Un estudiante y un capitán murieron durante una excursión en barco al proyecto de la base de Henoko.
NAGO, Prefectura de Okinawa — Un estudiante de secundaria que participaba en una excursión escolar y el capitán de un barco murieron el 16 de marzo después de que dos embarcaciones de excursión volcaran en aguas turbulentas frente a Henoko, lugar donde se planea reubicar una base militar estadounidense en medio de una polémica.
Si bien en Henoko se llevan a cabo demostraciones en el mar y excursiones en barco desde hace más de 20 años, este es el primer accidente mortal.
La guardia costera japonesa sospecha que la embarcación volcó tras ser golpeada por una ola repentina y de gran altura, y está investigando la causa, con posibles cargos como negligencia profesional que puso en peligro a terceros y negligencia profesional que causó la muerte o lesiones.
El incidente tuvo lugar en aguas poco profundas, aproximadamente a 1.500 metros al sureste de la costa de Henoko, donde se están llevando a cabo trabajos de reubicación, fuera de la zona de acceso restringido.
Los fallecidos han sido identificados como Tomoka Takeishi, de 17 años, estudiante de segundo año en la escuela secundaria internacional Doshisha en la prefectura de Kioto, y Hajime Kanai, de 71 años, capitán de uno de los barcos, el Fukutsu.
Otras dos personas también resultaron heridas.
Según el Cuartel General Regional de la Guardia Costera número 11, las 21 personas que se encontraban a bordo de las dos embarcaciones —la Fukutsu (1,9 toneladas) y la Heiwa Maru (menos de 5 toneladas)— cayeron al agua cuando los buques volcaron alrededor de las 10:12 de la mañana.
El Fukutsu volcó primero, y el Heiwa Maru volcó unos dos minutos después. Todos los miembros de la tripulación y los pasajeros fueron rescatados aproximadamente una hora y diez minutos después, pero Posteriormente se confirmó la muerte de Takeishi y Kanai.
El gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, declaró a los periodistas que estaba "profundamente entristecido" por la noticia.
Los 18 estudiantes que participaban en la excursión se dividieron entre los dos barcos: 10 en el Heiwa Maru y ocho en el Fukutsu. Todos llevaban chalecos salvavidas, pero no había profesores supervisores a bordo, según informaron los guardacostas.
Los investigadores creen que una de las embarcaciones volcó primero y que la segunda volcó al acercarse para intentar salvarla.
Los estudiantes observaban las obras de construcción para el traslado de la base aérea del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Futenma desde Ginowan a unas nuevas instalaciones en construcción en Henoko.
La Agencia Meteorológica de Japón había emitido esa mañana una alerta por oleaje fuerte para la costa de Nago, advirtiendo que un sistema de baja presión estaba provocando olas y marejadas intensas a lo largo de la costa del Pacífico.
CURSOS DE HENOKO RECOMENDADOS POR LOS PROFESORES
Ichiro Futamata, de 62 años, subdirector del instituto internacional Doshisha, declaró a los periodistas en el hospital donde fueron trasladados los alumnos: "Es profundamente trágico que se haya perdido la vida de un estudiante".
Según la escuela y Futamata, 270 estudiantes de segundo año visitaron la prefectura de Okinawa en una excursión escolar del 14 al 17 de marzo.
Era el tercer día del viaje y los estudiantes tuvieron que dividirse en siete grupos para visitar diferentes lugares. Uno de ellos era el curso "Viendo Henoko desde el mar en barco".
Futamata afirmó que los profesores habían identificado los siete cursos durante las vacaciones de verano.
La escuela lleva más de 40 años visitando la prefectura de Okinawa como parte de su programa de estudios para la paz, y la excursión a Henoko lleva realizándose unos 20 años.
