Tenis / ODA: El tenista más joven en lograr un Golden Slam a los 19 años
Cuando era niño, Tokito Oda se inspiró al ver a Shingo Kunieda Gana el oro en tenis en silla de ruedas masculino en las finales paralímpicas de Londres 2012.
Hoy, sigue los pasos de la leyenda japonesa y consiguió su primer título individual masculino en silla de ruedas en Estados Unidos el 6 de septiembre.
La victoria de ODA también marcó la finalización del Golden Slam de su vida: victorias en los cuatro torneos del Grand Slam y los Juegos Paralímpicos.
Se convirtió en el tercer jugador en la historia en lograr esta hazaña en tenis en silla de ruedas, después de Kunieda en la división masculina y Morte de Groot de los Países Bajos en la división femenina.
Con 19 años y 3 meses, es el más joven en lograrlo.
¿Es la superestrella del tenis realmente sólo una adolescente?
En declaraciones a ODA, todavía lo siente así, especialmente desde que comenzó a competir en torneos de Grand Slam hace apenas tres años, a la edad de 16.
En una entrevista con ODA en agosto, antes de partir hacia el US Open, el entrevistador fue informado de que efectivamente él era el "elegido".
Lo que lo convenció fue la final de los Juegos Paralímpicos de París del pasado septiembre. Oda jugó contra su eterno rival, el británico Alfie Hewett, en la final.
Incluso después de que Hewett tuvo el punto de partido en el set final, Oda luchó contra él y logró una remontada emocionante para ganar la medalla de oro.
"Después de jugar un partido así, me siento como si me hubieran elegido", dijo Oda.
"¿Te refieres a elegido por el llamado 'Dios de la Victoria'?", le preguntaron.
Oda esbozó una sonrisa irónica.
"Bueno, sí. Quizás se elija a quien más trabajó", dijo.
Para alcanzar este nivel de perfección, la ODA resiste la tentación de los dulces en su dieta y entrena duro.
Incluso cuando viaja a Tokio desde su base en la prefectura de Aichi para sesiones de fotos comerciales, hace sus ejercicios de ausencia y flexiones en su habitación de hotel hasta quedar empapado en sudor.
Se enorgullece de su constante esfuerzo físico que nadie más puede igualar.
En la final de Estados Unidos, se enfrentó a Gustavo Fernández de Argentina, quien había derrotado a Hewett en las semifinales.
En el desempate final, Oda nuevamente enfrentó un punto de partido, pero remontó con tres puntos consecutivos para nivelar el marcador antes de ganar el desempate.
En su discurso de victoria, dijo: "Fue el mejor partido de mi carrera. Nunca olvidaré ese día".
Incluso dijo que iba más allá de la final Paralímpica de París.
Kunieda, quien completó el Career Golden Slam hace tres años y se retiró al año siguiente a la edad de 38 años después de ganar 28 títulos individuales de Grand Slam y tres medallas de oro paralímpicaselogió la ODA.
“No importa lo acorralado que esté, siempre lanza golpes potentes y gana puntos por sí solo”, dijo. “Su mentalidad de campeón es increíble”.
Kunieda también elogió las habilidades de ODA en la cancha, diciendo: "Su nivel ya supera el punto en el que puedo siquiera opinar. Su saque, devolución, volea, derecha y revés son impecables".
ODA desarrolló un osteosarcoma en su pierna izquierda y perdió libremente el uso de la extremidad cuando estaba en tercer grado.
Comenzó a jugar tenis en silla de ruedas a los 10 años, unos años después de ver la hazaña de la medalla de oro de Kunieda en Londres.
Menos de 10 años después, Kunieda, el jugador de tenis en silla de ruedas más condecorado de la historia, habló de su sucesor y dijo: "La era de dominio de Tokito continuará en el futuro previsible".
