Takagi acepta un amargo destino luego de que 1.500 esperanzas se desvanecieran tardíamente.
MILÁN – La diez veces medallista olímpica de patinaje de velocidad Miho Takagi, que parecía una candidata al título desde las primeras rondas, vio cómo sus ansiadas esperanzas de medalla de oro en los 1500 metros femeninos se desvanecían cerca de la línea de meta el viernes al terminar sexta en los Juegos de Invierno de Milán Cortina.
Con los segundos tiempos más rápidos en los 300, 700 y 1100 metros entre las 29 mujeres presentes en el estadio de patinaje de velocidad de Milán, Takagi pareció ejecutar perfectamente su plan en la distancia que ella llama "una disciplina compleja" disputada por especialistas del sprint y de larga distancia.
Pero después de una agotadora última vuelta, Takagi cruzó la línea de meta en 1 minuto 54,865 segundos, 0,77 segundos detrás de la ganadora holandesa Antoinette Rijpma-de Jong, dejando a la estrella japonesa devastada.
"A medida que los patinadores de larga distancia se fortalecen en los 1.500 m, pensé que la única forma de avanzar era atacar", dijo el atleta de 31 años, quien estableció el récord mundial de los 1.500 metros de altitud en Salt Lake City en 2019.
Esta vez, realmente quería atacar y lo logré. Quería ganar.
“Controlar mi ritmo y tomar la delantera no era realista, y además elegí atacar porque era más fácil lograr un mejor tiempo en los 1500 m siendo agresivo que conservador”.
Después de ganar la plata en la distancia en los últimos dos Juegos Olímpicos, Takagi buscó mejorar su posición en el podio con un comienzo más fuerte.
Una vez más, los resultados resultaron difíciles de conseguir esta temporada y solo logró una victoria en la Copa del Mundo en los 1500 m.
Las esperanzas de victoria de Takagi en el norte de Italia se vieron reforzadas por la ausencia de su rival neerlandesa Joy Beune, quien había ganado las cuatro carreras de la Copa del Mundo de 1500 m en las que participó esta temporada, pero no logró asegurar una de las plazas olímpicas de los Países Bajos. Sin embargo, Takagi no pudo superar sus dificultades en los tramos finales de la carrera.
"Esa es la única área que no pude descifrar. Por eso acepto el resultado", dijo. "Me sentí bien con mi forma de patinar y cogí ritmo al principio, pero nunca encontré una respuesta a lo que pasó al final. Ni siquiera sé si es algo que pueda descifrar".
"Seguí haciendo este tipo de carreras con el mismo problema hacia finales del año pasado y este año, y soy consciente de que continúa ahora".
Su hermana mayor, Nana Takagi, con quien ganó el oro en persecución por equipos en los Juegos de Pyeongchang 2018, ha visto a su hermano y ex rival superar sus límites.
“Ese siempre ha sido su problema. Hasta los Juegos Olímpicos de Pekín (2022), mantener el ritmo era una de sus fortalezas”, dijo Takagi, ahora retirada de la competición y que trabaja como presentadora de televisión. “Pero ha intentado muchas cosas en los cuatro años transcurridos desde Pekín”.
"Pude ver lo increíble patinadora que es justo a su lado, y aprendí que había una pieza del rompecabezas que ni siquiera Miho pudo encontrar".
