Una extraña orden de seguridad fue aceptada en silencio antes del fatal accidente ferroviario de Tobu.
Según un informe de la empresa, un cambio inesperado en el mando, la confusión sobre los procedimientos de seguridad y la reticencia a cuestionar las órdenes fueron factores que contribuyeron al accidente de la Tobu Railway Co. en el que murieron cuatro trabajadores.
El 30 de septiembre, Tobu Railway presentó un informe provisional sobre el accidente ocurrido en Kanuma, prefectura de Tochigi, a la Oficina de Transporte del Distrito de Kanto del Ministerio de Transporte.
El informe forma parte de la investigación de la empresa sobre cómo un tren atropelló mortalmente a cuatro trabajadores que rociaban herbicidas en los alrededores del antiguo andén de llegada de la estación Shin-Kanuma, en la línea Tobu Nikko.
Según el informe, un alto directivo que no debía participar en la operación de control de la vegetación llegó al lugar y comenzó a dirigir el inicio de los trabajos y a organizar la supervisión de los trenes.
El gerente, que figuraba entre los cuatro trabajadores fallecidos, era el representante general del proyecto. Sin embargo, no aparecía en la lista de trabajadores que se pasó por el pase de lista matutino.
El personal de la obra no había sido informado de que el director se uniría a ellos.
El supervisor de obra designado cedió el puesto al gerente con más experiencia y permaneció en el lugar, tomando fotografías para los archivos de la empresa.
PRESENCIA INESPERADA
Según las normas de Tobu Railway, el supervisor designado era responsable de asignar los vigías de los trenes y designar los puntos de evacuación.
El supervisor declaró a los investigadores que era la primera vez que supervisaba trabajos de control de la vegetación.
Según se informa, el supervisor dijo: "El gerente tenía más experiencia que yo y me sentí más tranquilo al dejarlo en sus manos, así que, naturalmente, le cedí la palabra".
Siete trabajadores estaban rociando herbicida cuando se aproximó un tren expreso Spacia X de servicio limitado.
El tren atropelló a cuatro trabajadores, mientras que los otros tres ya se habían puesto a salvo.
SIN PLAN DE ESCAPE
El informe revela que no se acordó ningún lugar de evacuación ni señal de alerta antes del inicio de los trabajos de deshierbe.
Cuatro minutos antes del accidente, un vigía había advertido de que se aproximaba un tren.
Según el informe, el gerente sénior señaló debajo de la plataforma y el trabajo continuó en la vía.
Dos vigías confirmaron entonces la aproximación del tren por radio antes de que se emitiera una alerta de evacuación mediante un micrófono de mano con timbre y llamadas verbales.
El supervisor designado declaró que no había oído la advertencia. Al levantar la vista y ver que se acercaba el tren, se dirigió hacia la parte superior del andén.
NADIE HABLÓ
Según el informe, algunos trabajadores dijeron que no entendían por qué el gerente les había ordenado que se metieran debajo del andén cuando el tren ya estaba cerca.
"Pensé que me regañarían si hablaba, así que entré sin decir nada", dijo un trabajador.
Otro dijo: "Siempre habíamos caminado por el andén antes, pero me abstuve de decir nada porque pensé que causaría problemas si hablaba de ello".
Los cuatro trabajadores fallecidos permanecieron al borde de la vía, inmóviles y apoyados contra el andén.
El maquinista declaró que hizo sonar la bocina tras ver una bandera amarilla que indicaba que la evacuación había finalizado.
Uno de los vigilantes del tren declaró a los investigadores que nunca había mostrado la bandera roja que se usa para detener un tren que se aproxima. El informe no especifica cuándo se izó la bandera amarilla.
Tobu Railway declaró que establecería un comité independiente para investigar si sus controles internos funcionaban correctamente y por qué fallaba la cadena de mando designada.
"Debemos volver a cuestionar seriamente nuestro sistema de gestión de seguridad", dijo Koichi Sato, gerente general del departamento de instalaciones de la empresa.
(Este artículo fue escrito por Yuji Masuyama y Ayateru Hosozawa).
