Un pico temprano de gripe provoca el cierre de escuelas y clínicas, lo que incrementa la vacunación.
Las epidemias de gripe, que han comenzado inusualmente pronto, están obligando a algunas escuelas de todo el país a cerrar sus puertas justo después de que terminen las vacaciones de verano.
"Pensaba que la gripe era una enfermedad de invierno", dijo una madre de 43 años que vive en el distrito de Setagaya, en Tokio, y que contrajo la gripe junto con sus tres hijos a principios de septiembre.
El efecto dominó comenzó cuando su hijo menor, de 5 años y matriculado en el jardín de infancia, desarrolló fiebre y fue diagnosticado el 6 de septiembre.
Posteriormente, su hermano de 9 años, que cursaba la escuela primaria, y su hermano de 13 años, que cursaba la escuela secundaria, sufrieron fiebre sucesivamente.
Los niños tuvieron temperaturas cercanas a los 40 grados durante varios días, mientras que su madre tuvo una de alrededor de 39 grados.
La clase de su hija de 9 años fue suspendida, mientras La guardería a la que asistía el hijo menor estuvo cerrada durante dos días.
"Se propagó tan rápidamente porque el brote se produjo antes de que todos hubieran sido vacunados", dijo.
Los datos del Ministerio de Salud mostraron que el número de pacientes con gripe notificados por las clínicas y hospitales designados en todo el país durante la semana del 7 al 13 de septiembre fue de 20.697.
Esto representa 5,54 pacientes por clínica u hospital, lo que supera con creces el umbral de un paciente por centro que se utiliza para señalar el inicio de una epidemia de gripe.
Por prefectura, Okinawa registró el mayor número de casos, con 16,61 pacientes por centro médico. Las cifras correspondientes para las demás áreas fueron 9,53 para Tokio, 5,35 para Miyagi y 2,62 para Osaka.
Durante ese mismo período, un total de 669 escuelas, jardines de infancia y preescolares se vieron obligados a suspender clases específicas, clases completas o cerrar temporalmente sus puertas por completo debido a epidemias de gripe.
Esta cifra incluye 528 cierres de clases, 130 cierres de aulas y 11 cierres de escuelas, más de cinco veces los 120 registrados durante el mismo período del año pasado.
El aumento de los viajes hacia y desde regiones del hemisferio sur, donde actualmente es invierno y temporada de gripe, probablemente fue un factor en la propagación temprana, dijo Takashi Nakano, quien preside el comité de influenza de la Asociación Japonesa de Enfermedades Infecciosas y es profesor especialmente designado en la Facultad de Medicina de Kawasaki.
En respuesta a la crisis sanitaria, algunos municipios han comenzado a vacunar a los niños contra la gripe antes de lo habitual, financiando la vacunación con fondos públicos.
El distrito de Setagaya ha adelantado la fecha de inicio de las vacunaciones en aproximadamente dos semanas, del 1 de octubre al 16 de septiembre.
Matsumoto, en la prefectura de Nagano, ya ha comenzado la vacunación, mientras que Morioka tenía previsto iniciarla el 24 de septiembre.
El distrito de Shinjuku en Tokio también ha adelantado la fecha de inicio al 25 de septiembre.
Tras esta decisión, las dosis de la vacuna contra la gripe llegaron a la clínica familiar Ochiai del departamento el 17 de septiembre, donde se prepararon para administrarlas.
Esta clínica comenzó a recibir un número significativo de casos de gripe en agosto.
“Incluso después de recibir una vacuna, la inmunidad no se desarrolla de inmediato. Las medidas preventivas básicas, como lavarse las manos y usar mascarillas, siguen siendo importantes”, dijo Kaori Aramaki, directora de la clínica.
(Este artículo fue escrito por Naoko Kobayashi, Yusuke Morishita y Joichi Tateiwa).
