Tercer revés: el cohete Kairos se detuvo poco después del lanzamiento
Space One Co., con sede en Tokio, autodestruyó su pequeño cohete Kairos No. 3 poco después de su lanzamiento el 5 de marzo, lo que supone otro golpe a los esfuerzos de Japón por enviar un satélite al espacio a través de una empresa privada.
La empresa fabricante de cohetes había planeado colocar satélites artificiales en una órbita aproximadamente a 500 kilómetros sobre la Tierra.
Sin embargo, se inició un procedimiento de interrupción del vuelo y el El cohete explotó automáticamente 68,8 segundos después del despegue. Desde el sitio de lanzamiento en Kushimoto, prefectura de Wakayama, a las 11:10 a. m.
Según Space One, no se observaron anomalías en las condiciones meteorológicas ni en el vehículo de lanzamiento. La combustión del motor de la primera etapa impulsó el cohete a una altitud de aproximadamente 29 kilómetros.
La compañía explicó que aunque no se ha identificado la causa exacta, podría haberse producido un fallo en el sistema de seguridad que determina automáticamente cuándo se detiene el vuelo.
“Es muy lamentable que no hayamos podido cumplir con las expectativas”, declaró Masakazu Toyoda, presidente de la compañía, en una conferencia de prensa. “Esto puede parecer un retroceso en comparación con el segundo vehículo, pero una vez más hemos acumulado conocimientos y experiencia de forma constante y hemos progresado. No lo considero un fracaso”.
Space One tenía como objetivo convertirse en la primera empresa privada de Japón en lanzar su propio satélite a órbita y alejar al país de su actual dependencia de cohetes extranjeros para sus satélites.
El lanzamiento de Kairos n.º 3 estaba previsto inicialmente para el 25 de febrero, pero se pospuso debido a las condiciones meteorológicas adversas. La fecha del 1 de marzo también se pospuso por el mismo motivo.
En la tercera fecha aplazada, el 4 de marzo, la recepción inestable de los datos de posicionamiento transmitidos por los satélites provocó la activación del sistema de seguridad y la cancelación automática del lanzamiento 28,9 segundos antes del despegue.
REVISIÓN HACE MÁS DE 1 AÑO
Debido a que los satélites artificiales son indispensables en la sociedad moderna para el posicionamiento, las comunicaciones, la previsión meteorológica y la seguridad nacional, los países están desarrollando sus propios cohetes para lanzar satélites cuando sea necesario.
Sin embargo, como los principales cohetes de Japón están actualmente fuera de servicio y otros cohetes del sector privado aún están en desarrollo, más satélites de fabricación japonesa están siendo transportados en cohetes extranjeros, como los de SpaceX en Estados Unidos.
El cohete Kairos n.º 3 mide aproximadamente 18 metros de largo y pesa unas 23 toneladas. Es un cohete pequeño que utiliza combustible sólido en sus tres primeras etapas. La cuarta etapa está cargada con combustible líquido para ajustar su órbita en el espacio.
Los cohetes más pequeños se consideran ventajosos porque pueden lanzarse según los cronogramas solicitados por el cliente y pueden colocar más fácilmente los satélites en sus órbitas previstas.
La demanda mundial de estos productos está aumentando.
El primer cohete Kairos se lanzó en marzo de 2024 y el segundo en diciembre de 2024. Ambos fueron destruidos poco después del despegue por fallos automáticos del sistema.
La falla del segundo cohete se debió a una señal anormal relacionada con el control de actitud. Se realizaron mediciones e inspecciones durante más de un año para resolver este problema.
Estaba previsto que Kairos No. 3 volara hacia el sur desde el sitio de lanzamiento dedicado al Puerto Espacial Kii.
Después de la separación de las etapas del cohete, Space One planeó desplegar los satélites aproximadamente 53 minutos después del despegue.
Los cinco satélites a bordo fueron construidos por Terra Space Inc., una compañía espacial con sede en la Prefectura de Kioto, la Agencia Espacial de Taiwán, la Escuela Secundaria Hiroo Gakuen en Tokio y otras instituciones.
Space One estaba considerando un "lanzamiento en grupo", en el que el cohete liberaría los satélites uno tras otro a intervalos cortos.
La compañía planea lanzar 20 cohetes por año a finales de la década de 2020 y 30 por año a principios de la década de 2030.
El éxito del cuarto y quinto cohetes de Space One, que se espera que transporten satélites gubernamentales durante el año fiscal 2026, será crucial para que la compañía gane la confianza de los clientes de satélites en Japón y en el extranjero.
