Un tribunal concede el estatus de refugiado a un hombre africano que se enfrentaba a la deportación.
Un hombre camerunés al que se le denegó el estatus de refugiado en dos ocasiones y que fue deportado en virtud de las normas de inmigración más estrictas de Japón podrá permanecer en el país tras ganar su caso contra el gobierno.
Según grupos de apoyo, su caso fue uno de al menos seis en los que los tribunales anularon decisiones gubernamentales que denegaban el estatus de refugiado a solicitantes extranjeros en 2025.
Afirmaron que las decisiones judiciales plantean interrogantes sobre el sistema revisado en virtud del cual quienes solicitan el estatuto de refugiado por tercera vez podrían ser deportados.
En el caso del camerunés, el Tribunal de Distrito de Tokio rechazó en junio del año pasado la evaluación del gobierno que desestimaba sus solicitudes de estatuto de refugiado y ordenaba al Estado que lo reconociera como tal.
El Tribunal Superior de Tokio ratificó la decisión en abril y esta se formalizó en mayo.
El hombre dijo sentirse a la vez contento y decepcionado porque el proceso había tardado mucho tiempo.
La sentencia establece que el hombre, residente de una región de Camerún con una minoría angloparlante, fue arrestado y detenido por la policía en cuatro ocasiones por su actividad en un grupo antigubernamental. Fue torturado tres veces.
Llegó a Japón en 2012 y solicitó el estatus de refugiado en dos ocasiones, pero fue rechazado en ambas.
El gobierno afirmó que sus declaraciones carecían de credibilidad y se opuso a su condición de refugiado.
Sin embargo, los tribunales de distrito y los tribunales superiores consideraron creíbles sus testimonios y concluyeron que podía ser considerado un refugiado porque podría sufrir persecución al ser repatriado.
El abogado Chie Komai, que representó al camerunés, dijo que los principales argumentos y pruebas del hombre se han mantenido sin cambios desde su primera solicitud de estatuto de refugiado.
Komai afirmó que el gobierno y el poder judicial habían tomado decisiones opuestas porque habían evaluado estos documentos de manera diferente.
"Discrepancias similares en las evaluaciones podrían trastornar la vida de los candidatos", argumentó.
El hombre solicitó el estatus de refugiado por tercera vez en abril de 2023, aproximadamente seis meses antes de comparecer ante el tribunal.
Una ley modificada sobre control de la inmigración y reconocimiento de refugiados entró en vigor en junio de 2024, justo cuando su caso se estaba tramitando en el tribunal de distrito.
Según el nuevo sistema, los solicitantes a quienes se les deniegue el estatuto de refugiado en su tercer intento o en los posteriores serían, en principio, deportados.
Japón había suspendido previamente las deportaciones de todos los solicitantes de asilo. El gobierno explicó que una de las razones por las que cambió el sistema fue que personas que no cumplían los requisitos solicitaban repetidamente permanecer en Japón.
"El hombre podría haber sido deportado si no hubiera ganado su caso", dijo Komai. "El sistema actual podría terminar deportando a quienes deberían estar solicitando asilo".
En 2023, las Naciones Unidas enviaron una carta al gobierno japonés en la que afirmaban que este sistema, que aún no había entrado en vigor, "no estaría en consonancia con las normas internacionales de derechos humanos".
El gobierno respondió que el sistema no plantea ningún problema porque "los extranjeros que han solicitado el estatus de refugiado tres o más veces... han visto rechazada su solicitud dos o más veces después de un examen completo..., lo que significa que no hay necesidad de estabilizar su estatus legal".
Funcionarios de la Red de Abogados de Japón para Refugiados indicaron que los tribunales de primera instancia, de apelación intermedia y de apelación final emitieron 46 decisiones en 2024 en procedimientos legales relacionados con la negativa del gobierno a otorgar el estatus de refugiado.
Según informaron las autoridades, los demandantes han ganado al menos siete de estos casos, incluidos dos en los que habían solicitado el estatus de refugiado al menos tres veces.
«A algunos se les ha denegado el estatus de refugiado y aún no han apelado ante los tribunales», declaró Shogo Watanabe, abogado y director de la JLNR. «Creo que hay incluso más personas consideradas refugiadas que no han sido reconocidas como tales por el gobierno».
La tasa de reconocimiento de refugiados en Japón es extremadamente baja en comparación con las cifras correspondientes en otros países desarrollados.
Solo 183 de los 9.397 solicitantes que recibieron los resultados de la evaluación en 2025 obtuvieron el estatus de refugiado.
«Reforzar las deportaciones, aun cuando nadie sabe si las solicitudes de asilo se están examinando adecuadamente, podría poner en peligro la vida de los solicitantes», declaró Watanabe. «El sistema actual debería revisarse».
