Takaichi viaja a Washington para una cumbre en medio de las repercusiones de la guerra con Irán.

La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, viajó el miércoles a Estados Unidos para lo que prevé será una reunión "muy difícil" con el presidente estadounidense Donald Trump, después de que este pidiera a Japón y a otros aliados que enviaran buques de guerra para asegurar el estrecho de Ormuz.

La visita de tres días a Washington tenía como objetivo inicial centrarse en el comercio y el fortalecimiento de la alianza entre Estados Unidos y Japón ante la creciente influencia de China en Asia. Ahora se prevé que quede eclipsada por la guerra lanzada por Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero.

"Creo que la visita estadounidense será muy difícil, pero haré todo lo posible para maximizar nuestro interés nacional y proteger la vida cotidiana de las personas cuando la situación cambie a diario", dijo Takaichi al Parlamento el miércoles, pocas horas antes de su partida.

"Debemos trabajar para restablecer la paz y la estabilidad en Oriente Medio, y espero poder hablar de esto en profundidad", dijo Takaichi a los periodistas antes de dirigirse al aeropuerto.

Takaichi celebró su primer encuentro con Trump en octubre en Tokio, pocos días después de convertirse en la primera mujer primera ministra de Japón. Conservadora acérrima, Takaichi es protegida del expresidente Shinzo Abe, quien ha desarrollado una estrecha amistad con Trump.

Su plan inicial era centrarse principalmente en China y fortalecer la alianza entre Estados Unidos y Japón antes del tan esperado viaje diplomático de Trump a China, que llevaba meses planeándose. La Casa Blanca anunció el martes que se pospondría debido a la guerra en Oriente Medio.

Takaichi tendrá la presión de determinar la mejor oferta para presentarle a Trump. Los expertos afirman que demostrar compromiso y avances en los acuerdos de inversión es clave para el éxito de la cumbre.

Según funcionarios japoneses, ambas partes se esforzarán por profundizar la cooperación en las áreas de seguridad regional, minerales clave, energía y relaciones con China.

Japón, un aliado clave de Estados Unidos en Asia, ha evitado cuidadosamente respaldar explícitamente los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán o cualquier decisión relativa al despliegue de buques de guerra. Esto se debe principalmente a las limitaciones constitucionales de Japón, pero también a cuestiones legales que rodean las acciones estadounidenses y a la fuerte oposición pública.

Declaró ante el Parlamento que Japón esperaba una desescalada de la guerra, que ha interrumpido el suministro de petróleo y gas, del que Japón depende en gran medida.

«Sin una rápida desescalada de la situación, nuestra economía estará en problemas», afirmó. «Una rápida desescalada es importante tanto para la economía estadounidense como para la global».

Japón también espera fortalecer sus lazos tradicionales con Irán, país de donde procede la mayor parte de sus importaciones de petróleo.

Takaichi y los miembros de su gabinete negaron que Washington hubiera solicitado oficialmente el despliegue de buques de guerra japoneses en el estrecho de Ormuz. Trump, en una intervención en el programa X, pidió a varios países, entre ellos Japón, que se ofrecieran como voluntarios. Posteriormente, afirmó que ya no los necesitaba, quejándose de la falta de entusiasmo.

Esto le quita algo de presión a Takaichi.

«No tenemos intención de enviar buques de guerra en este momento», declaró Takaichi el miércoles durante la sesión parlamentaria. Aclaró que una misión de investigación y reconocimiento es posible, pero solo después de un alto el fuego. Algunos expertos japoneses han señalado que el desminado sería una misión que el país podría emprender una vez finalizadas las hostilidades.

"Explicaré claramente qué podemos y qué no podemos hacer según la ley japonesa", dijo Takaichi. "Estoy seguro de que (Trump) conoce perfectamente la ley japonesa".

Takaichi quiere debatir sobre la coerción económica y de seguridad de China y garantizar la participación de Estados Unidos en la región del Indo-Pacífico, especialmente ahora que algunas tropas estadounidenses estacionadas en Japón están siendo trasladadas a Oriente Medio, un cambio que Japón considera un riesgo potencial para Asia a medida que aumenta la influencia de China.

Takaichi planea tranquilizar a Trump sobre el fortalecimiento militar de Japón, haciendo hincapié en el despliegue acelerado de misiles de largo alcance para reforzar sus capacidades ofensivas. Esto rompe con el principio de autodefensa que Japón mantuvo en la posguerra y refleja una mayor alineación con Estados Unidos.

En la cumbre, se espera que Takaichi exprese el interés de Japón en unirse al sistema de defensa antimisiles estadounidense "Cúpula Dorada", valorado en miles de millones de dólares y compuesto por múltiples capas.

Japón considera a China una amenaza creciente para su seguridad y ha presionado para reforzar su presencia militar en las islas del suroeste, cerca del Mar de China Oriental.

Takaichi se ha comprometido a revisar la política de seguridad y defensa de Japón antes de diciembre y busca fortalecer aún más al ejército japonés con armas de combate no tripuladas y misiles de largo alcance.

Su gobierno abandonará la letal prohibición de las exportaciones de armas en las próximas semanas con el fin de promover la industria de defensa japonesa y la cooperación con Estados Unidos y otros países amigos.

Japón, un país con escasos recursos, busca diversificar sus proveedores de petróleo y está ultimando una inversión japonesa para aumentar la producción petrolera en Alaska y acumular reservas en Japón, según informan los medios. También se contempla una posible inversión japonesa en pequeños reactores modulares y gas natural en Estados Unidos.

Si se llega a un acuerdo, los proyectos formarían parte de un programa de inversión de 550 millones de dólares prometido por Japón en octubre. En febrero, ambas partes anunciaron el compromiso de Japón con el primer grupo de proyectos, valorados en 36 millones de dólares: una planta de gas natural en Ohio, una instalación de exportación de petróleo crudo en la costa del Golfo de Estados Unidos y una planta de fabricación de diamantes sintéticos. El progreso de estos proyectos también se discutirá con Trump.

Según se informa, Japón planea proponer el desarrollo conjunto de elementos de tierras raras descubiertos en el lecho marino que rodea la remota isla japonesa de Minamitorishima, como parte de su programa de inversiones.

Las disputas diplomáticas y comerciales se han intensificado aún más desde el comentario de Takaichi de que cualquier acción militar china contra Taiwán podría justificar una respuesta militar japonesa.