Una organización japonesa sin fines de lucro envía una ambulancia a una zona rural de Tanzania.
OBU, Prefectura de Aichi—Una ambulancia dada de baja después de 10 años de servicio tiene una nueva vida en un pueblo a miles de kilómetros de Japón, en la región del Kilimanjaro en Tanzania.
Uswa y su población de 12.500 habitantes se encuentran a una altitud de 1.500 metros cerca del monte Kilimanjaro en este país del este de África.
Sin una ambulancia, los pacientes gravemente enfermos a menudo tenían que viajar una hora o más en motocicleta por un camino sin pavimentar hasta un hospital de la ciudad, según la maestra de escuela primaria Naomi Hamajima, quien lideró el esfuerzo después de una revelación en agosto de 2023.
Hamajima estaba en su tercer viaje al pueblo para asistir a talleres que introducían aspectos de la cultura japonesa, incluida la caligrafía y el origami, cuando enfermó de amebiasis.
Afortunadamente, la atención oportuna de un médico local lo salvó de las complicaciones potencialmente mortales causadas por la enfermedad, que se desarrolla después de que un parásito ingresa a los intestinos.
Pero esta experiencia le abrió los ojos a la sorprendente diferencia: una vida que podría haberse salvado en Japón podría perderse en un pueblo de Tanzania debido a la falta de una infraestructura sanitaria adecuada.
Así nació la idea de dotar al pueblo de una ambulancia; posteriormente, en enero de 2024, se puso en marcha el Proyecto de Soporte Vital en Obu, en el centro de Japón. El esfuerzo consistió en la participación de profesores y profesionales sanitarios, que colaborarían con las autoridades municipales para hacer realidad este objetivo.
NO ES SU PRIMER PROYECTO
Hamajima ha estado involucrado en actividades humanitarias para Uswa y otras comunidades durante aproximadamente una década.
Su primera inspiración para actuar fue después de asistir a una conferencia dada por un hombre local donde explicó que ocho estudiantes tenían que compartir un solo libro de texto debido a la falta de recursos financieros.
Conocer los desafíos que enfrentan los niños tanzanos que viven en áreas rurales permitió a Hamajima y a sus estudiantes de la escuela japonesa donde enseñaba recaudar fondos para comprar libros de texto.
Durante su cuarto viaje a Uswa el año pasado, también visitó instalaciones médicas en la ciudad más grande de Dar es Salaam para evaluar si el acceso a una ambulancia podría mejorar efectivamente los servicios de atención médica para la población local.
Sus viajes la convencieron de que así sería.
El Proyecto de Soporte Vital obtuvo una ambulancia usada cuando el gobierno de la ciudad de Obu accedió a proporcionar una ambulancia fuera de servicio. Esta incluía una camilla, un respirador y otros equipos de salvamento típicos de una ambulancia estándar.
Por su parte, Uswa envió en marzo a Obu a un pastor de una iglesia que forma parte de la asociación encargada de conducir la ambulancia y a un médico para que recibieran capacitación en profundidad sobre la conducción y el uso del equipo de a bordo.
Los miembros del proyecto esperan que su incorporación a la aldea contribuya a una respuesta rápida y eficaz a las emergencias médicas en la comunidad.
En total, el Proyecto de Soporte Vital recaudó 750.000 yenes (5.100 dólares) en donaciones para cubrir el costo de envío del vehículo desde Japón al puerto de Tanzania.
Los residentes de Uswa pagaron 1,03 millones de yenes para transportar el vehículo hasta el pueblo.
Baraka Luvanda, embajador de Tanzania en Japón, expresó su agradecimiento por la iniciativa del grupo en una ceremonia municipal, también en marzo, para conmemorar el envío de la ambulancia.
Destacó la dificultad de entregar ayuda a las zonas rurales de Tanzania y dijo que el vehículo ayudaría a salvar muchas vidas.
La ambulancia llegó a Uswa el 13 de agosto después de un viaje de 10 horas desde el puerto de Dar es Salaam.
TRABAJANDO HACIA LA INDEPENDENCIA
Hamajima regresó al pueblo después de que llegó la ambulancia para dar una lección sobre lo preciosa que es la vida usando estetoscopios.
La lección también tenía como objetivo alentar a los niños a trabajar duro académicamente y convertirse en miembros responsables de la comunidad que protegerían la salud y la seguridad de los residentes.
“Recalqué la importancia de la capacitación para que puedan aplicar los conocimientos adquiridos en la escuela y reparar la ambulancia si se avería”, dijo. “El acceso a los servicios de ambulancia también ofrece una oportunidad educativa para los estudiantes”.
El Proyecto de Soporte Vital está planeando una nueva iniciativa para ayudar a los aldeanos a complementar sus ingresos vendiendo bocadillos hechos con plátanos y café Kilimanjaro, dos cultivos abundantes en la comunidad.
Naoyuki Kitase, director del Proyecto de Soporte Vital, dijo que su objetivo final es ayudar a los habitantes de Uswa a ser independientes.
"Nos gustaría ver que aprovechen al máximo la ambulancia que donamos e incluso que construyan una propia" con la experiencia y la tecnología que adquieran, dijo.
Proyectos como este también existen a mayor escala. Se han donado ambulancias y camiones de bomberos usados a numerosos países del mundo mediante un programa lanzado en 1984 como parte de las contribuciones internacionales de Japón.
A finales de marzo, el número de vehículos donados a través de Nihon Shobo Kyokai, la asociación de interés público de bomberos voluntarios de todo Japón, había llegado a 1.796 en 46 países, muchos de ellos en África, América Latina y Asia.
El Departamento de Bomberos de Obu proporcionó 15 ambulancias a la asociación.
