Se planea un nuevo juicio póstumo por un asesinato ocurrido en 1984, el primero de un caso grave de posguerra en Japón.
TOKIO — El tribunal más alto de Japón ha concedido un nuevo juicio póstumo a un hombre condenado por robar y asesinar a una mujer de 69 años en 1984, lo que marca el primer nuevo juicio de este tipo en la historia de la posguerra por un caso que implica una pena de cadena perpetua o muerte.
Un fallo emitido el martes por el Segundo Tribunal de Magistrados del Tribunal Supremo concedió un nuevo juicio a Hiromu Sakahara, quien falleció a causa de una enfermedad a los 75 años en 2011 mientras cumplía cadena perpetua, rechazando la apelación de la fiscalía. Esta decisión sugiere una alta probabilidad de absolución en un nuevo juicio ante el Tribunal de Distrito de Otsu, en la prefectura de Shiga.
"Esto ha llevado un tiempo increíblemente largo. Algo tan trágico no debe volver a ocurrir nunca más", dijo su hijo Koji, de 64 años, en una reunión en Tokio el miércoles.
También pidió "un rápido inicio del juicio y la finalización" de la sentencia más tarde, durante una conferencia de prensa en Osaka.
Han transcurrido más de siete años desde que el Tribunal de Distrito de Otsu aprobó inicialmente la reapertura del juicio en julio de 2018, a petición de la familia de Sakahara. La fiscalía presentó dos objeciones durante el proceso, lo que retrasó la decisión final.
Este último avance se produce en un momento en que el Ministerio de Justicia está trabajando para reformar el sistema de nuevos juicios penales de Japón, en medio de críticas de que el proceso de revocación de condenas injustas es excesivamente largo, en gran medida debido a disposiciones legales inadecuadas.
Las discusiones en el Ministerio hasta ahora han indicado que la reforma no incluiría una disposición que prohíba a los fiscales presentar objeciones a la apertura de un nuevo juicio, pero el caso Sakahara podría volver a atraer la atención sobre el tema.
En una decisión finalizada por la Corte Suprema en 2000, Sakahara fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua por matar a Hatsu Ikemoto, gerente de una licorería en Hino, prefectura de Shiga, y robarle su caja registradora.
Sakahara argumentó en una solicitud inicial de un nuevo juicio que sus confesiones iniciales durante la investigación se habían realizado bajo coacción, pero el Tribunal de Distrito de Otsu las rechazó en 2006. Sakahara estaba apelando la decisión ante el Tribunal Superior de Osaka cuando murió.
Tras una segunda declaración, el tribunal de distrito ordenó un nuevo juicio para Sakahara en julio de 2018, cuestionando la credibilidad de su confesión de haber guiado a los investigadores al lugar de los hechos. La decisión fue confirmada por el Tribunal Superior de Osaka en 2023, tras la apelación de la fiscalía.
El Código de Procedimiento Penal japonés permite un nuevo juicio incluso después de la muerte de una persona cuya condena ha sido firme cuando hay razones claras para creer que el individuo es inocente.
Los tribunales han aprobado hasta ahora sólo un puñado de nuevos juicios póstumos solicitados por familias en duelo, sobre todo en relación con el conocido como Incidente de Yokohama, a menudo descrito como el peor caso de represión de la libertad de expresión en Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
El primer nuevo juicio póstumo celebrado en la posguerra se centró en el asesinato de una mujer condenada a 13 años de prisión. Fue absuelta por el Tribunal de Distrito de Tokushima en 1985.
