Mientras las oficinas de la Yakuza cierran, la base principal de la pandilla permanece en silencio.
KOBE–Un muro de piedra protege el lado sur de una amplia casa en un tranquilo barrio residencial mientras varias cámaras de vigilancia apuntan a la acera.
Es la sede de Yamaguchi-gumi, la organización yakuza más grande del país. Y las autoridades esperan que esta zona se convierta en el próximo objetivo de los residentes en una lucha que ya dura una década para expulsar a los gánsteres de sus barrios.
El Yamaguchi-gumi se disolvió en agosto de 2015, lo que dio lugar a un creciente número de bandas rivales y actos de violencia. Temiendo por su seguridad, los residentes presentaron peticiones judiciales que resultaron en órdenes judiciales que impedían a los gánsteres utilizar sus oficinas.
Pero no se solicitó ninguna orden judicial respecto de la base principal relativamente pacífica del sindicato criminal.
“INDIFERENCIA” EN LA BASE YAKUZA
La oficina central está ubicada en el distrito Shinohara-Honmachi del barrio Nada de Kobe, aproximadamente a 20 minutos en auto del centro de la ciudad.
El edificio fue originalmente la casa de Kazuo Taoka, el tercer líder de Yamaguchi-gumi, quien convirtió el sindicato en una organización nacional.
Los residentes locales expresaron sentimientos encontrados sobre la estructura fortificada.
A un hombre de unos sesenta años que dice haber vivido cerca toda su vida "no le importa si el edificio está aquí o no".
Dijo que nunca se sintió amenazado por su existencia, aunque "no había ofrecido nada en particular por lo que pudiera estar agradecido".
"Creo que a otras personas también les es indiferente", dijo.
Otro lugareño dijo: "No digo que los quiero allí, pero me preocupa quién vendrá una vez que se hayan ido".
Estas preocupaciones surgen de la división de Yamaguchi-gumi hace una década, que generó una plétora de bandas rivales, empezando por Kobe Yamaguchi-gumi con sede en Inami, Prefectura de Hyogo.
El Kizuna-kai, con sede en Neyagawa, prefectura de Osaka, se separó del Kobe Yamaguchi-gumi en 2017. Y en 2020, el Okayama Ikeda-gumi también se separó del Kobe Yamaguchi-gumi.
Luego se reportaron incidentes violentos entre Yamaguchi-gumi y los otros tres grupos criminales.
En 2020, la policía declaró oficialmente el conflicto como una "guerra territorial", lo que permitió a las autoridades prohibir legalmente a los gánsteres ingresar a sus oficinas y otros establecimientos.
Esta designación también permitió a los residentes que vivían cerca de las instalaciones de la yakuza emprender acciones legales para suspender el uso de los edificios por parte de los gánsteres.
El objetivo más amplio es evitar que los miembros de la yakuza regresen a estas bases, incluso si sus bandas son eliminadas de la lista de organizaciones designadas involucradas en el conflicto.
Por supuesto, atacar a los gánsteres conlleva el riesgo de represalias.
Así, en 2013 se revisó la ley antiyakuza para permitir que la Comisión Nacional de Seguridad Pública reconociera a los centros prefecturales de lucha contra el crimen organizado como "organizaciones calificadas".
Estos centros pueden presentar "demandas representativas" contra sindicatos criminales en nombre de los residentes, cuya información personal no se revela a los acusados durante los procedimientos judiciales.
En la prefectura de Hyogo, el Centro de Eliminación de la Yakuza de la prefectura ha presentado 10 solicitudes de medidas cautelares desde 2017, dirigidas contra edificios utilizados por Yamaguchi-gumi, Kobe Yamaguchi-gumi y Kizuna-kai.
Nueve de estos casos resultaron en medidas cautelares. En el caso restante se llegó a un acuerdo que, en esencia, confirmó la solicitud de los residentes.
Como resultado de estos procesos, las oficinas de la pandilla ubicadas en varios lugares fueron vendidas a organizaciones privadas.
Takamitsu Yoritomi, presidente del comité del Colegio de Abogados de Hyogo para combatir la intervención de pandillas violentas en disputas civiles, dijo que los residentes actuaron por temor a que personas inocentes se vieran atrapadas en la violencia de pandillas.
"Detrás de esta tendencia hay un mayor sentimiento de preocupación entre los residentes después de una serie de incidentes peligrosos, como tiroteos en calles públicas y ataques a oficinas de pandillas", dijo Yoritomi.
