Tras una reunión inicial cordial, Trump presionará a Takaichi para que aumente el gasto en defensa.
TOKIO – La primera ministra Sanae Takaichi y el presidente estadounidense Donald Trump evitaron entablar conversaciones detalladas sobre el gasto en defensa de Japón en su primera cumbre el martes, pero se espera que Washington presione a Tokio para que asuma una mayor parte de la carga en un futuro próximo.
La cumbre de Tokio tuvo lugar pocos días después de que Takaichi, quien la semana pasada se convirtió en la primera mujer líder de Japón, prometiera en su primer discurso parlamentario el viernes aumentar el gasto en defensa al 2% del producto interno bruto para marzo, dos años antes del objetivo anterior.
Los expertos en seguridad afirman que Takaichi necesita demostrar su compromiso no solo aumentando voluntariamente el presupuesto de defensa, sino también delineando su visión para la alianza entre Estados Unidos y Japón en un entorno de seguridad cada vez más adverso.
Takaichi, sucesora de Shigeru Ishiba, es considerada una pacifista y una conservadora acérrima con posturas beligerantes en materia de diplomacia y seguridad, influenciadas por su relación con el fallecido primer ministro Shinzo Abe. Ha manifestado su deseo de fortalecer las capacidades de defensa de Japón.
Abe, quien fue asesinado a tiros mientras pronunciaba un discurso de campaña en 2022, forjó una estrecha relación personal con Trump durante su primer mandato presidencial de cuatro años que comenzó en 2017. El martes, Takaichi intentó contactar con Trump debido a la admiración que ambos sentían por el líder asesinado.
Al parecer, el gasto en defensa de Japón fue tema de debate en la cumbre del martes. Tras la reunión, Takaichi declaró a los periodistas que había transmitido la "determinación" de Tokio de seguir aumentando el gasto en defensa de forma "proactiva", pero ninguna de las partes mencionó cifras concretas.
"Confío en que puedo llevar la alianza japonés-estadounidense a nuevas alturas con el presidente Trump", dijo el hombre de 64 años.
Yasuhiro Kawakami, director e investigador principal de la Fundación Sasakawa para la Paz, con sede en Tokio, dijo que Trump podría haberse abstenido de hablar de cifras específicas para no "presionar" todavía a Japón.
Mientras Trump se prepara para reunirse con el presidente chino Xi Jinping a finales de esta semana en Corea del Sur, "creo que necesitaban priorizar la demostración de una alianza Japón-EE. UU. fuerte y unificada", dijo Kawakami.
El miércoles, el ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, habló con su homólogo estadounidense, Pete Hegseth, que acompañaba a Trump en su visita, y dijo en una conferencia de prensa conjunta que había detallado el plan de Japón para avanzar hacia el objetivo de gasto en defensa del 2% del PIB.
Cuando un periodista le preguntó si había expresado su deseo de que Japón alcanzara objetivos digitales específicos, Hegseth respondió: "Desde luego, no se le impuso ningún requisito a Japón".
En 2022, Japón decidió destinar 43 billones de yenes (283 mil millones de dólares) a lo largo de cinco años, hasta el año fiscal 2027, para alcanzar el umbral del 2%, que correspondía al estándar vigente en ese momento entre los miembros de la OTAN, debido a los desafíos de seguridad planteados por China, Corea del Norte y Rusia.
Esta cantidad incluye los costos "relacionados con la defensa", incluidos los gastos relacionados con la guardia costera japonesa, las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas y el desarrollo de la ciberseguridad.
Durante décadas, Japón ha limitado su presupuesto anual de defensa a aproximadamente el 1% de su PIB, o unos 5 billones de yenes, lo que refleja su postura pacifista de posguerra recogida en su Constitución de Renuncia a la Guerra.
Para financiar su compromiso de 43 billones de yenes, el gobierno aprobó aumentos en los impuestos sobre la renta, las empresas y el tabaco, a pesar de la carga de la deuda, que ha superado los 1,3 billones de yenes, más del doble del PIB del país.
El Ministerio de Defensa declaró en abril que los gastos correspondientes elevarían el presupuesto inicial de defensa para el año fiscal 2025 a 9,9 billones de yenes, equivalente al 1,8% del PIB tres años antes, lo que demuestra el progreso constante del gobierno hacia su objetivo.
Trump regresó a la Casa Blanca en enero, haciendo hincapié en su lema "Estados Unidos primero". Ante el temor de un cambio de prioridades en Washington, los miembros de la OTAN fijaron en junio un nuevo objetivo: destinar el 5% de su PIB a la defensa para 2035, incluyendo el 1,5% a infraestructura militar como puertos, aeródromos y puentes.
Según una fuente diplomática, la administración Trump ha propuesto discretamente a Japón que aumente su gasto en defensa hasta el 3,5% de su PIB.
Tetsuo Kotani, profesor de la Universidad de Meikai, afirmó estar "casi seguro" de que la administración Trump pediría a Japón que gastara el 5% de su PIB en defensa en el futuro.
Pero Kotani afirmó que Takaichi había demostrado su interés en abordar el tema del gasto en defensa al expresar su intención de avanzar hacia el objetivo del 2% "antes de recibir una solicitud formal de la administración Trump".
Es probable que Takaichi también quiera evitar las críticas internas presentando la decisión como una tomada "voluntariamente" por Japón, en lugar de en respuesta a una solicitud de Estados Unidos, dijo Kotani, experto en seguridad internacional.
Según afirmó, el tamaño de la economía japonesa, especialmente en comparación con la de muchos miembros de la OTAN, significa que ese nivel de gasto en defensa permitiría al país defenderse.
"Esto sugiere que las fuerzas estadounidenses en Japón podrían volverse redundantes y que podría ser posible cambiar fundamentalmente la razón de ser de la alianza. Por lo tanto, el futuro de la alianza debería discutirse primero", dijo Kotani.
Kawakami cree que Trump espera mucho de Takaichi, que gobernará al estilo de Abe y que Japón será capaz de "lograr la estabilidad y la paz regional por sí mismo, en lugar de depender totalmente de Estados Unidos".
