Un soldado ainu desaparecido en la guerra de Okinawa finalmente podría ser reconocido.
SHIRAOI, Hokkaido—La familia de un soldado ainu que murió durante la batalla de Okinawa en 1945 ha solicitado que su nombre se añada a un importante monumento conmemorativo de guerra. llamar la atención sobre un grupo olvidado de caídos en la guerra de Japón.
Los sacrificios realizados por el pueblo indígena Ainu a menudo han sido oscurecidos por Políticas de asimilación y décadas de discriminación.
El 6 de agosto, Kazuyuki Yamamaru, de 77 años, presidente de la Asociación Ainu de Shiraoi, presentó documentos solicitando la inscripción de su tío Takeharu en la Asociación Ainu. Monumento a la Piedra Angular de la Paz en el Parque Conmemorativo de la Paz de Okinawa.
Se cree que Takeharu murió cuando un buque de transporte con destino a Okinawa fue hundido por las fuerzas estadounidenses en el Mar de China Oriental.
Si se aprueba, su nombre podría añadirse al monumento el año que viene.
Más de 80 años después de la guerra, se desconoce el número de ainu que murieron en el ejército japonés.
Las políticas gubernamentales de asimilación forzada y la discriminación de larga data han dificultado la conservación de documentos que identifiquen a los ainu entre los muertos en la guerra.
Los documentos oficiales no especifican si los soldados caídos en batalla eran ainu, lo que obliga a los familiares a reconstruir la historia a través de testimonios familiares y artículos de prensa dispersos.
"Incluso es difícil decir abiertamente que eres ainu", dijo Yamamaru. "También hay familias ainu que no quieren que se sepa que sus parientes murieron en Okinawa".
UN PASADO SILENCIOSO
Takeharu fue uno de los ainu que fueron reclutados por el ejército japonés durante la guerra, después de que las políticas de asimilación del gobierno privaran a las comunidades indígenas de Hokkaido de gran parte de sus tierras, su idioma y su cultura.
En su familia rara vez se hablaba de la forma en que murió Takeharu. Yamamaru afirmó que su padre, hermano de Takeharu, nunca había mencionado el tema.
"Cuando le pregunté a mi hermana mayor, me dijo que su barco había sido alcanzado y hundido mientras se dirigía a Okinawa", dijo.
Takeharu sirvió en el 15.º Batallón de Transporte Marítimo. Se encontraba a bordo de uno de los convoyes que navegaban desde la prefectura de Kagoshima a la prefectura de Okinawa cuando fue atacado por fuerzas estadounidenses y hundido en el Mar de China Oriental, lejos de las islas Tokara.
Yamamaru decidió presentar su solicitud tras enterarse de que los nombres de 295 tripulantes del acorazado Yamato, hundido frente a la prefectura de Kagoshima en 1945 mientras se dirigía a la prefectura de Okinawa, fueron añadidos a la Piedra Angular de la Paz en 2023. El año pasado se inscribieron nombres adicionales.
Convencido de que los tripulantes que murieron a bordo de barcos hundidos en el Mar de China Oriental también serían elegibles, buscó la ayuda de simpatizantes familiarizados con la Batalla de Okinawa.
DETERMINAR LAS PÉRDIDAS
Más de 10.800 residentes de Hokkaido murieron en la batalla de 1945, la segunda cifra más alta después de los residentes de la prefectura de Okinawa.
Se cree que esta cifra incluía un número significativo de ainu, aunque no existe un recuento exacto.
La candidatura de Yamamaru será revisada por el gobierno de la prefectura de Okinawa a través del gobierno de Hokkaido.
Según un funcionario de Hokkaido, si el proceso transcurre sin problemas, el nombre de Takeharu podría añadirse al monumento conmemorativo el año que viene.
Se conserva una fotografía de Takeharu tomada antes de que partiera a la guerra.
Vestido con uniforme militar y gorra, mira directamente a la cámara con una expresión digna bajo unas cejas pobladas.
Al mirar la foto, Yamamaru pensó en su tío.
«Debido a las políticas de asimilación, se convirtió en parte integral de Japón, y creo que mi tío fue a Okinawa como "ciudadano japonés"», dijo. «Pero cuando le llegó la notificación de reclutamiento, probablemente reunió el valor necesario y fue a la guerra, aunque en el fondo no quería».
