Un instituto de investigación y una universidad japoneses están desarrollando melones que maduran según demanda.
TOKIO – Un instituto nacional de investigación agrícola y la Universidad de Tsukuba han desarrollado un melón que puede madurar según demanda, con el objetivo de superar la vida útil relativamente corta de la fruta e impulsar las exportaciones.
El equipo inactivó un gen necesario para la producción de etileno, que actúa como una hormona vegetal que promueve la maduración de la fruta, y logró mantener el melón firme y verde durante dos meses.
La Organización Nacional de Investigación Agrícola y Alimentaria y la universidad dijeron que esperaban registrar la variedad ante el gobierno y comercializarla dentro de tres años.
Las sandías suelen entrar en temporada desde la primavera hasta mediados del verano. La rápida maduración tras la cosecha, causada por la liberación de etileno, impide que la fruta se conserve bien y se estropee durante el transporte marítimo al extranjero.
El nuevo enfoque permitiría a los productores enviar melones suprimiendo la maduración y luego acercarlos a los consumidores exponiendo la fruta al etileno, una técnica ya utilizada para los plátanos.
Los melones japoneses han experimentado una fuerte demanda en el extranjero. Las exportaciones totalizaron 1.089 toneladas en 2025, de forma preliminar, más del triple de las 309 toneladas exportadas en 2015, según el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca.
Hong Kong y Singapur se encuentran entre los principales destinos de los melones japoneses, y Estados Unidos y Australia también han comenzado a importarlos.
Una mayor vida útil también podría facilitar la gestión del inventario y reducir el desperdicio de alimentos. El equipo describió este último avance como un "paso importante" para expandir la demanda interna y promover las exportaciones.
