Está previsto que el Estado controle las fábricas de municiones que abastecen a las SDF.
Japón está considerando nacionalizar las fábricas de municiones que serán operadas por contratistas privados para garantizar que las Fuerzas de Autodefensa estén adecuadamente abastecidas con municiones en contingencias a largo plazo, dijeron fuentes gubernamentales.
El gobierno y la coalición gobernante formada por el Partido Liberal Democrático y Nippon Ishin (Partido de Innovación de Japón) están considerando el modelo de una empresa pública gestionada por un empresario (GOCO).
En el marco del programa GOCO, se contrata a una empresa del sector privado para gestionar una fábrica de municiones propiedad del gobierno.
Antes y durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército y la Armada Imperial Japonesa poseían fábricas de municiones bajo su control directo.
El Ministerio de Defensa ya ha iniciado conversaciones con los fabricantes de municiones sobre este plan, según fuentes.
Pero primero hay que superar varios obstáculos.
El programa prevé la futura fusión de unidades de municiones de diversas empresas del sector privado. Sin embargo, no hay indicios de que los fabricantes estén dispuestos a hacerlo.
Además, algunos expertos han expresado su preocupación de que esta decisión alteraría fundamentalmente la naturaleza de la posición de Japón sobre la producción de municiones, a pesar de la ausencia de un debate público más amplio.
También advierten que GOCO alentará los riesgosos esfuerzos de la Primera Ministra Sanae Takaichi de desarrollar un aumento militar sin desarrollar una estrategia diplomática sustancial.
El gobierno planea aclarar su política sobre el uso del procedimiento de adquisiciones GOCO cuando actualice este año tres documentos prioritarios de seguridad nacional: la Estrategia de Seguridad, la Estrategia de Defensa y el Programa de Fortalecimiento de la Defensa. También pretende desarrollar una estrategia para la industria de defensa para finales de año, la primera de este tipo.
La Comisión de Investigación de Seguridad del PLD presionó por la reactivación de las fábricas de municiones estatales en una serie de propuestas políticas publicadas en junio.
Nippon Ishin también apoyó el establecimiento de instalaciones estatales de municiones y la promoción del sistema GOCO y las medidas de defensa relacionadas. Estos elementos se incluyeron en el acuerdo político de coalición firmado con el PLD en octubre.
Uno de los temas más importantes de la actualización de los tres documentos de seguridad nacional es cómo fortalecer la capacidad de combate sostenible de las SDF asegurando un suministro constante de municiones durante un largo período, según un alto funcionario del Ministerio de Defensa.
El modelo GOCO debería facilitar el logro de este objetivo ya que el gobierno puede controlar la producción mientras que un empresario aporta el conocimiento tecnológico para una producción eficiente y mayor.
Estados Unidos produce municiones de artillería y cazas furtivos supersónicos F-35 Lightning II en sus instalaciones GOCO.
La guerra en Ucrania puso de relieve la importancia crucial de garantizar un suministro constante de armas y municiones para defenderse de un agresor.
Kiev sufre una grave escasez de proyectiles de 155 milímetros para equipar los cañones de gran calibre y los sistemas de misiles Patriot de fabricación estadounidense, lo que compromete seriamente su capacidad para repeler a las fuerzas rusas.
Los funcionarios japoneses señalaron que la capacidad de los fabricantes nacionales para producir municiones es extremadamente limitada.
"Japón se quedará rápidamente sin municiones en caso de emergencia si la situación permanece sin cambios", dijo un ex ministro de Defensa.
Según los analistas, una de las razones de este déficit es que los fabricantes de municiones dudan en aumentar su producción debido a la baja rentabilidad de su sector.
Los funcionarios del gobierno también están en conversaciones con algunos fabricantes de equipos de defensa sobre una posible realineación de sus divisiones de municiones, así como para racionalizar la producción de aviones y submarinos.
Japón adoptó en 2023 una ley destinada a fortalecer las bases de producción de la industria de defensa nacional.
La legislación permite al gobierno adquirir y poseer temporalmente las instalaciones de producción de empresas que no pueden mantener sus operaciones.
