Un proyectil explota en un tanque de las GSDF, matando a 3 miembros de las FDS e hiriendo a 1.
Tres tripulantes de un tanque de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa murieron y otro resultó herido en la explosión de un proyectil. A las 8:39 de la mañana del 21 de abril, durante un ejercicio de tiro real en el área de entrenamiento de Hijudai, en la prefectura de Oita.
Según el Ministerio de Defensa, los tres miembros de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa y el hombre herido se encontraban a bordo de un tanque Tipo 10 cuando explotó un proyectil que transportaba.
Pertenecen a la unidad blindada del ejército occidental de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa.
En declaraciones a la prensa ese mismo día, el ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, calificó el accidente de "sumamente lamentable".
"El Ministerio de Defensa Nacional y las Fuerzas de Autodefensa se esforzarán por identificar la causa y garantizar una gestión de seguridad adecuada", declaró Koizumi.
Una mujer de 60 años que trabaja en una oficina de correos cerca de la zona de entrenamiento dijo que vio una decena de ambulancias y camiones de bomberos llegar a toda velocidad al lugar con las sirenas a todo volumen.
"Al principio pensé que debía de haber habido un incendio, pero me quedé impactada al escuchar la noticia", dijo.
La mujer recuerda haber oído ruidos amortiguados repetidos.
"Se oyeron fuertes estruendos, pero es algo a lo que estamos acostumbrados, así que no pude distinguir cuál fue la explosión", dijo, y añadió que sentía mucho lo sucedido al personal de las SDF involucrado.
Un hombre que se encontraba en un campamento cercano también dijo que escuchar el ruido de los entrenamientos con fuego real durante los ejercicios de las SDF formaba parte de la vida cotidiana en la zona y, por lo tanto, no consideraba que hubiera nada anormal.
El campo de entrenamiento de Hijudai, que abarca aproximadamente 4900 hectáreas en Kusu, Yufu y otro municipio de la prefectura de Oita, es el mayor campo de entrenamiento de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa en el oeste de Japón. También se utiliza para ejercicios de fuego real por parte de los Marines estadounidenses con base en la prefectura de Okinawa.
