Un piloto estadounidense, muerto por una bomba atómica, se acerca a Hiroshima.
HIROSHIMA — Un estadounidense cuyo tío murió en el bombardeo atómico de Hiroshima visitó la ciudad por primera vez este año, rememorando los últimos días de su tío e imaginando cómo terminó su vida en el infierno del 6 de agosto de 1945.
Robert Tatalovich, de 66 años, es sobrino de Joseph Dubinsky, un piloto estadounidense derribado sobre Hiroshima y hecho prisionero aquí hacia el final de la guerra.
Pocos días después, Dubinsky y otros once estadounidenses murieron cuando la bomba atómica cayó sobre Hiroshima. Dubinsky tenía 27 años.
Tatalovich viajó a Japón desde Las Vegas, Estados Unidos, en junio con su hija Haley, de 30 años. Fue una peregrinación personal.
Los dos hombres fueron guiados por Hiroshima por Kayoko Mori, de 84 años, viuda del historiador y superviviente del bombardeo atómico Shigeaki Mori. Shigeaki, un investigador dedicado a las víctimas estadounidenses del bombardeo atómico, se reunió con el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, durante su histórica visita a Hiroshima en 2016.
Dubinsky era el piloto de un bombardero B-24 apodado Taloa. Desapareció el 28 de julio de 1945, mientras participaba en una misión para atacar un buque de guerra japonés frente a las costas de Kure, en la prefectura de Hiroshima.
Shigeaki descubrió lo que sucedió después. Determinó que el avión de Dubinsky había sido derribado por las fuerzas japonesas. Se estrelló en lo que hoy es el distrito de Saeki en Hiroshima.
Dubinsky fue arrestado y retenido como prisionero de guerra en el cuartel general de la Policía Militar de Chugoku, en lo que ahora es el distrito de Naka de la ciudad.
LLEGA EL FAX
Durante su infancia, Tatalovich contó que su madre le hablaba de Dubinsky. El tío Joseph era amable y un líder fuerte, le dijo. El mayor de seis hermanos, había destacado como jugador de fútbol americano universitario.
Cuando Dubinsky se graduó de la universidad, se alistó en el ejército estadounidense. No estaba casado, pero tenía novia.
Si el avión no hubiera sido derribado, Dubinsky habría completado su misión, se habría tomado un permiso y habría regresado a casa. Incluso podría haberse casado y formado una familia.
Pero la Segunda Guerra Mundial terminó y Dubinsky no regresó.
Su familia recibió la devastadora noticia. Dubinsky había muerto en combate, anunció el gobierno estadounidense. cuando su avión se estrelló.
Los restos que se cree pertenecen a Dubinsky han sido devueltos a la familia y enterrados en el cementerio familiar, según declaró la madre de Tatalovich.
Ni la causa de la muerte ni los restos tenían sentido a la luz de lo que se reveló posteriormente.
Varios años después, Washington comenzó a reconocer que prisioneros de guerra estadounidenses habían perecido en el bombardeo atómico. En 1983, diez militares estadounidenses, ocho del Ejército y dos de la Armada, murieron, aunque sus nombres no fueron revelados.
Fue entonces cuando los familiares de Dubinsky recibieron un mensaje inesperado. En agosto de 1999, uno de los tíos de Tatalovich recibió un fax. Era de Shigeaki.
"Creo con certeza que (Dubinsky) murió en la bomba, si hubiera sido piloto de Taloa", escribió Shigeaki.
Al principio, la familia no lo creyó. Pero respondieron a Shigeaki y poco a poco fueron aceptando lo que él había establecido.
"Estaba muy, muy triste", dijo Tatalovich sobre su madre. "Era una herida que ya había sanado, ¿sabes?, todo el tiempo. Y que esto, este recuerdo, resucitara".
A esto se sumaba la preocupante cuestión del entierro.
"¿Se preguntó entonces quién estaría enterrado en la tumba?", dijo.
En 2024, las autoridades reconocieron la existencia de un informe redactado en 1948 para el Alto Mando Aliado. El GHQ sabía que 12 militares estadounidenses habían muerto en el bombardeo atómico.
Aunque el informe no menciona los nombres de las víctimas, la cifra coincide con la investigación realizada por el propio Shigeaki.
LOS ÚLTIMOS DÍAS DEL TÍO
Tatalovich afirmó que había deseado conocer a Shigeaki desde que el historiador descubrió la verdad sobre la muerte de su tío.
Hacia finales de 2025, Tatalovich comenzó a hacer los preparativos para viajar a Hiroshima. Se jubilaba y tendría tiempo para viajar.
Pero en marzo de 2026, leyó en un periódico local de Las Vegas que Shigeaki había fallecido.
En abril, Tatalovich se puso en contacto con el Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima para averiguar si alguien continuaba con el trabajo de archivo de Shigeaki.
Esto lo llevó hasta Kayoko, quien se ofreció a ser su guía.
