Un jugador de baloncesto lamenta haber restado importancia a la conmoción cerebral que puso fin a su carrera.
Embistió a sus oponentes en el campo, cayendo y levantándose una y otra vez. Pero los repetidos golpes le provocaron dolores de cabeza, mareos y aversión a las luces brillantes, y Ryosuke Motomura se dio cuenta de que no podía continuar.
El tirador de los Kumamoto Volters, de la división B2 de la liga profesional de baloncesto japonesa, no quería estar en el banquillo ni ser una molestia. Durante mucho tiempo, se mantuvo en el campo sin quejarse.
"Debería haber cuidado mejor mi cuerpo", dijo Motomura, de 29 años. "Fui ingenua con respecto a las conmociones cerebrales".
Finalmente, afrontó sus problemas y se retiró en mayo de 2025.
DAÑOS ACUMULADOS
Motomura sufrió su primera conmoción cerebral grave durante un partido en 2023.
Chocó con un jugador del equipo contrario mientras luchaba por un rebote y cayó, golpeándose la parte posterior de la cabeza contra el suelo.
Con el paso de las semanas, los golpes continuaron. Motomura desarrolló síntomas que sugerían una conmoción cerebral.
Lo que empezó a asustarla fue que los síntomas no eran inmediatos. A veces el mareo aparecía unos días después. Otras veces, una semana después.
El daño estaba empeorando. Sus síntomas se volvían cada vez más graves, y estaba llegando al punto en que incluso un leve golpe podía desencadenarlos.
No se trataba solo de dolores de cabeza. Se volvió sensible a la luz y al ruido, y desarrolló cambios de humor intensos.
Mentalmente, Motomura fue llevado al límite.
"A veces me obligaba a jugar porque tenía prisa por recuperar la forma física", dijo.
Con el tiempo, sus síntomas comenzaron a afectar no solo su rendimiento en los videojuegos, sino también su vida diaria. La exposición al sol le provocaba un dolor de cabeza tan intenso que sentía que iba a desmayarse.
Cuando salía, se ponía una sudadera con capucha para cubrirse la cabeza. Cuando los síntomas eran graves, se quedaba en su habitación.
Sus compañeros le ofrecieron su apoyo. Le mostraron compasión, y fue sincera.
Pero Haruo Nakayama, neurocirujano y profesor asociado especializado en traumatismos craneoencefálicos en el Hospital Ohashi del Centro Médico de la Universidad de Toho, le dijo a Motomura que su vida personal se vería perjudicada si continuaba con su carrera.
Motomura estaba preocupado por las consecuencias para su vida y su amada familia, y decidió retirarse.
Un año después, sus síntomas persisten. Todavía experimenta molestias ocasionalmente al exponerse a luces brillantes.
NUEVA CARRERA
Motomura ha sido nombrado entrenador de desarrollo de jugadores y asesor juvenil de los Kumamoto Volters para la temporada 2025-2026.
Como entrenador, anima a los jugadores a que informen sobre sus síntomas. Su prioridad es crear un entorno en el que se sientan empoderados.
Es difícil hablar de las conmociones cerebrales porque los síntomas suelen ser invisibles para los demás. Solo la persona afectada los experimenta.
Y es un problema si un jugador no alza la voz.
"Cuando dicen que no lo hacen""No tengo síntomas, no hay nada que nadie pueda hacer al respecto", dijo Motomura.
La B.League implementó un protocolo para casos de conmoción cerebral con el fin de ayudar a los jugadores a regresar al terreno de juego. Motomura y su equipo lo siguieron, lo que permitió su regreso parcial.
Motomura cree que es fundamental crear un entorno en el que compañeros de equipo, entrenadores, jugadores jóvenes y sus mentores puedan trabajar juntos.
Se esfuerza al máximo para que comprendan que las conmociones cerebrales no desaparecen tras un breve descanso.
“Todos debemos estar al tanto de las conmociones cerebrales”, dijo. “Es importante crear una relación de confianza donde los jugadores puedan compartir sus síntomas”.
RECUPERACIÓN PROLONGADA
Según Nakayama, las anomalías relacionadas con las conmociones cerebrales generalmente no se pueden detectar mediante tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.
Advierte que las medidas destinadas a reducir las conmociones cerebrales no son un tratamiento. Simplemente ayudan a reducir el daño a largo plazo.
Y es un problema a largo plazo. La mayoría de los jugadores que se recuperan descubren que su rendimiento deportivo disminuye.
Aunque han vuelto a la competición, tanto ellos como sus seguidores deben saber que les llevará tiempo recuperar su nivel anterior.
(Este artículo fue escrito por Masashi Shimizu y Ryusaburo Matsumoto.)
