de obras. El primer libro publicado por Cuon fue «La vegetariana», de Han, novela que ganó el Premio Internacional Booker en 2016, otorgándole reconocimiento internacional.
La novela, que narra la historia de una mujer cuya decisión de dejar de comer carne provoca una violenta reacción por parte de su marido ignorante y su padre autoritario, ha sido aclamada por su conmovedora representación de la represión, el deseo y la lucha por la autonomía.
Kim afirmó que tal vez no sea un libro fácil de leer, pero que es el tipo de obra que los lectores serios considerarían extraordinaria.
"Quería forjarme una reputación publicando obras de auténtico éxito literario", dijo Kim, quien vive en Japón desde principios de la década de 1990, cuando llegó para estudiar crítica literaria después de haber estudiado escritura creativa en una universidad de Seúl.
Originaria de la provincia de Jeolla del Sur, en el extremo sur del país, Kim fue testigo de la llegada de la cultura japonesa a Corea del Sur en la década de 1980 a través de revistas como "Non-no" y novelas de Haruki Murakami y Banana Yoshimoto.
"Así que pensé que la literatura también podía circular en la otra dirección", dijo.
Tras trabajar en publicidad, Kim lanzó Cuon en Tokio, pero tuvo dificultades para promocionar títulos coreanos porque la mayoría de las librerías no tenían una sección dedicada a estos títulos.
“La categoría de 'Literatura coreana' no existía, lo que dificultaba encontrar espacio en las estanterías. En lugar de decepcionarme, decidí crear ese espacio yo misma”, dijo.
Esto llevó a Kim a abrir Chekccori en 2015.
En la última década, el número de libros coreanos traducidos al japonés ha aumentado considerablemente. Kim estima que actualmente se publican entre 300 y 400 títulos surcoreanos en Japón cada año, en comparación con los aproximadamente 20 anuales que se publicaban alrededor de 2010.
Esta tendencia se vio impulsada en parte por el éxito de "Kim Ji Young, nacida en 1982" de Cho Nam Joo, que vendió 290.000 copias en Japón tras su publicación en 2018 por la editorial Chikumashobo Ltd. La novela, que trata sobre una mujer que se enfrenta a la misoginia sistémica en una sociedad patriarcal, resonó profundamente entre los lectores.
Kim atribuye esta popularidad al auge de las redes sociales, que ha permitido que ideas y movimientos, incluido el feminismo, se difundan rápidamente a través de las fronteras. El movimiento feminista en Corea del Sur cobró impulso tras un asesinato en Seúl en 2016, seguido por el movimiento global #MeToo en 2017.
La editorial de Kim ha publicado numerosos libros sobre feminismo, incluyendo una colección de ensayos titulada "#Vivir como una mujer que alza la voz" de Jeong So Yeon, autora y abogada.
Chekccori, que celebra su décimo aniversario, se ha propuesto un nuevo objetivo: dar a conocer más poesía coreana, un género aún relativamente poco representado en las traducciones. La librería organizó eventos para la poeta coreana Shin Mina, quien estuvo en Tokio durante dos meses a principios de este año como parte de un programa de residencia para escritores.
El interés por la poesía coreana está en aumento. Yukinori Ebihara visitó Chekccori por primera vez después de escuchar a Mariko Saito, traductora de las novelas de Han y muchas otras obras, leer poemas coreanos en la radio.
“Aun sin entender las palabras, el sonido era magnífico. Me dieron ganas de escuchar más, de sentir esa resonancia”, dijo el hombre de 74 años.
Hoy, Kim centra su atención en la sostenibilidad, en lugar del crecimiento. Tras recuperarse de un cáncer hace unos años, espera garantizar que Chekccori siga conectando a lectores y escritores durante muchos años más.
"Lo que me gustaría hacer es volver a lo básico: elegir libros excelentes, crearlos con cuidado y ponerlos en manos de los lectores de la manera correcta", dijo.
