Un helicóptero turístico desaparece en el suroeste de Japón; se sospecha que se trata de un accidente.
KUMAMOTO, Japón – Un helicóptero turístico desapareció el martes cerca de un cráter volcánico en el Monte Aso en la Prefectura de Kumamoto, suroeste de Japón, y sus restos fueron encontrados más tarde en el área, dijeron bomberos locales y otras fuentes.
Dos pasajeros, un hombre y una mujer de Taiwán, y el piloto japonés de 64 años, viajaban a bordo del helicóptero, que despegó a las 10:52 h de un zoológico en Aso. Se perdió contacto aproximadamente 10 minutos después, según el operador del helicóptero, Takumi Enterprise, con sede en Okayama, al oeste de Japón.
El helicóptero desaparecido, un Robinson R44 de fabricación estadounidense, realizaba una patrulla de 10 minutos. Se desconoce el paradero de los tres hombres.
El gobierno local se puso en contacto con una organización taiwanesa en Fukuoka, dado que existe información de que los dos pasajeros eran viajeros.
El helicóptero realizaba su tercer vuelo panorámico del día cuando desapareció, y no se reportaron anomalías durante los dos primeros vuelos, según informó el operador. El piloto tenía más de 40 años de experiencia, añadió el comunicado.
El zoológico Aso Cuddly Dominion ofrece vuelos panorámicos en helicóptero sobre la región, famosa por sus paisajes volcánicos.
Un objeto gravemente dañado parecido al cuerpo de un helicóptero fue encontrado poco después de las 16 p.m. en una pendiente dentro del cráter del Monte Nakadake, uno de los cinco picos que forman el Monte Aso, dijeron los bomberos.
El martes por la mañana, las condiciones en la zona estaban nubladas, lo que dificultaba ver claramente el monte Nakadake, según el cercano Museo del Volcán Aso.
Un hombre de unos sesenta años, encargado de vigilar la zona de acceso restringido cerca del cráter, declaró: "Escuché un estruendo alrededor de las 11 a.m., pero no pude ver lo que pasó debido a la niebla".
En mayo de 2024, un helicóptero turístico del mismo zoológico realizó un aterrizaje de emergencia en una montaña en Aso, hiriendo a tres personas a bordo. El operador era Takumi Enterprise.
