Takaichi aún no ha revelado su verdadera identidad política antes de la votación de la Dieta.
Sanae Takaichi presentó una imagen más moderada en las elecciones de liderazgo del partido gobernante para disipar las preocupaciones de los legisladores desconfiados de sus opiniones conservadoras de línea dura.
Pero ahora que ha ganado la presidencia del Partido Liberal Democrático y probablemente se convertirá en primera ministra en una votación de la Dieta, los observadores políticos y el público están buscando pistas sobre si revertirá su rumbo y seguirá adelante con sus políticas nacionalistas.
Una pregunta que surge repetidamente es si visitaría el Santuario Yasukuni como primera ministra.
En una conferencia de prensa después de ser elegida presidenta del PLD el 4 de octubre, repitió la ambigua respuesta que había dado durante la campaña.
“El Santuario Yasukuni es un lugar central para conmemorar a los caídos en la guerra y un santuario para la paz”, dijo Takaichi. “Decidiré cómo presentar mis respetos y orar por la paz en el momento y la forma adecuados”.
Durante las elecciones presidenciales del PLD del año pasado, Takaichi dejó clara su intención de visitar el santuario de Tokio, donde se honra a 14 criminales de guerra de clase A junto a los muertos en la guerra del país.
"En el momento oportuno quiero hacer la visita de forma adecuada, tranquila y como suelo hacerlo", afirmó.
Esta posición marcadamente diferente refleja la estrategia de campaña de su partido en las últimas elecciones.
A mitad de la carrera por el liderazgo, un alto funcionario de la campaña dijo: "Los votos locales irán a Takaichi. Lo que necesitamos son los votos de los miembros de la Dieta".
El funcionario agregó: "Como se acordó, Takaichi no dirá nada sobre Yasukuni".
Takaichi se comprometió personalmente a visitar el santuario, que se considera un símbolo del militarismo japonés en tiempos de guerra en países asiáticos, como China y Corea del Sur.
En febrero de 2022, durante un simposio organizado por una asociación que apoya al Santuario Yasukuni, le preguntaron a Takaichi si definitivamente visitaría el santuario sintoísta, incluso como primera ministra.
Ella declaró su determinación de hacerlo.
"Creo que suspender las visitas a medias o actuar con indiferencia solo anima a la otra parte", dijo. "Sin importar las críticas que reciba, seguiré con calma y neutralidad".
Takaichi se ve a sí mismo como un continuador del legado político de Shinzo Abe, el ex primer ministro que fue asesinado en julio de 2022.
Abe visitó el Santuario Yasukuni sólo una vez durante su largo segundo gobierno, en diciembre de 2013.
En sus discursos, Takaichi a menudo citaba "defender la soberanía y el honor de la nación hasta el final" como una de las misiones fundamentales del estado.
Ella dijo que su visión de la nación fue moldeada por su crianza.
Según su propio relato, Takaichi creció en un "hogar con dos ingresos completamente normal", con su padre empleado por un fabricante y su madre trabajando para la Policía de la Prefectura de Nara.
En una entrevista a una revista publicada en 2000, se describió a sí misma como "una gran admiradora del Rescripto Imperial sobre Educación" y explicó que sus padres le habían leído el texto completo en voz alta desde una edad temprana.
La Dieta revocó el documento en 1948 por considerarlo incompatible con la Constitución de posguerra, que estipulaba el principio de la soberanía popular.
Desde sus años como joven legisladora, Takaichi ganó atención como comentarista televisivo de línea dura.
En una columna, Takaichi recuerda una aparición en un programa de televisión comercial en agosto de 2002. El presentador le preguntó si pensaba que las guerras que siguieron al Incidente de Manchuria de 1931 fueron "guerras de autoconservación y autodefensa" para Japón.
"Creo que éstas fueron guerras libradas por seguridad", respondió.
Después de que el presentador criticó sus comentarios y el programa terminó, Takaichi escribió una refutación en su columna.
Comenzó su argumento reconociendo que, desde la perspectiva de los "valores de la gente moderna", moldeados por la educación de la posguerra y el "derecho internacional actual", la mayoría de las operaciones de combate realizadas en el territorio o el espacio aéreo de otro país serían consideradas "actos de agresión".
Ella continuó escribiendo: "Si la pregunta es si estas fueron guerras de autoconservación y autodefensa de Japón, entonces creo que lo fueron".
En un diálogo publicado en una revista mensual en 2010, Takaichi indicó que si se convertía en primera ministra, emitiría una nueva visión histórica para rescindir la Declaración de Murayama de 1995, en la que el entonces primer ministro Tomiichi Murayama se disculpó con las naciones asiáticas por las acciones de Japón en tiempos de guerra.
"Hubo una época desafortunada en el pasado en que las guerras continuaron, y Japón también libró guerras para su propia preservación y autodefensa", dijo.
Después de la muerte de Abe en 2022, los grupos conservadores esperaban cada vez más que Takaichi se convirtiera en primer ministro para continuar con su legado.
Su sitio web oficial la incluye como vicepresidenta de un grupo de miembros de la Dieta de la organización conservadora Nippon Kaigi (Conferencia de Japón).
En la carrera por el liderazgo del PLD del año pasado, su segundo intento, recibió el apoyo de los miembros de la asamblea local afiliados a Nippon Kaigi, pero perdió ante Shigeru Ishiba en la segunda vuelta.
En una conversación con la periodista Yoshiko Sakurai publicada en una revista este año, Takaichi dijo que incluso sus "allegados" la habían reprendido después de esa elección, atribuyendo su derrota a su compromiso público de visitar Yasukuni y su oposición a permitir que las parejas casadas usaran apellidos separados.
Sin embargo, también dijo: "La gente dice todo tipo de cosas, pero realmente no he pensado en mi posición sobre el Santuario Yasukuni y el tema de los apellidos separados".
Aunque proyectó una imagen de "conservadora moderada" en la última carrera por el liderazgo del PLD, algunos dentro de su bando creen que dominó a los otros cuatro contendientes en los votos de los miembros del partido y de la hermandad en todo el país porque buscan un retorno a los valores tradicionales y aprecian su postura conservadora inquebrantable.
Queda por ver si la nueva administración de Takaichi adoptará un enfoque pragmático y optará por lo seguro o priorizará los principios conservadores e implementará los cambios de la administración Ishiba.
