Pareja ofrece comidas caseras para apoyar a familias de niños enfermos
La muerte prematura de un hijo es lo peor que se puede imaginar para un padre, pero una pareja japonesa que experimentó una de las mayores tragedias de la vida está lidiando con su dolor ofreciendo comidas calientes a los cuidadores de sus hijos enfermos, recordándoles que no están solos en sus momentos de preocupación.
La pareja, cuyo hijo murió en un centro pediátrico al noroeste de Tokio después de una batalla de un año contra la leucemia, está tratando de apoyar a las familias angustiadas y agotadas proporcionándoles comidas caseras nutritivas y bien balanceadas en las instalaciones.
Yuta, de 40 años, y Masumi Aoki, de 37, conscientes de sus propias luchas y hábitos alimenticios poco saludables mientras cuidaban a su hijo Kazuma día y noche antes de su muerte hace cuatro años, ahora ofrecen a las familias comidas saludables a un precio reducido afuera del centro pediátrico de la prefectura en Shibukawa, prefectura de Gunma.
Los Aokis abren su food truck una vez a la semana. Una tarde de finales de noviembre, familias, incluyendo niños en silla de ruedas, hicieron fila para disfrutar de deliciosos platos como sopas de tomate y patata, y otros, como bolas de arroz con atún y copos de bonito; todo casero, sin aditivos y nutricionalmente equilibrado.
"Queremos calentar los corazones de las personas tanto como sus cuerpos", dijo Yuta en una entrevista reciente con Kyodo News.
Tomomi Shimamura, de 38 años, quien también vive en la ciudad y cuyo bebé recién nacido está hospitalizado en el centro, dijo: "Termino dejando mis propias necesidades en segundo plano. Disfruto mucho de la comida casera".
Kazuma desarrolló leucemia linfática aguda a los tres años. La pareja se turnaba para cuidar a su hijo: Masumi lo cuidaba durante el día y Yuta por la noche. Esto les daba la sensación de llevar una vida completamente separada, consistente en un continuo ir y venir entre el trabajo y el centro pediátrico, comentó.
Tras luchar contra la enfermedad durante un año, Kazuma falleció a los 4 años y 8 meses el 11 de octubre de 2019. Para agradecer el apoyo recibido durante su duelo, los Aokis pensaron en cómo podían ayudar a otras familias que también atravesaban circunstancias difíciles.
Primero, abrieron una cafetería infantil que alimenta a niños enfermos y a sus hermanos en un centro comunitario cercano, y el 11 de octubre de 2022, aniversario de la muerte de Kazuma, montaron por primera vez un camión de comida, tomando prestado el vehículo de un amigo.
“Probablemente comenzó como mi misión”, recuerda Yuta, quien no tenía experiencia en la industria alimentaria.
Con el tiempo, dijo, llegó a sentir que interactuar con personas en situaciones similares utilizando su experiencia cuidando a Kazuma en un hospital lo ayudó a lidiar con su dolor.
"Le dio más sentido a mi dolor. No quería que fuera solo dolor", dijo Yuta.
En un esfuerzo por aliviar la carga financiera de otros miembros de la comunidad, los Aokis introdujeron un "boleto de apoyo" con descuento para los familiares que cuidan a sus seres queridos en el centro pediátrico.
Cuestan 300 yenes cada uno y cualquiera puede comprarlos en línea o en la ventanilla del food truck. Los usuarios recogen sus tickets con descuento, que llevan mensajes personalizados de la pareja en nombre del comprador, o pueden escribirlos directamente si los compran en el food truck. "Quiero que la gente se sienta conectada con los demás incluso cuando luchan contra la enfermedad", dijo Yuta.
En septiembre, recaudaron suficiente dinero mediante crowdfunding para comprar su propio food truck. De cara a 2024, los Aokis se preparan para abastecer a hospitales de todo el país con curry casero envasado en retortas con mensajes.
Los delantales de la pareja tienen imágenes del superhéroe favorito de Kazuma, Ultraman. «La muerte de Kazuma se ha convertido en parte de nuestras vidas. Esperamos ser un refugio para quienes acudan al centro».
Con estos pensamientos en mente, Yuta y Masumi se encuentran dentro de su camión de comida y comparten la calidez de la comida casera con los demás.
