Una pasantía en Niseko, ciudad de habla inglesa, ofrece una experiencia inmersiva de "estudio en el extranjero".
SAPPORO – Un programa de pasantías único en Hokkaido, en el que estudiantes universitarios japoneses trabajan y viven durante un mes en el famoso centro de esquí de habla inglesa de Niseko, ofrece a los participantes la oportunidad de “estudiar en el extranjero” mientras ayudan a resolver la escasez de mano de obra local de la última década.
Aproximadamente 430 personas han participado en el programa desde su lanzamiento por el gobierno de Hokkaido en 2017, y algunas terminaron mudándose al área o incluso consiguiendo trabajos de tiempo completo en la empresa donde hicieron su pasantía.
Un funcionario de Hokkaido afirmó que el programa, que aprovecha las características de la región, ha ayudado a aumentar la población de la comunidad, incluidos los interesados no residentes.
El 2 de febrero, primer día del programa de este año, 16 estudiantes universitarios reunidos en la ciudad de Kutchan, en la región de Niseko, un centro de esquí mundialmente conocido por su nieve polvo y repleto de turistas, escribieron en papel sus respectivos objetivos.
"Interactuar con personas de diversos orígenes culturales y adquirir nuevas perspectivas y habilidades en inglés", escribió uno, mientras que otro se comprometió a "pensar y actuar de forma independiente sin miedo a cometer errores".
Esta temporada, los participantes están trabajando en 10 negocios en la zona turística, como un hotel donde el inglés es el idioma oficial y un restaurante popular entre los turistas extranjeros.
"En la universidad, las oportunidades de estar expuesto al inglés natural son limitadas. Quiero interactuar con compañeros de habitación de diferentes culturas sin ser tímido", dijo Koyo Toita, un estudiante de segundo año de la prefectura de Saitama, cerca de Tokio.
El programa de pasantías, que se realiza cada verano e invierno, ha atraído a muchos participantes de fuera de Hokkaido, incluidos de la prefectura de Gunma, al noroeste de Tokio, y la prefectura de Kumamoto, en el suroeste de Japón, dijo la oficina Shiribeshi del gobierno de Hokkaido.
Los participantes a menudo incluyen estudiantes que desean estudiar en el extranjero pero no están seguros de sus conocimientos de idioma o están preocupados por el alto costo de estudiar en el extranjero.
Mientras tanto, las empresas locales que enfrentan escasez de mano de obra acogieron con satisfacción el programa, afirmando que podría impulsar la creación de empleo en el futuro. La tasa de vacantes por solicitante en la región fue de 2,13 en diciembre pasado, más del doble del promedio de Hokkaido.
En la región de Niseko, hay escasez de mano de obra, especialmente en puestos de atención al cliente y de camareros.
Una encuesta realizada por la oficina a exparticipantes a finales del año pasado reveló por primera vez que el 20 % de los encuestados se había mudado a la zona, y algunos habían sido contratados como empleados fijos por las empresas participantes. Además, el 90 % de las empresas manifestaron su deseo de continuar con el programa.
Keisuke Kurasaka, jefe de la división de política regional de la oficina, dijo que esperaba aprovechar este impulso para promover otras áreas de la región además de Niseko.