Tatalovich llegó a Hiroshima el 2 de junio. Le preocupaba "cómo nos recibirían" como familiares de un militar estadounidense. Al fin y al cabo, su tío había "intentado bombardear el acorazado" en Japón.
Al día siguiente, Tatalovich se reunió con Kayoko frente al Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima.
Él le dijo que llevaba mucho tiempo esperando este momento. Kayoko respondió que ella también. Se besaron y lloraron.
Tatalovich, Haley y Kayoko caminaron de la mano hacia el cenotafio de las víctimas de la bomba atómica.
Tatalovitch juntó las manos en oración, compartiendo con su difunta madre y con Dubinsky lo "extraordinario que era para nosotros estar aquí, en este momento, en este lugar".
Visitaron el antiguo emplazamiento del cuartel general de la policía militar de Chugoku, donde Dubinsky estuvo detenido.
En el Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, Tatalovich tomó conciencia de la devastación que sufrió Hiroshima durante el ataque. Vio imágenes de supervivientes mutilados y sintió que todo lo relacionado con la destrucción era espantoso.
También visitaron el lugar del accidente de Taloa.
El avión se estrelló en lo que ahora es un campo de golf. Allí conocieron a Masayoshi Kubota, de 94 años, testigo presencial del accidente.
Kubota afirmó haber recogido fragmentos del B-24 derribado. Habló de lo que presenció en aquel momento, incluyendo la muerte de militares estadounidenses en el accidente.
"Siempre había esperado poder entregárselos algún día a las familias en duelo", dijo, entregándole a Tatalovich una bolsa de papel que contenía fragmentos de avión de varios tamaños.
Tatalovich dijo que por fin podía sostener físicamente un trozo de los restos del avión y sentir una conexión con su tío.
Lo que también impresionó a Tatalovich fue la calidez con la que Kayoko lo recibió. Tatalovich afirmó que quienes antes eran enemigos ahora pueden entenderse porque comparten un objetivo común: evitar que se repita lo sucedido en Hiroshima.
A esto, Kayoko respondió: "Shigeaki estaría encantado si estuviera aquí".
ENFRENTANDO LA HISTORIA
A su regreso a Estados Unidos, Tatalovich volvió a hablar de su experiencia en Japón.
Tatalovich afirmó que en la escuela primaria le enseñaron que la bomba atómica había puesto fin a la guerra. Pero el Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima lo convenció de que la bomba atómica era un arma inhumana y que sería imperdonable volver a usarla.
El legado de los bombardeos sigue muy presente en Hiroshima. Se sigue debatiendo sobre la responsabilidad del ataque y la enorme cantidad de víctimas mortales, entre las que se encontraban muchos niños y otros civiles no combatientes. Con frecuencia se exige al gobierno estadounidense que pida disculpas.
«Jamás querría minimizar el sufrimiento o el dolor que los supervivientes y sus familias han soportado durante generaciones», declaró Tatalovich. «Como estadounidense, también entiendo que se trata de un asunto históricamente y políticamente complejo, sobre todo porque ocurrió durante una terrible guerra mundial».
Continuó diciendo: "Como ser humano y familiar de alguien que murió en Hiroshima, creo que lo más importante es abordar esta historia con humildad, compasión y disposición para escuchar".
Dijo que estaba comprometido con este enfoque.
“Mi objetivo personal no es culpar a nadie hoy en día”, dijo Tatalovich. “Me centro en la memoria, la verdad y las conexiones humanas”.
Tatalovitch hizo hincapié en su determinación de mantener esta posición.
"Creo que tenemos la responsabilidad de recordar a todos los que sufrieron en Hiroshima: los civiles japoneses, los hibakusha, los niños, las familias y también los prisioneros de guerra estadounidenses cuyas muertes fueron desconocidas u olvidadas durante muchos años", dijo.
"Sus historias no deben considerarse contrapuestas. Todas forman parte de la tragedia humana de Hiroshima."
VÍCTIMAS ESTADOUNIDENSES
El libro "Genbaku de Shinda Beihei Hishi" (La historia jamás contada del personal estadounidense muerto en la bomba atómica), publicado por Shigeaki en 2008, narra cómo aviones estadounidenses atacaron un acorazado japonés frente a Kure el 28 de julio de 1945.
El contraataque japonés que siguió resultó en el derribo de un total de 22 aeronaves: dos bombarderos pesados y 20 aviones embarcados.
Doce tripulantes de los bombarderos pesados Lonesome Lady y Taloa fueron hechos prisioneros y retenidos en el cuartel general de la Policía Militar de Chugoku. Todavía se encontraban allí cuando cayó la bomba atómica.
Shigeaki identificó a los 12 estadounidenses.
En 2024, se publicó un documento de la sede central. Fechado el 20 de diciembre de 1948 y conservado en los Archivos Nacionales de Estados Unidos, se trataba de un informe de investigación. En él se indicaba que doce militares estadounidenses perecieron como consecuencia del bombardeo atómico de Hiroshima.
(Este artículo fue escrito por Takahiro Kinomura y Tadao Onaga.)
