Un raro avión de combate japonés de la Segunda Guerra Mundial recuperado del mar después de 81 años.
AKUNE, Prefectura de Kagoshima – Un antiguo caza de la Armada Imperial Japonesa, abandonado en el mar hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, ha reaparecido finalmente 81 años después.
El Shiden Kai, que realizó un amerizaje de emergencia en abril de 1945, fue reflotado a unos 200 metros de la costa durante una operación de rescate el 8 de abril.
La organización sin ánimo de lucro que lideró el proyecto planea exhibir la aeronave como una pieza de "patrimonio de guerra" tras su restauración.
Esta sería la segunda célula superviviente del Shiden Kai, considerado el sucesor de facto del famoso luchador Zero, que se conserva en Japón.
Los preparativos para la recuperación comenzaron a primera hora de la mañana gracias a una grúa desplegada desde una barcaza.
Bajo la supervisión de más de 100 personas, entre miembros del proyecto y residentes locales, los trabajadores izaron primero una hélice y otras piezas de repuesto del fuselaje.
Luego, tardaron unas tres horas en levantar el fuselaje y las dos alas.
Aunque faltaba la parte trasera del fuselaje, las alas se extendían hacia adelante, lo que permitía que los restos conservaran la forma característica de un avión.
Eisuke Himoto, director de la Asociación para la Preservación del Patrimonio Bélico de Hokusatsu para las Generaciones Futuras, que llevó a cabo la recuperación, dijo sentirse "profundamente conmovido" al ver el avión.
"Queremos llevar a cabo un tratamiento de conservación y pensar en la mejor manera de exhibirlo", dijo Himoto, de 71 años.
Hokusatsu hace referencia a la parte norte de la antigua provincia de Satsuma, en la isla de Kyushu, que incluye Akune e Izumi, la ciudad donde tiene su base su grupo.
El historiador local Himoto ha estudiado durante mucho tiempo la vida del teniente Yoshishige Hayashi, quien pilotó este Shiden Kai.
En la madrugada del 21 de abril de 1945, Hayashi despegó en su avión y se enfrentó en combate a los bombarderos estadounidenses B-29.
Derribó un bombardero antes de verse obligado a amerizar.
Los vecinos se apresuraron a rescatarlo, pero, según testigos, ya había fallecido.
Himoto revisó documentos históricos y entrevistó a residentes locales.
Al conocer la personalidad de Hayashi y el cariño que inspiraba en quienes lo rodeaban, Himoto también organizó un servicio conmemorativo en su honor.
En abril del año pasado, Himoto realizó un estudio submarino con la ayuda de un conocido para evaluar la viabilidad de recuperar el avión hundido.
La investigación confirmó que la cabina y ambas alas permanecieron intactas, lo que permitió que el proyecto avanzara de forma concreta.
El verano pasado, una campaña de financiación colectiva recaudó aproximadamente 2,4 millones de yenes (15.100 dólares) en todo el país.
El grupo había planeado originalmente recuperar el avión el año pasado, en el 80 aniversario del fin de la guerra, con la esperanza de brindar a la gente la oportunidad de reflexionar sobre la paz.
Pero finalmente la operación se llevó a cabo más tarde de lo previsto.
El Shiden Kai se desarrolló tras el estallido de la Guerra del Pacífico, incorporando la tecnología aeronáutica japonesa más avanzada de la época. Se fabricaron aproximadamente 400 cazas.
Su rendimiento superior lo convirtió en el sucesor del Zero, en parte debido a los retrasos en la introducción de otros aviones de combate.
Tras la guerra, Estados Unidos recuperó tres aviones Shiden Kai, y se cree que solo existe un ejemplar en Japón.
La aeronave expuesta en Ainan, prefectura de Ehime, ha sido certificada. « importante patrimonio aeronáutico» Objeto donado por la Asociación Aeronáutica Japonesa en julio.
