El caso de asesinato de 1966 genera demandas de reforma del sistema de nuevos juicios en Japón
A medida que se espera el veredicto el jueves en el nuevo juicio por un cuádruple asesinato de alto perfil ocurrido en 1966 en Japón, aumentan los llamados para revisar el sistema legal del país a fin de corregir más rápidamente las condenas erróneas.
Hideko Hakamata, que espera que su hermano Iwao Hakamata, de 88 años, sea absuelto formalmente una década después de ser liberado de prisión en medio de dudas sobre la seguridad de su condena, ha exigido que se reforme el sistema de nuevos juicios.
“No se trata solo de salvar a Iwao”, declaró el hombre de 91 años en una conferencia de prensa en julio. “Mientras luchábamos por el caso de mi hermano, sentí que el proceso legal nunca terminaría. Debe haber muchos otros que lloran porque fueron condenados injustamente”.
Iwao Hakamata pasó casi medio siglo en el corredor de la muerte antes de que nuevas pruebas condujeran a su liberación en 2014. Presentó por primera vez una petición de revisión en 1981, pero durante años enfrentó lo que parecía un obstáculo insuperable: la renuencia de los fiscales a revelar pruebas y sus objeciones a reabrir el caso.
La Ley de Procedimiento Penal establece que se celebrará un nuevo juicio si existen pruebas claras que declaren la inocencia del acusado. Sin embargo, no incluye disposiciones para la divulgación de las pruebas en poder de la fiscalía, lo que dificulta los esfuerzos para anular las condenas, según los expertos.
Fue recién en 2010 que los fiscales, por insistencia del Tribunal de Distrito de Shizuoka, revelaron evidencia clave en el caso de Hakamata, incluidas fotografías en color de cinco prendas de vestir manchadas de sangre que supuestamente llevaba puestas durante el asesinato.
En 2014, el Tribunal de Distrito de Shizuoka ordenó la reapertura del caso, suspendió la pena de muerte y concedió su liberación. Sin embargo, la fiscalía recurrió la decisión y el Tribunal Superior de Tokio falló a su favor cuatro años después.
Solo después de que el Tribunal Supremo ordenara al Tribunal Superior reconsiderar el caso, revocando su decisión en marzo de 2023, se pudo celebrar finalmente un nuevo juicio. Las audiencias comenzaron en octubre pasado.
Tras la sentencia de muerte de Hakamata en 1980, su estado mental se deterioró gravemente. Se le eximió de asistir al nuevo juicio, que concluyó en mayo de ese año, con Hideko compareciendo en su lugar.
Hiroaki Murayama, quien fue el juez presidente cuando el Tribunal de Distrito de Shizuoka emitió su fallo en 2014 y ahora es abogado, dijo que el impulso para revisar el sistema creció a medida que el público vio cómo Hakamata continuó sufriendo una enfermedad mental en los 10 años desde su liberación.
"La inusual duración de los procedimientos ha tenido un resultado desastroso. El problema ahora es humanitario", dijo Murayama, de 67 años, vicepresidente de la sección de la Federación Japonesa de Asociaciones de Abogados que busca revisar el sistema de nuevos juicios.
El colegio de abogados busca modificar la ley para garantizar que las pruebas en poder de los fiscales sean totalmente accesibles para quienes buscan un nuevo juicio y prohibir que los fiscales presenten una objeción a la reapertura de un caso, ya que pueden presentar sus argumentos contra una absolución una vez que comienza un nuevo juicio.
La asociación también reconoce la necesidad de abordar el problema del llamado "juicio dispar", en el que la decisión de volver a juzgar un caso depende en gran medida de la discreción de los jueces.
Las peticiones de reforma del sistema de revisión de juicios también están en aumento entre los legisladores. En marzo se creó un grupo bipartidista para exigir una reforma del sistema, compuesto inicialmente por 130 legisladores, entre ellos el ex primer ministro Taro Aso, pero que ahora cuenta con más de 340.
“Las acusaciones falsas se encuentran entre las violaciones más graves de los derechos humanos”, dijo Masahiko Shibayama, legislador del gobernante Partido Liberal Democrático y líder del grupo, en una reciente manifestación en Tokio.
"Con el entusiasmo y el impulso de todos, nos gustaría llevar a cabo una revisión de la ley de nuevos juicios", dijo.
El sistema de nuevos juicios de Japón también está muy por detrás del de otros países, dijo Murayama, señalando que algunos países europeos y asiáticos, incluidos los vecinos de Japón, Corea del Sur y Taiwán, han tomado medidas para mejorar sus sistemas y facilitar los nuevos juicios.
En Gran Bretaña, por ejemplo, en la década de 1990 se creó un organismo independiente con poderosos poderes de investigación para remitir casos a los tribunales si lo consideraba necesario.
Como ex juez involucrado en el caso Hakamata, Murayama dijo que tenía "la responsabilidad de realizar una revisión del sistema para que este tipo de tragedia no vuelva a ocurrir".
“Un cambio como este salvaría rápidamente a otras víctimas de acusaciones falsas, así como a quienes podrían enfrentarse a situaciones similares en el futuro”, dijo Murayama. “Creo que acercaría a Japón un paso más a ser un país donde la gente pueda sentirse segura en cuanto al sistema de justicia penal”.
(Risako Nakanishi contribuyó a este artículo)
