Tamaki evita el problema de Henoko mientras Koja impulsa el nuevo "All Okinawa".
NAHA — El gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, cuya identidad política se ha definido por su oposición a la propuesta de construcción de una base militar estadounidense, apenas aborda el tema en su candidatura para un tercer mandato.
En un mitin de campaña celebrado el 5 de septiembre en Naha, de cara a las elecciones a gobernador del 13 de septiembre, Tamaki, de 66 años, no mencionó en ningún momento el traslado previsto de la base aérea del Cuerpo de Marines de Estados Unidos desde Futenma, en Ginowan, a Henoko, también en la prefectura.
En cambio, las pancartas promocionaban la "ayuda para el alquiler destinada a la generación trabajadora", mientras que los folletos de campaña ensalzaban la economía de la prefectura.
Esto supone un cambio notable con respecto a hace cuatro años, cuando Tamaki situó la oposición al proyecto de reubicación en el centro de su campaña de reelección.
Sin embargo, Tamaki y otros opositores prácticamente han agotado sus opciones legales para detener la construcción en el sitio de Henoko. Además, los habitantes de Okinawa, especialmente los votantes jóvenes, han perdido interés en este tema y desean que se hagan mayores esfuerzos para revitalizar la economía local.
Tamaki declaró en el lanzamiento oficial de su campaña el 27 de agosto: "Henoko nunca podrá completarse. Me opongo rotundamente a ello".
Pero la oposición de Henoko está ausente de los siete pilares principales de su programa electoral.
“Si hablamos de Henoko, los independientes no se alejarán. Nos abandonarán”, dijo un alto funcionario de la campaña. “Ahora, debemos centrarnos en su trayectoria y, en particular, en lo que logrará en un tercer mandato”.
Otro miembro del equipo de campaña lo expresó de forma más directa.
"Henoko no puede ganar solo", dijo el funcionario. "La gente pregunta: 'Hemos seguido expresando nuestra oposición. ¿Qué más se supone que debemos hacer?'"
HENOKO YA NO VENDE
Genta Koja, de 42 años, ex vicealcalde de Naha y principal rival de Tamaki en las elecciones, apoya el traslado de la base aérea de Futenma. Sin embargo, él también evitó el tema durante su primer discurso oficial de campaña el 27 de agosto.
“Henoko ya no es un problema”, dijo un alto funcionario de la campaña de Koja. “El proyecto simplemente continuará. Lo más importante es ganarnos a los votantes con políticas económicas”.
En el lanzamiento de su campaña, Koja afirmó que la cooperación con Tokio ofrecía un mejor camino a seguir para la prefectura de Okinawa.
"Es fácil culpar al gobierno nacional y lamentarse de que la vida en Okinawa no mejore", dijo Koja. "Pero Okinawa no cambiará de esa manera".
Tras años de derrotas legales contra el gobierno central y la continuación de las obras de construcción en Henoko, ambas partes parecen creer que los votantes están más preocupados por los problemas económicos y la vida cotidiana que por una nueva ronda de disputas sobre la nueva base militar.
¿QUIÉN HABLA EN NOMBRE DE OKINAWA?
Koja se presenta como el candidato de una amplia coalición que trasciende las líneas partidistas tradicionales, haciéndose eco de la fórmula que en su día ayudó al movimiento All Okinawa a dominar la política prefectural.
En el mitin de Koja celebrado el 2 de septiembre en Naha, un recinto con capacidad para 3.500 personas estaba completamente abarrotado, con banderas de seis partidos políticos invadiendo el escenario.
Un miembro del Parlamento del Partido Liberal Democrático, elegido en Okinawa, declaró con orgullo: "Ahora nosotros somos la verdadera totalidad de Okinawa".
Este comentario equivalía a un desafío directo al movimiento que ayudó a impulsar a Tamaki al poder.
En 2014, el exgobernador Takeshi Onaga creó el movimiento All Okinawa uniendo a conservadores y progresistas que se oponían a la reubicación.
Años de confrontación con Tokio han debilitado gradualmente a esta coalición y han expulsado a líderes empresariales y partidarios conservadores.
Pero no todos los que apoyan a Koja se sienten cómodos con unos lazos más estrechos con Tokio.
Un miembro destacado de su organización de apoyo preguntó: "Si llega a ser gobernador, ¿terminará Okinawa haciendo todo lo que le diga el continente?".
"DEBATE ADECUADAMENTE"
La ausencia de Henoko en los discursos de campaña ha provocado tanto resignación como frustración entre algunos votantes.
"Nada ha cambiado", dijo un empleado de la empresa de 50 años tras visitar un colegio electoral anticipado en Ginowan, donde la base aérea de Futenma está rodeada de casas.
Tras haber vivido en la ciudad durante unos 25 años, soportó el rugido diario de los aviones militares estadounidenses y la ansiedad que sentía cuando los aviones volaban a baja altura sobre zonas residenciales.
Ella quiere que Futenma regrese, se opone al traslado de sus funciones a otro lugar de Okinawa y votó por candidatos contrarios al traslado en 2014, 2018 y 2022.
Su oposición permanece inalterable. Pero años de litigios infructuosos y obras en curso la han llevado a desear adoptar una nueva estrategia.
"No quiero que Okinawa simplemente haga lo que dice el gobierno nacional", dijo. "Pero tenemos que aceptar ciertas cosas y seguir adelante".
Una trabajadora a tiempo parcial de 71 años de Naha expresó una preocupación diferente.
El futuro de Futenma sigue siendo incierto a pesar de los trabajos en curso en Henoko. La nueva plataforma marina se enfrenta a importantes desafíos técnicos y no tiene una fecha de finalización definida.
Este año también se supo que el Departamento de Defensa de Estados Unidos no devolvería Futenma hasta que se seleccionara una pista de aterrizaje de reemplazo más larga, lo que generó más dudas sobre si la base aérea sería devuelta incluso después de que se completaran las nuevas instalaciones.
Temiendo que Futenma pudiera seguir utilizándose incluso después del fin de Henoko, el hombre declaró: "Los candidatos están evitando Henoko. Deberían debatirlo adecuadamente".
(Este artículo fue compilado a partir de informes de Mika Kuniyoshi, Kazufumi Kaneko, Takae Kumagai, Satsuki Tanahashi y Nobuyuki Takiguchi).
