Un dron láser diseñado para repeler aves silvestres infectadas con gripe aviar
En la lucha contra la gripe aviar, una filial de NTT East Inc. ha desarrollado un dron que emite rayos láser capaces de ahuyentar a las aves salvajes infectadas con la enfermedad aviar.
La primera misión del sistema antigripal, creado por NTT e-Drone Technology, con sede en Asaka, prefectura de Saitama, podría tener lugar en la prefectura de Chiba, que registró el mayor número de infecciones de gripe aviar en Japón la temporada pasada.
La prefectura está intensificando sus esfuerzos para combatir la enfermedad e insta a los avicultores a no bajar la guardia ahora que se acerca el pico de la gripe invernal.
Ya está disponible un marco de subvenciones específico que permite a la prefectura cubrir parte de los costos de introducción del dron en beneficio de los criadores de pollos.
El dron mide 1 metro de largo y 1 metro de ancho cuando sus brazos están completamente extendidos.
Un dispositivo especializado montado en su cuerpo proyecta rayos láser rojos y verdes sobre los techos de los gallineros y áreas circundantes.
NTT e-Drone Technology explicó que las aves confunden la luz roja con insectos y otras fuentes de alimento, mientras que instintivamente evitan los rayos verdes para proteger sus ojos.
A la empresa se le ocurrió la idea de atraer primero aves silvestres, como palomas, cuervos y estorninos, con el láser rojo, y luego repelerlos con la luz verde.
La táctica de dos tonos tiene como objetivo, en última instancia, disuadir a las aves de regresar a la misma zona.
NTT e-Drone Technology destacó que los rayos láser no tenían efectos negativos en la salud de las personas y que la máquina podía operar de forma autónoma dentro de un rango de vuelo predefinido.
El gasto total para desarrollar el dron, incluido el entrenamiento del piloto, alcanzó aproximadamente 3 millones de yenes (19.000 dólares), dijo la compañía.
Se cree que la influenza aviar se propaga entre las aves de corral domésticas cuando aves silvestres infectadas invaden los gallineros. El virus también puede infectar a los pollos a través de los excrementos de las aves silvestres.
Las contramedidas tradicionales se basan principalmente en el uso de redes antipájaros y la desinfección. Sin embargo, estas estrategias tienen sus limitaciones.
LOS CUERVOS DESAPARECEN DURANTE LA PRUEBA
NTT e-Drone Technology realizó un experimento de verificación en la prefectura de Kanagawa en enero y febrero de este año. El dron emitió rayos láser ocho días al mes, dispersando una bandada de aproximadamente 80 cuervos.
"Los efectos de los láseres duran aproximadamente un mes", afirmó un representante de NTT e-Drone Technology. "Volar el dron regularmente puede ayudar a mantener el efecto".
NTT e-Drone Technology pretende popularizar el sistema láser a nivel nacional. Afirmó haber recibido un flujo constante de consultas de todo Japón y del extranjero.
La empresa también planea utilizar este mecanismo para otros tipos de problemas. Una prueba de verificación, por ejemplo, demostró que el dron es eficaz para prevenir daños a los cultivos causados no solo por aves, como las palomas, sino también por animales molestos como jabalíes y ciervos.
Los datos del Ministerio de Agricultura mostraron que durante la temporada patógena desde el otoño pasado hasta principios de este año se produjeron 51 casos de gripe aviar en 14 prefecturas, lo que provocó el sacrificio de 9,32 millones de aves de corral.
La zona noreste de la prefectura de Chiba experimentó un brote particularmente explosivo. Más de 3,3 millones de aves de corral murieron en 16 casos de infección, la cifra más alta registrada a nivel nacional.
LA SUBVENCIÓN CUBRE UN TERCIO DE LOS GASTOS
El Gobierno de la prefectura de Chiba, consciente de esta difícil situación, introdujo en julio de este año un mecanismo de financiación para subvencionar un tercio de los costes de la lucha contra las infecciones.
La prefectura aclaró que el sistema de drones láser está incluido en el marco del nuevo programa de subvenciones.
Un avicultor de 55 años de Asahi, prefectura de Chiba, dijo que sacrificó 140.000 pollos durante la epidemia de gripe de la temporada pasada.
Visitó y observó un vuelo de demostración con drones realizado en octubre en las instalaciones de una granja en el distrito de Wakaba de la ciudad de Chiba.
“Intenté todas las medidas posibles, como instalar redes para aves, solo para descubrir que mis aves estaban infectadas”, recuerda. “No creo que usar el dron por sí solo pueda erradicar las infecciones, pero estoy decidido a hacer todo lo posible”.
