Una fortaleza fraudulenta en Tailandia muestra signos de tortura y elaborados accesorios.
CHONG CHOM, Tailandia — Decorados que reproducen de forma convincente oficinas de varios países acumulan polvo en las habitaciones de un complejo abandonado en una "ciudad del crimen" en el este de Tailandia.
En otra zona del sótano de las extensas instalaciones se encuentran objetos aún más perturbadores: celdas de prisión, esposas y cinturones de sujeción.
El complejo, un conjunto de edificios de entre cuatro y seis plantas, servía de base para una red de fraude en la que miles de personas se veían obligadas a cometer estafas contra gente de todo el mundo.
El 7 de abril, el ejército tailandés mostró a los periodistas el complejo situado en Chong Chom, justo después de un puesto fronterizo cerca de Camboya.
"De los 151 edificios que hay aquí, 29 se utilizaban con fines fraudulentos", declaró un alto mando militar tailandés durante la visita. "Más de 10.000 personas de más de una docena de países estaban engañando al mundo entero".
El complejo se encontraba en la primera línea del conflicto militar entre Tailandia y Camboya el año pasado.
Según el ejército tailandés, las fuerzas camboyanas utilizaban los edificios como plataformas de lanzamiento de drones y nidos de francotiradores. Las fuerzas tailandesas tomaron el control del complejo en una batalla el pasado mes de diciembre.
Las autoridades declararon que la operación fraudulenta comenzó hace uno o dos años, cuando la zona estaba bajo control camboyano. Los estafadores huyeron del lugar cuando se intensificaron los combates.
Pero dejaron tras de sí pruebas de cómo trabajaban.
Los decorados fueron diseñados para dar credibilidad a las suplantaciones de identidad de autoridades extranjeras por parte de estafadores en vídeos utilizados en estafas en línea.
Una de las habitaciones presentaba una réplica perfecta de la ventanilla de un cajero de banco vietnamita, mientras que otra estaba inspirada en una sala de conferencias del gobierno vietnamita, con un retrato de Ho Chi Minh, el antiguo líder de Vietnam del Norte.
Una sala aparte estaba decorada con las banderas de las fuerzas policiales de Singapur, India y Australia.
Las autoridades identificaron una habitación como el lugar donde se realizaba una estafa dirigida a ciudadanos japoneses. Unas notas escritas en japonés encontradas dispersas proporcionaron información sobre los métodos de los estafadores.
Una nota detallaba los datos financieros de la víctima, incluyendo "JA 586.793 yenes… Cooperativa de crédito 11.292 yenes".
También documentó una llamada fraudulenta fallida: "La mujer contestó el teléfono mientras elaboraba una lista financiera".
La frase "nombre del agente de policía" al pie de la nota sugería que la persona que llamaba afirmaba pertenecer a las fuerzas del orden.
El extenso complejo incluía un casino, una zona de restaurantes, un hotel, clubes nocturnos y casas de cambio. Se cree que la mayoría de los edificios eran viviendas de los estafadores.
Se han descubierto establecimientos fraudulentos en otros países del sudeste asiático. Muchos estafadores en estos lugares, incluidos ciudadanos japoneses, afirman haber sido engañados en línea y haber sido inducidos a cometer estafas.
El complejo de Chong Chom tenía características que parecían diseñadas específicamente para impedir la entrada o el acceso de personas.
El perímetro estaba rodeado por un muro de 3 metros rematado con alambre de púas y cámaras de vigilancia apuntando hacia el interior.
En el sótano del edificio principal, donde se descubrieron una cuerda con cadena y unas esposas, había 10 celdas de aislamiento.
"Quienes llamaban y no obedecían eran torturados", dijo el alto mando militar.
El ejército tailandés cree que los dos principales cabecillas de la operación fraudulenta eran un ciudadano chino y un ciudadano camboyano.
"Era una ciudad del crimen organizado", dijo el funcionario. "Era el centro de un problema global".