La División Anti-Yakuza de la Policía de la Prefectura de Hyogo señaló que en un caso, los residentes estaban preocupados por "posibles peligros para un jardín de infantes, una escuela primaria y una escuela secundaria ubicadas en las inmediaciones" de una oficina de una pandilla.
Los residentes también dijeron que evitaron una calle donde se encontraba ubicado el edificio de un sindicato criminal.
“CONTRAMEDIDAS” CONTRA LOS RESIDENTES
Pero el proceso para obtener una orden judicial respecto a la sede de Yamaguchi-gumi aún no ha comenzado.
"Una de las razones parece ser la ausencia de incidentes violentos alrededor del centro", dijo un funcionario de la policía de la prefectura.
Otro alto funcionario policial dijo que los gánsteres habían hecho todo lo posible para ser buenos vecinos.
“El sindicato delictivo ha implementado 'contramedidas' contra los residentes, incluyendo el lanzamiento de una campaña regional de limpieza, la organización de un evento de elaboración de pasteles de arroz y una fiesta de Halloween”, dijo el oficial. “Al parecer, saben perfectamente que serán desalojados si aumentan las críticas”.
Detrás de escena, la oficina principal juega un papel importante en esquemas cada vez más complejos para ganar dinero, dijo la policía.
Según el libro blanco 2025 de la Agencia Nacional de Policía, "los miembros de la mafia, entre otros, están profundamente involucrados en casos especiales de fraude como miembros clave, lo que indica que las organizaciones yakuza están explotando estas estafas especializadas como una fuente importante de financiación".
La policía allanó las oficinas de un grupo afiliado a Yamaguchi-gumi debido a la presunta participación de uno de sus miembros en una estafa.
Basándose en esta investigación, un funcionario de la policía de la prefectura de Hyogo describió la sede de Yamaguchi-gumi como la "base de sus actividades ilícitas".
"La instalación sirve como un símbolo de su presencia para los miembros", dijo el oficial, expresando la esperanza de que los residentes continúen con sus esfuerzos legales para obtener una orden judicial.
"El avance hacia la suspensión de su uso apretará las tuercas a sus operaciones", dijo el oficial.
UBICACIONES DE RODAJE DE SPOOKS
Un ejemplo de una demanda presentada por residentes se refiere a la antigua oficina de Yamaken-gumi, un grupo afiliado a Yamaguchi-gumi, en el distrito Hanakumacho del barrio Chuo de Kobe.
Un miembro del Kodo-kai, una organización central de Yamaguchi-gumi, mató a tiros a dos gánsteres de Yamaken-gumi frente al edificio en octubre de 2019.
En ese momento, Yamaken-gumi estaba bajo el liderazgo de Kobe Yamaguchi-gumi.
El centro local contra el crimen organizado representó a 40 residentes del vecindario y presentó una moción de orden judicial preliminar en marzo de 2022 para evitar que los pandilleros permanecieran en el edificio.
En mayo se emitieron prohibiciones temporales de ocupación de oficinas en Kobe Yamaguchi-gumi y en junio en Yamaken-gumi.
"Durante mucho tiempo dimos por sentado el puesto de la yakuza", dijo una mujer de unos cincuenta años que vive cerca. "Pero después del tiroteo, nos dimos cuenta de que daba miedo".
Aunque el edificio permanece en el sitio, la mujer señaló que "ahora se siente aliviada sabiendo que los pandilleros ya no aparecen por aquí".
También dijo que los residentes podrían caminar por las calles cercanas sin preocuparse por las guerras entre pandillas.
Un representante de la División Anti-Yakuza de la Policía de la Prefectura de Hyogo se comprometió a seguir cooperando con las partes pertinentes para poner fin a las operaciones de los gánsteres.
"Ayudaremos agresivamente a las personas que esperan deshacerse de las oficinas de sindicatos criminales en sus comunidades", dijo el representante.
Kobe no es el único lugar donde los residentes han presentado demandas contra grupos del crimen organizado.
En 2019, la sucursal Kurume del Tribunal de Distrito de Fukuoka emitió una prohibición temporal sobre el uso de las oficinas de una organización vinculada al grupo criminal designado Dojin-kai.
En 2024, el Tribunal de Distrito de Tokio concedió una orden judicial temporal contra la sede de Sumiyoshi-kai ubicada en un apartamento en el distrito Shinjuku de Tokio.
