Un hombre obtiene una absolución histórica en un nuevo juicio por cuádruple asesinato en 1966 en Japón.
Un tribunal japonés absolvió el jueves a un ex boxeador profesional de 88 años en un nuevo juicio de alto perfil, décadas después de que fuera sentenciado a muerte por un cuádruple asesinato en 1966, afirmando que los investigadores fabricaron pruebas.
Iwao Hakamata pasó casi medio siglo en el corredor de la muerte antes de que nuevas pruebas condujeran a su liberación en 2014, lo que le valió el reconocimiento ese año como el preso condenado a muerte con más años de servicio en el mundo.
El caso de Hakamata marca la quinta vez en el Japón de posguerra que los nuevos juicios han resultado en absoluciones después de que se impusiera la pena de muerte; las cuatro sentencias anteriores se habían finalizado sin apelación por parte de los fiscales.
La atención se centra ahora en si los fiscales, que nuevamente solicitaron la pena de muerte en el nuevo juicio, apelarán la decisión del jueves. La defensa instó a los fiscales a no impugnar la absolución.
En su fallo, el Tribunal de Distrito de Shizuoka declaró que hubo tres casos de pruebas falsas, incluyendo cinco prendas que Hakamata supuestamente llevaba durante el incidente y su confesión, que según el tribunal fue obtenida mediante coacción. La prueba de la ropa fue clave en su condena.
Respecto a la ropa, que fue encontrada en un tanque de miso cerca de la escena de los asesinatos 14 meses después, el tribunal confirmó el argumento de la defensa de que el color rojizo no podía deberse a manchas de sangre del momento del incidente, porque las manchas de sangre en la ropa no persistirían rojas cuando se sumergen en miso durante más de un año.
Aunque los fiscales argumentaron que Hakamata llevaba la ropa puesta durante el incidente, el juez presidente Koshi Kunii dijo que los investigadores habían colocado las manchas de sangre y las habían escondido cerca de su descubrimiento.
La sentencia señala que es probable que los investigadores recurrieran a la fabricación de pruebas clave "para asegurar su condena", ya que Hakamata se declaró inocente al comienzo del juicio a pesar de haber confesado los asesinatos durante el interrogatorio.
Respecto a sus declaraciones confesionales, el juez dijo que fueron "efectivamente fabricadas" pues habían sido "forzadas infligiéndole dolor físico y mental", calificando su interrogatorio de "inhumano".
"A lo largo de los años, cada tribunal ha presentado diferentes conclusiones y opiniones", declaró Kunii al concluir la sentencia. "No se le puede identificar como culpable", basándose en la regla fundamental de los juicios penales, que consiste en otorgar al acusado el beneficio de la duda, afirmó.
El estado mental de Hakamata se deterioró debido a su largo encarcelamiento, y los síntomas de estrés psicológico aparecieron alrededor de 1980, cuando se dictó su sentencia de muerte. Su hermana de 91 años había comparecido en las audiencias judiciales en representación de su hermano desde que comenzó el nuevo juicio en octubre pasado.
"Hemos logrado la absolución", dijo Hideko a sus partidarios a las afueras del tribunal de distrito. "Gracias por todo su apoyo a lo largo de los años".
Después de dictar sentencia, Kunii se disculpó con Hideko en nombre del tribunal y dijo: "Lamentamos mucho que el juicio haya durado tanto".
La decisión se produjo después de que el Tribunal Superior de Tokio ordenara un nuevo juicio en marzo del año pasado, al encontrar que había una gran posibilidad de que los investigadores hubieran ocultado las cinco prendas.
En 2018, el Tribunal Superior decidió inicialmente no reabrir el caso, pero cambió de postura después de que la Corte Suprema le ordenara en 2020 que reconsiderara su decisión.
"La decisión fue suficiente para que los fiscales abandonaran su apelación", dijo el abogado principal de Hakamata, Hideyo Ogawa.