Pero la creación de la infraestructura de GOCO requiere una revisión de la legislación, ya que implicará una propiedad a largo plazo –y no temporal– de las instalaciones.
El gobierno planea presentar un proyecto de revisión a la sesión ordinaria de la Dieta a principios del próximo año, dijeron las fuentes.
Algunos funcionarios del gobierno esperan que la nacionalización planeada de las instalaciones de municiones desencadene una ola de realineamiento en la industria.
Sin embargo, parece que los fabricantes tienen pocos incentivos para fusionarse para aumentar su producción, al menos por el momento.
Komatsu Ltd., Daikin Industries Ltd. y Asahi-Seiki Manufacturing Co. producen cada una munición especializada, por lo que no son realmente competidores.
"Cuando estas empresas fabriquen diferentes tipos de municiones, será difícil convencerlas del beneficio de una fusión", dijo un funcionario del ministerio.
El funcionario también destacó el reto de consolidar operaciones en un solo lugar entre instalaciones y técnicos dispersos en todo el país.
El coste de las nuevas inversiones en el modelo GOCO es otro problema. La adquisición probablemente tendría un precio exorbitante.
El gobierno y la coalición gobernante aspiran precisamente a un realineamiento de toda la industria relacionada con la defensa.
En la propuesta de política de diciembre, los ex ministros de Defensa Yasukazu Hamada y Satoshi Morimoto argumentaron la necesidad de consolidar la producción de aeronaves transfiriendo estas divisiones a sus empresas matrices.
Pero muchas de estas empresas han obtenido beneficios sólidos y parece poco probable que abandonen sus divisiones aeroespaciales.
Hirohito Ogi, un experimentado investigador de la industria de defensa del Instituto de Geoeconomía, un grupo de expertos independiente, ha insistido en una fusión de los fabricantes de municiones.
"Es mejor consolidar la producción de municiones porque es un sector donde la demanda sigue siendo baja y donde el mecanismo de competencia del mercado no funciona", dijo.
Pero Ogi reconoció que consolidar la producción de equipos de defensa distintos de las municiones resultará un desafío dada la creciente demanda de Japón en este sector.
Ogi afirmó que Japón estaba viendo un crecimiento en la demanda de equipos de defensa distintos de las municiones.
“Si bien los accionistas y altos ejecutivos corporativos consideran el sector de defensa como muy prometedor, pocas empresas están dispuestas a desinvertir en él”, afirmó. “Una empresa que lidere el proceso de consolidación debe estar firmemente comprometida con convencer a otras partes interesadas para que logren este objetivo”.
Poner las fábricas de municiones bajo control gubernamental probablemente generará controversia desde la perspectiva del pacifismo japonés de posguerra.
El Ejército y la Armada Imperial Japonesa operaron fábricas de municiones en todo el país desde fines del siglo XIX bajo el lema gubernamental de aumentar la riqueza y el poder militar.
Estas fábricas fueron cerradas por orden del cuartel general de las fuerzas aliadas que ocuparon el país tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial.
Desde entonces, la fabricación de municiones quedó en manos exclusivamente del sector privado, incluso después de la creación de las SDF en 1954.
Akihiro Sado, profesor de política de seguridad en la Universidad Seikei de Osaka, dijo que el compromiso de Japón con el pacifismo después de la guerra fue el origen del sistema existente.
“Desde la década de 1960, el gobierno ha evitado involucrarse en asuntos relacionados con la defensa debido a la expansión del pacifismo en la sociedad”, dijo. “Como resultado, la reactivación de las fábricas estatales de municiones ni siquiera se ha convertido en un tema de discusión”.
Sado lanzó la alarma contra el modelo GOCO porque cree que contribuirá a transformar radicalmente la posición del Japón de la posguerra en la producción de armas.
"Se trata de una medida para poner fin a las aspiraciones pacifistas de Japón cuando no ha habido un debate nacional sobre cómo debería ser el país", afirmó.
Sado afirmó que este cambio crucial también es preocupante porque podría enviar una señal equivocada a otras naciones.
"Cada vez es más evidente que la administración Takaichi persigue con determinación su expansión militar sin definir una estrategia diplomática", afirmó. "Esto es peligroso".
