Un buque metanero japonés transita por el estrecho de Ormuz, el primero desde el inicio de la guerra en Irán.

La compañía naviera Mitsui OSK Lines declaró que el buque petrolero SOHAR LNG había transitado por el estrecho y confirmó que toda la tripulación se encontraba sana y salva.

El cierre efectivo de la vía marítima iraní a la mayoría de los barcos ha interrumpido el suministro de petróleo crudo y ha disparado los precios, asestando un duro golpe a países como Japón, que dependen en gran medida de las importaciones de energía de Oriente Medio.

Según la Asociación Japonesa de Armadores, el número de buques japoneses que permanecían en el Golfo Pérsico era de 44 el viernes, frente a los 45 de la semana anterior.

Según informes de los medios de comunicación, un buque portacontenedores francés también abandonó el estrecho, que atraviesa aguas territoriales iraníes y omaníes, después de que decenas de países presionaran a Irán, exigiendo un tránsito seguro a través del estrecho y amenazando con imponer sanciones.

Este acontecimiento se produce en un momento de creciente incertidumbre sobre la duración de la guerra en Irán, que ya lleva cinco semanas, y sobre cuándo se reanudará el paso seguro de los petroleros por el estrecho.

La perspectiva de interrupciones prolongadas en el suministro ha llevado al gobierno japonés a considerar medidas políticas destinadas a frenar la demanda de petróleo y, al mismo tiempo, mitigar el impacto económico negativo en este país con escasez de recursos.

La primera ministra Sanae Takaichi declaró que el gobierno no descartaba ninguna opción, indicando que podría pedirse a la ciudadanía que redujera su consumo de gasolina.

Ken Kobayashi, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Japón, afirmó que tarde o temprano podría pedirse al público que reduzca su consumo de energía.

"El gobierno inevitablemente tendrá que considerar cuánto tiempo debe la gente mantener la sensación de crisis."

Los legisladores del Partido Liberal Democrático de Takaichi instaron el viernes al gobierno a divulgar la información pertinente de manera adecuada para evitar compras de pánico o acaparamiento de petróleo.

El ministro de Industria, Ryosei Akazawa, cuyo ministerio supervisa la política energética, declaró en una rueda de prensa que Japón "se esfuerza por obtener la cantidad necesaria de petróleo y no tiene conocimiento de ningún problema de oferta y demanda", mientras el gobierno liberaba parte de sus reservas de petróleo.

El gobierno se enfrenta a desafíos contradictorios. Por un lado, ha restablecido los subsidios para reducir los precios de la gasolina, una medida que impulsa la demanda, pero ahora podría tener que pedir a los ciudadanos que reduzcan su consumo de energía dependiendo de cómo evolucione la situación en Oriente Medio.

Yuki Togano, investigador del Instituto Japonés de Investigación, afirmó que los llamamientos a la ciudadanía para que ahorre energía y la eliminación de los subsidios a la gasolina se encuentran entre las posibles opciones para el gobierno.

Aunque es probable que el fin de los subsidios eleve los precios de la gasolina, Togano afirmó: "Si bien esto puede tener un impacto negativo en la economía, la demanda debería reducirse. De lo contrario, corremos el riesgo de enfrentar escasez de petróleo".

Los sectores industriales expuestos a las fluctuaciones de los precios y el suministro de energía han comenzado a dar la voz de alarma.

Un grupo de aerolíneas ha emitido un comunicado en el que afirma que el coste del combustible de aviación se ha multiplicado por 2,5 en el último mes, alcanzando "niveles anormales", lo que significa que el sector tendrá que asumir enormes costes adicionales.