Mientras tanto, Kenshi Konagamitsu, fiscal jefe adjunto de la Fiscalía del Distrito de Shizuoka, dijo: "Revisaremos cuidadosamente la decisión y la trataremos apropiadamente".
Pasaron más de nueve años hasta que el caso se reabrió después de que el Tribunal de Distrito de Shizuoka le concediera un nuevo juicio en 2014, después de que los fiscales presentaran una objeción a la decisión.
Hakamata solicitó por primera vez un nuevo juicio en 1981, y las décadas que transcurrieron antes de que su nuevo juicio finalmente comenzara el año pasado llevaron a expertos legales a pedir una revisión del sistema de nuevos juicios, que plantea un obstáculo importante para que los convictos reabran sus casos.
Algunos también esperan que el debate sobre la abolición de la pena de muerte gane impulso en Japón, dado que Hakamata aún sufre el síndrome post-encarcelamiento, agravado por décadas de no saber cuándo podría ser ejecutado y un contacto muy limitado con cualquier persona fuera de su celda.
El jueves, Hakamata, quien fue excusado de comparecer ante el tribunal, pasó su tiempo como de costumbre en Hamamatsu, prefectura de Shizuoka, donde reside. Salió a dar un paseo rutinario, visitó un templo y comió en un restaurante de fideos.
El exboxeador era empleado residente de una fábrica de miso cuando fue arrestado en 1966 por el presunto asesinato del gerente general de la empresa, su esposa y dos de sus hijos. Fueron encontrados muertos por puñaladas en su casa de la prefectura de Shizuoka, que había sido incendiada.
Acusado de asesinato, robo e incendio provocado, su sentencia de muerte fue dictada basándose en un fallo que determinó que los rastros de sangre en las cinco prendas de vestir encontradas en el tanque de miso coincidían con los tipos de sangre de las víctimas y de Hakamata.
30 de junio de 1966: Cuatro miembros de una familia, incluidos dos niños, son encontrados asesinados en las ruinas de la casa incendiada del gerente de una empresa procesadora de miso en la prefectura de Shizuoka.
Agosto – El ex boxeador profesional Iwao Hakamata es arrestado bajo sospecha de asesinato y robo.
Agosto de 1967 – Se descubre ropa manchada de sangre en el tanque de miso de la fábrica.
Septiembre de 1968: Hakamata es condenado a muerte.
Diciembre de 1980: La Corte Suprema finaliza la pena de muerte.
Abril de 1981: Hakamata presenta su primera apelación para un nuevo juicio.
Agosto de 1994: El Tribunal de Distrito de Shizuoka desestima la apelación, lo que lleva al equipo de defensa a apelar ante el Tribunal Superior de Tokio.
Agosto de 2004: El Tribunal Superior de Tokio desestima la apelación, lo que lleva al equipo de defensa a presentar una apelación especial el mes siguiente.
Marzo de 2008 – La Corte Suprema desestima la apelación especial.
Abril — La hermana de Hakamata, Hideko, presenta una segunda apelación.
27 de marzo de 2014: el Tribunal de Distrito de Shizuoka decide reabrir el caso de Hakamata y Hakamata es liberado.
31 de marzo — Los fiscales apelan la decisión de reabrir el caso.
11 de junio de 2018: El Tribunal Superior de Tokio decide no reabrir el caso.
18 de junio — El equipo de defensa presenta una apelación especial ante la Corte Suprema.
22 de diciembre de 2020 — La Corte Suprema devuelve el caso al Tribunal Superior de Tokio.
13 de marzo de 2023 – El Tribunal Superior de Tokio dictamina a favor de reabrir el caso.
20 de marzo: Los fiscales se niegan a presentar una apelación especial y se finaliza la decisión del nuevo juicio.
27 de octubre: El Tribunal de Distrito de Shizuoka celebra la primera audiencia del nuevo juicio de Hakamata.
22 de mayo de 2024 — Los fiscales solicitan la pena de muerte en la audiencia final.
26 de septiembre: Hakamata es absuelto por el Tribunal de Distrito de Shizuoka.
