Toyama fue acusado de inflar el censo en 2.000 personas; se desconoce el motivo.
TOYAMA — El Ministerio del Interior anunció el 29 de septiembre que había presentado la primera denuncia penal por presunta falsificación de datos del censo nacional, pero el motivo de este aparente delito sigue siendo un misterio.
El ministerio sospecha que la población de la ciudad de Toyama se infló en al menos 2.000 personas durante el censo de 2025, mediante el recuento de hogares que los censistas habían determinado previamente que no tenían residentes reales.
No está claro quiénes son los mencionados en la denuncia penal ni cuántas personas podrían estar implicadas.
Tampoco estaba claro cómo la ciudad o sus funcionarios se beneficiarían de estos datos falsificados.
Aunque las presuntas irregularidades han elevado la población de Toyama por encima de los 400.000 habitantes, las autoridades municipales han declarado que dicho aumento no generaría ningún beneficio económico significativo.
"No sé por qué hicieron algo así", dijo el alcalde de Toyama, Hirohisa Fujii.
No obstante, el alcalde expresó su indignación.
«Esto es absolutamente inaceptable», declaró a los periodistas. «Lamento profundamente lo sucedido y ofrezco mis más sinceras disculpas a los residentes de Toyama, al Ministerio del Interior, a la prefectura de Toyama y a todos los censistas por las enormes molestias y la preocupación ocasionadas».
Citando la investigación policial, Fujii se negó repetidamente a comentar sobre los departamentos o puestos de los empleados involucrados en la denuncia.
Akihiro Tamura, director de la división de censos de la Oficina de Estadística de Japón, declaró: "Es sumamente lamentable que se haya producido una manipulación tan inapropiada en la encuesta estadística más fundamental e importante del país".
El censo, que se realiza cada cinco años, se utiliza para rediseñar los distritos electorales de la cámara baja y determinar los pagos de impuestos locales, lo que lo convierte en una de las encuestas estadísticas más importantes de Japón.
La presunta mala conducta salió a la luz mientras el ministerio revisaba los datos del censo presentados por la ciudad. Las autoridades indicaron que varios empleados municipales podrían haber estado involucrados.
NIVEL 400.000
Los resultados preliminares del censo publicados en mayo por el ministerio estimaban la población de Toyama en 402.133 habitantes. Sin embargo, la cifra final anunciada el 29 de septiembre se revisó a la baja hasta los 399.197, lo que sitúa a Toyama por debajo de los 400.000 habitantes.
Según el ayuntamiento, la presunta mala conducta se produjo durante el trabajo de tabulación llevado a cabo entre diciembre de 2025 y enero de 2026, después de que los trabajadores del censo realizaran controles de campo y confirmaran la residencia real.
Fujii afirmó que la ciudad había "cometido un error como organización", pero se negó a decir si los supervisores habían dado instrucciones a sus subordinados, dejando esa cuestión en manos de los investigadores.
También descartó una investigación en una ciudad paralela, argumentando que esto podría generar dudas sobre la integridad de la investigación.
El alcalde declaró que tuvo conocimiento de las presuntas irregularidades por primera vez después de que funcionarios del ministerio visitaran la ciudad el 4 de septiembre.
PREGUNTAS SIN RESPUESTA
El ministerio ya ha comenzado a interrogar a los funcionarios municipales, pero el motivo de esta supuesta inflación sigue sin estar claro.
Las cifras del censo suelen diferir de los registros de residentes que se llevan en el marco del Sistema Básico de Registro de Residentes de Japón. Fujii afirmó que le informaron de que los implicados podrían haber actuado para intentar reducir esta discrepancia.
Pero no pudo confirmar que esa fuera la razón.
Cuando se le preguntó si las autoridades municipales querían que Toyama pareciera más poblada, Fujii dudó de esta sugerencia.
"No lo creo. La propia ciudad ha proyectado que su población descenderá por debajo de los 400.000 habitantes y estamos trabajando para construir una ciudad sostenible", afirmó.
Además, Fujii expresó dudas sobre la posibilidad de que existiera un motivo financiero.
"La proporción del impuesto local sobre el presupuesto municipal no es tan significativa", dijo. "Por eso me pregunto por qué alguien haría algo así".
¿LA IMAGEN EN EL DINERO?
Según la división de impuestos locales del ministerio, una población inferior a 400.000 habitantes no alteraría significativamente la cantidad de impuestos asignados a una ciudad.
Un alto funcionario del ministerio sugirió otro posible motivo.
"Quizás pensaron que los informes que indicaban que la población de la ciudad había caído por debajo de los 400.000 habitantes dañarían la imagen de Toyama", dijo el funcionario.
Fujii afirmó que la ciudad respondería con capacitación en materia de cumplimiento normativo para los empleados, incluidos los altos funcionarios, y con reformas organizativas destinadas a evitar que esto vuelva a suceder.
UN PASO SIN PRECEDENTES
Un caso anterior de manipulación censal salió a la luz en Higashiura, prefectura de Aichi, en 2010, cuando las autoridades falsificaron al menos 303 formularios del censo para ayudar a la localidad a alcanzar el umbral de población necesario para obtener el estatus de ciudad.
Considerando que la supuesta inclusión de más de 2.000 personas en el censo en el caso Toyama era un asunto flagrante, el ministerio decidió presentar lo que describió como la primera denuncia penal en virtud de la Ley de Estadística relativa a la mala conducta en una encuesta estadística oficial.
(Este artículo fue escrito por Amane Sugawara y Michiyo Sato).
