Un médico en el lugar de la masacre de Akihabara recuerda el dolor por las vidas perdidas
Gracias al penetrante sonido de las sirenas, el doctor Akihiko Yamamoto supo de inmediato que algo andaba muy mal cuando llegó al andén de la estación JR Akihabara de Tokio el 8 de junio de 2008.
Yamamoto, de 52 años, actual director de la unidad de cuidados intensivos del Hospital de la Prefectura de Oita, se encontraba casualmente en Akihabara ese día. Se apresuró a intentar salvar la vida de dos de las personas que murieron a causa de las heridas sufridas en una de las peores masacres de Japón en la historia reciente.
Un total de siete personas murieron y 11 resultaron heridas, incluido el agresor de 25 años, Tomohiro Kato, en la serie de ataques con arma blanca que tuvieron lugar en los distritos comerciales de Akihabara hace 16 años. Dado que Japón se considera generalmente una sociedad inmune a la delincuencia violenta, el incidente conmocionó al país y acaparó titulares en todo el mundo.
"¿Qué debemos hacer si esto vuelve a ocurrir?", preguntó Yamamoto, quien lamenta como médico no haber podido salvar las vidas de quienes encontró heridos tras el trágico incidente, lo que le llevó a cuestionar el estado de la atención médica de emergencia en Japón.
Ese domingo por la tarde, Kato atropelló a una multitud con un camión de alquiler de dos toneladas en la zona peatonal cerrada de Chuo-dori, matando inicialmente a tres personas e hiriendo a dos. Luego, salió del camión gritando y apuñaló a doce personas con una daga, matando a otras cuatro e hiriendo a ocho.
Yamamoto, quien entonces era jefe del servicio de urgencias del Hospital de Oita, en el suroeste de Japón, había llegado a Tokio para una conferencia. Al pasar por el torniquete, vio más de una docena de ambulancias, camiones de bomberos y otros vehículos de emergencia detenidos en el lugar.
Corrió al cercano puesto de mando del Departamento de Bomberos de Tokio y entregó su tarjeta de visita. "Pregunté si podía ayudar en algo", declaró Yamamoto a Kyodo News. Tras recibir instrucciones, Yamamoto acudió primero a socorrer a Mai Muto, quien entonces tenía 21 años y cursaba el último año de la Universidad de las Artes de Tokio.
Apenas estaba consciente y respiraba con dificultad. En la confusión, la solicitud de Yamamoto a los paramédicos de que le administraran fluidos intravenosos fue ignorada, y Muto fue colocada en una ambulancia con otro médico antes de morir.
Takahiro Kawaguchi, que entonces tenía 19 años y era estudiante de segundo año en la Universidad de Ciencias de la Información de Tokio, también se encontraba en estado crítico.
"Queríamos hacer todo lo posible por él hasta el final", dijo Yamamoto, quien colaboró con el Equipo de Asistencia Médica para Desastres de Tokio (DMAT), enviado por el Gobierno Metropolitano de Tokio, para administrarle una vía intravenosa y un tubo de intubación. Yamamoto se ofreció como voluntario para acompañar a Kawaguchi al hospital, pero este tampoco sobrevivió.
Yamamoto solo estuvo en el lugar de los hechos entre 30 y 40 minutos. Desconocía lo sucedido previamente y solo se enteró de la historia completa tras ver las noticias por televisión.
Varios meses después, Yamamoto recibió una carta de la afligida familia de Kawaguchi agradeciéndole su intervención. "Me duele mucho no haber podido salvarlo", dijo Yamamoto, quien aún guarda la carta en su corazón.
"Nunca había visto nada tan grave como ese día, ni antes ni después", dijo Yamamoto, quien afirmó que ahora comprende plenamente la importancia de atender rápidamente a los heridos en caso de emergencia. A veces habla de su experiencia en el escenario de Akihabara con los médicos que conoce para transmitirles las lecciones aprendidas.
Sin embargo, en los últimos años, Yamamoto se ha preocupado porque algunos de los médicos más jóvenes parecen estar ignorando el incidente, lo que sugiere que se está convirtiendo en un recuerdo para muchos.
Kato fue condenado a muerte por el Tribunal de Distrito de Tokio en 2011. La sentencia fue confirmada en apelación en 2015 y fue ejecutado el 26 de julio de 2022, a la edad de 39 años. El incidente condujo a la implementación de la Ley de Control de Armas revisada en 2009, que prohíbe la posesión de cuchillos de doble filo con una longitud de hoja de 5,5 cm o más.
Como médico especializado en atención de emergencias, Yamamoto siempre se preocupa por cómo se manejaría un incidente similar, si llegara a ocurrir. Sigue rezando por todas las víctimas de la masacre y espera que "el sufrimiento de sus desconsoladas familias se alivie en cierta medida".
