Takaichi enfrenta un desafío diplomático con Trump y China
Apenas unos días después de asumir el cargo, el nuevo líder de Japón se enfrenta a una serie de pruebas consecutivas de política exterior, con una reunión con el presidente estadounidense Donald Trump en Tokio entre las cumbres asiáticas en Malasia y Corea del Sur.
La primera ministra Sanae Takaichi, con experiencia limitada en asuntos internacionales, tendrá que manejar las demandas y la imprevisibilidad de Trump, la cautela de China ante su firme apoyo al aumento militar y sus fuertes opiniones sobre la continua invasión de China por parte de Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
Llegará a Malasia el sábado para reunirse con líderes del sudeste asiático, luego regresará a Japón para reunirse con Trump antes de dirigirse a Corea del Sur para la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico a finales de la semana.
En su primera conferencia de prensa como primera ministra, describió su agenda como "repleta" de eventos diplomáticos y dijo que sería una valiosa oportunidad para reunirse con otros líderes regionales.
El líder chino Xi Jinping también asistirá a la cumbre en Corea del Sur, donde están previstas conversaciones con Trump, pero una reunión individual con Takaichi sería una sorpresa.
Ni Xi ni el primer ministro chino, Li Qiang, han felicitado públicamente a Takaichi desde que asumió el cargo el martes. Inmediatamente elogiaron a su predecesor, Shigeru Ishiba, quien mantuvo posturas más moderadas respecto a China.
Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo el principal aliado y protector de Japón, pero al igual que la OTAN y otros aliados, Trump ha exigido que Japón contribuya más a su defensa. Sus aranceles a las importaciones también han asestado un duro golpe a la economía del país.
Takaichi se comprometió el viernes a acelerar un plan para aumentar el gasto en defensa al 2% del producto interno bruto, una medida del tamaño de la economía. El objetivo se alcanzaría en marzo en lugar de 2027, afirmó.
"En la región que rodea a Japón, las actividades militares y otras acciones de nuestros vecinos, China, Corea del Norte y Rusia, están causando seria preocupación", dijo en un discurso político ante la Dieta.
En Japón y Corea del Sur, Trump puede centrarse más en sus demandas de una mayor inversión en Estados Unidos, particularmente en fábricas que crearían empleos para los trabajadores estadounidenses.
Takaichi podría beneficiarse de ser un protegido político del ex primer ministro Shinzo Abe, quien pareció haberse ganado la confianza de Trump durante el primer mandato del presidente estadounidense.
Comparte la visión de Abe sobre la historia de la guerra, quizás incluso con más fuerza que él. Antes de convertirse en primera ministra, fue una de las legisladoras conservadoras que rindieron homenaje regularmente a los caídos en guerra de Japón en el Santuario Yasukuni de Tokio.
Las visitas han enojado a China y Corea del Sur porque rinden homenaje a ex líderes condenados por crímenes de guerra por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial.
Takaichi se perdió notablemente una visita durante el festival de otoño a principios de este mes, cuando parecía probable que se convertiría en la líder de Japón.
Su principal misión ahora es la estabilidad política, y los expertos creen que se abstendrá de expresar sus opiniones sobre la guerra y se mantendrá alejada del santuario para evitar cualquier estallido que pueda socavar su débil y no probado gobierno de coalición.
"Sería realmente estúpido de su parte, especialmente en su primer año, crear un incidente diplomático importante porque quiere ir al Santuario Yasukuni", dijo Gerald Curtis, un experto en política japonesa de la Universidad de Columbia.
Dijo que sus partidarios de derecha sabían que ella estaba en su equipo y por lo tanto no necesitaba ir al santuario para demostrárselo.
Un experto chino de Japón está de acuerdo.
Lian Degui, de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghai, señaló que Abe mantuvo vínculos con China mientras profundizaba la cooperación militar con Estados Unidos e impulsaba sin éxito la revisión de la constitución pacifista de Japón, otro tema delicado para China.
"Si aprende de Abe, las relaciones bilaterales no se deteriorarán", afirmó. "Abe rara vez visitaba el Santuario Yasukuni como primer ministro, y esa es la base de las relaciones bilaterales".
Evitar el santuario podría evitar que los lazos se deterioren, pero los expertos dicen que es difícil verlos mejorar dadas las diferencias fundamentales en materia de seguridad regional.
Takaichi describió la alianza entre Estados Unidos y Japón como la "piedra angular" de la diplomacia y la política de seguridad de su país.
"Desde la perspectiva estadounidense, Japón es un socio indispensable para la estrategia estadounidense hacia China o su estrategia en el Indo-Pacífico", añadió durante su conferencia de prensa.
Mientras tanto, China tiene menos incentivos para mejorar las relaciones que antes, dijo Rintaro Nishimura, socio principal de The Asia Group.
"Dada la situación actual, están centrados en las relaciones directas con Trump, y no creo que Japón sea su primera prioridad en este momento", dijo.
Shi Yinhong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin de China en Beijing, espera que la confrontación militar entre Japón y China se intensifique bajo el liderazgo de Takaichi, y dijo que las disputas sobre la historia de la guerra podrían intensificarse.
La nueva primera ministra dijo que quería mantener lazos estables con China, pero otro experto en China advirtió que no se debe dar mucho peso a esos comentarios.
"Estas declaraciones están en línea con el tono preestablecido del Ministerio de Asuntos Exteriores japonés", dijo Liu Jiangyong, especialista en estudios de Asia Oriental en la Universidad de Tsinghua en Beijing.
Dijo que era difícil imaginar una reunión con un líder chino, dado que Takaichic'est comentarios pasados sobre la historia y un deseo de expandir el ejército, aunque es posible algún tipo de saludo de cortesía en una cumbre regional.
