TEPCO detiene el intento de extraer combustible fundido de la central nuclear de Fukushima
El operador del complejo nuclear afectado de Fukushima Daiichi debía intentar retirar una pequeña cantidad de combustible fundido de uno de sus reactores averiados el jueves, pero suspendió la prueba de extracción debido a problemas descubiertos durante los preparativos.
Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. no dijo cuándo lo intentaría de nuevo después de que errores de configuración en el dispositivo de recuperación la obligaron a suspender el primer intento de retirar los escombros desde que la planta fue devastada por un gran terremoto y tsunami hace más de una década.
"Actualmente estamos investigando por qué se produjo un error en la secuencia de instalación de la tubería", declaró un funcionario de TEPCO en una conferencia de prensa vespertina. Según TEPCO, las labores de extracción del combustible fundido en la prefectura de Fukushima no se reanudarán el viernes.
TEPCO planea conectar cinco tuberías, numeradas del uno al cinco y cada una de 1,5 metros de largo, y usarlas para empujar el dispositivo de recolección de escombros hacia el recipiente de contención del reactor número 2 para recolectar una muestra de escombros.
Pero las tuberías se colocaron por error en el orden dos, tres, cuatro, uno y cinco, según TEPCO. Los trabajos preparatorios comenzaron a las 7:24 a. m. del jueves, pero se interrumpieron a las 8:53 a. m., según la compañía.
La prefectura de Fukushima pidió a TEPCO que tome medidas para evitar que vuelvan a ocurrir incidentes similares, afirmando que fue un "error básico y humano que podría preocupar a los residentes".
"Es mejor continuar trabajando de forma segura y constante en lugar de apresurarse", dijo el presidente de TEPCO, Tomoaki Kobayakawa, a los periodistas en la prefectura de Niigata, donde estaba discutiendo otro reactor operado por la compañía.
La prueba tendrá como objetivo recuperar solo 3 gramos de residuos de combustible de la Unidad 2 en un período de aproximadamente dos semanas. Aún no se han determinado los métodos para extraer todo el combustible fundido restante de las Unidades 1 a 3, lo que plantea importantes desafíos al plan de desmantelamiento de la planta, que ya lleva décadas en marcha.
Se estima que en los reactores 880, 1 y 2 hay unas 3 toneladas de restos de combustible.
TEPCO eligió el reactor nº 2 como el primero en iniciar los trabajos de recuperación de restos de combustible porque la situación en su interior se entiende mejor que en los otros.
De los tres reactores que experimentaron una fusión del núcleo durante el accidente, el edificio del reactor que alberga la Unidad 2 fue el único que no experimentó una explosión de hidrógeno.
La Unidad 2 estaba en funcionamiento cuando comenzó la emergencia, y se cree que parte del combustible se derritió a través de la vasija de presión del reactor que lo contiene y se acumuló en el fondo de la vasija de contención primaria exterior. Se cree que el combustible se mezcló con materiales como cemento del área circundante.
Según el plan, TEPCO espera recuperar los escombros mediante un dispositivo telescópico equipado con una herramienta de agarre. El dispositivo puede extenderse hasta 22 metros y acceder a los escombros a través de un punto de penetración en el recipiente de contención principal.
Se han tomado medidas para limitar las emisiones de radiación del reactor dañado, con un sistema de válvulas instalado como barrera.
Según el gobierno, el dispositivo tardará aproximadamente una semana en llegar a los escombros. Los materiales recolectados se transportarán a una instalación en la prefectura de Ibaraki para su análisis.
El 11 de marzo de 2011, la planta de seis reactores en la costa del Pacífico fue inundada por olas de tsunami de más de 10 metros de altura provocadas por un terremoto de magnitud 9,0, lo que provocó que los sistemas de refrigeración de los reactores perdieran energía.
Posteriormente, los reactores 1 a 3 sufrieron fusiones del núcleo, mientras que las explosiones de hidrógeno dañaron los edificios que albergan las unidades 1, 3 y 4, convirtiéndose en el peor accidente nuclear del mundo desde el desastre de Chernóbil en 1986.
TEPCO había planeado inicialmente comenzar a recuperar escombros de la Unidad 2 en 2021, pero pospuso sus planes tres veces debido a la pandemia de coronavirus y dificultades técnicas.
