Un historiador revela nuevos conocimientos a partir de imágenes aéreas de la Segunda Guerra Mundial
TOKIO – El historiador de guerra aérea Yusuke Orita se emocionó cuando su esfuerzo de una década recopilando y analizando imágenes de películas de guerra militares estadounidenses lo llevó a descubrir un raro segmento en color que mostraba al famoso acorazado japonés Yamato bajo ataque en 1945.
A medida que la tarea de transmitir recuerdos de la Segunda Guerra Mundial se hace más difícil después de 80 años, el hombre de 39 años cree que un examen cuidadoso de las fuentes de archivo, a menudo sin fecha ni atribución, puede ayudar a aportar nuevas dimensiones a la comprensión de la guerra.
"Espero que esto sirva como herramienta para que la gente entienda la realidad de la guerra", dijo Orita, miembro de un grupo cívico que estudia la historia local en Estados Unidos, en una reciente entrevista telefónica con Kyodo News.
Desde 2012, el grupo, llamado Toyonokuni Usashijuku, ha obtenido copias de imágenes del Teatro del Pacífico filmadas por el ejército estadounidense de los Archivos Nacionales de Estados Unidos. Al comparar los clips con documentos japoneses y estadounidenses, así como con otras fuentes, han podido determinar con exactitud cuándo, dónde y qué se grabó.
En julio de este año, su colección incluía 336 vídeos, con un total de aproximadamente 54 horas, filmados utilizando métodos como cámaras montadas en aviones de combate estadounidenses entre agosto de 1943 y octubre de 1945.
Las imágenes cubren más de 400 lugares, principalmente en Japón, pero también en otros 10 países y regiones.
Hasta ahora, el descubrimiento de archivo más memorable de Orita es la filmación en color del Yamato de la Armada Imperial Japonesa, el acorazado más grande jamás construido, navegando frente a la costa de Iwakuni, Prefectura de Yamaguchi, el 19 de marzo de 1945.
"Finalmente encontré al Yamato en movimiento (en color)", recordó Orita en la entrevista, y agregó que no reconoció la enorme nave a primera vista debido a la mala calidad del clip, pero las maniobras de alta velocidad de la nave lo delataron.
Las imágenes, mostradas al público el año pasado, muestran al Yamato siendo atacado desde el aire y maniobrando entre columnas de agua.
Menos de un mes después, el barco fuertemente armado, que participó en las batallas de Midway y otras operaciones, fue hundido al suroeste de Japón por cientos de ataques aéreos aliados.
Al final de la Guerra del Pacífico, las ciudades japonesas fueron bombardeadas frecuentemente por el ejército estadounidense, que había establecido su superioridad aérea.
El análisis de imágenes de guerra puede arrojar luz sobre detalles históricos que faltan en los documentos oficiales y proporcionar una forma vívida de comprender los acontecimientos.
Un ejemplo que cita Orita es el bombardeo estadounidense del 9 de enero de 1945 a un barco japonés que transportaba prisioneros de guerra aliados, a menudo llamado "barco del infierno" debido a las condiciones a bordo, mientras estaba anclado en lo que hoy es el puerto de Kaohsiung en Taiwán.
El ejército estadounidense, después del ataque, lo consideró un ataque exitoso contra un barco japonés, pero inmediatamente mató a unos 330 prisioneros de guerra aliados que estaban a bordo del barco con destino a Japón continental, dijo Orita durante una reunión informativa en el Centro de Prensa Extranjera de Japón en julio.
Otro videoclip, por su parte, da una idea de por qué el ejército estadounidense ametralló numerosas escuelas durante los ataques aéreos sobre Japón, ataques a menudo criticados como inhumanos.
Las imágenes muestran un edificio escolar siendo atacado en la prefectura de Oita el 31 de julio de 1945, a pesar de los esfuerzos por camuflarlo. Irónicamente, sugiere Orita, el camuflaje pudo haber llamado la atención: un informe estadounidense señaló que lo que parecía ser un cuartel militar había sido ametrallado.
Orita, quien también es funcionario público en Estados Unidos, dijo que su interés en la Segunda Guerra Mundial comenzó en la escuela primaria después de notar una brecha entre lo que aprendió en la escuela y cómo su abuelo recordaba la guerra.
“Sentía mucha nostalgia por la guerra, pero también un sentimiento de culpa hacia sus compañeros muertos”, dijo Orita, explicando que era una contradicción que nunca pudo comprender del todo.
Cuando era estudiante de secundaria, Orita se sintió atraído por los diarios y las memorias de aquellos que lucharon en los campos de batalla y soñaba con algún día analizar él mismo las imágenes de las cámaras de armas.
Orita ya ha gastado alrededor de 15 millones de yenes (100.000 dólares) recopilando imágenes y documentos oficiales.
La investigación de Orita sobre los registros de la Guerra del Pacífico se ha extendido más allá de los Archivos Nacionales de Estados Unidos para incluir universidades estadounidenses, museos y potencialmente documentos conservados en el Instituto Nacional de Estudios de Defensa de Japón.
En septiembre, visitó el Museo Nacional de la Guerra del Pacífico en Fredericksburg, un pequeño pueblo texano de unos 10.000 habitantes, tras descubrir que contaban con imágenes y fotografías de la guerra. También impartió una conferencia allí, mostrando algunas imágenes que analizó.
Orita cree que su análisis de video será cada vez más importante a medida que Japón enfrenta un período de transición sobre cómo mantener vivos los recuerdos de la guerra para la próxima generación, con menos oportunidades de escuchar el testimonio directo de los testigos.
"Los recuerdos de la guerra se han transmitido principalmente a través de los testimonios de personas vivas. Pero debemos adoptar un enfoque que se base en gran medida en materiales históricos", dijo, afirmando que la información visual desempeñará un papel clave en el proceso.
