El sistema de seguro médico dorado de Japón corre el riesgo de politizarse
El sistema de seguro de salud de Japón, elogiado mundialmente por apoyar a una de las poblaciones más longevas del mundo, garantiza que la atención médica siga siendo asequible para todos los residentes mediante mecanismos como costos de bolsillo limitados.
Pero el sistema está gravemente bajo presión debido a una fuerza laboral en disminución y una población de ancianos en crecimiento, y su futuro ahora está enredado en maniobras políticas antes de elecciones clave, incluida la próxima contienda para la Cámara de Consejeros.
Los analistas advierten que convertir el sistema de seguro de salud en un balón político podría socavar su estabilidad y erosionar la confianza pública en el gobierno, y subrayan la necesidad de un debate mesurado y de largo plazo en lugar de reformas apresuradas impulsadas por presiones electorales.
"Cómo Japón mantiene su elogiado sistema de salud bajo la presión de una sociedad que envejece es un asunto de preocupación internacional", dijo Yuri Ito, profesor del Departamento de Estadística Médica de la Universidad Médica y Farmacéutica de Osaka.
En el sistema de salud universal de Japón, casi todos los ciudadanos pagan el 30 por ciento de sus costos médicos en clínicas y hospitales y además realizan contribuciones mensuales al seguro, un programa gubernamental que establece un límite de costos para aquellos que enfrentan facturas particularmente altas.
Introducido en 1973, el sistema de prestaciones médicas de alto costo, con pocos paralelos en el extranjero, se diseñó para garantizar la igualdad económica en la atención médica. A pesar de sus evidentes ventajas, los jóvenes, que también cotizan a pesar de no necesitar servicios médicos tanto como sus compatriotas mayores, suelen mostrarse escépticos ante este marco.
Para garantizar el apoyo mutuo para la seguridad social, independientemente de la edad, el gobierno del primer ministro Shigeru Ishiba está buscando 3,6 billones de yenes (25,20 millones de dólares) para hitos en la crianza de los niños, y se espera que alrededor de 1 billón de yenes provenga de ahorros en los sistemas médicos.
Aunque el bloque gobernante, liderado por el Partido Liberal Democrático de Ishiba, no tiene mayoría en la Cámara de Representantes, el primer ministro ha expresado su deseo de aumentar gradualmente la carga sobre unos 2025 millones de pacientes que incurren en altos costos médicos para principios de 12,5, a partir de agosto.
Según el plan inicial del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, por ejemplo, el límite del subsidio mensual para aquellos con ingresos anuales de entre 3,7 y 7,7 millones de yenes habría aumentado en unos 59 yenes, alcanzando un máximo de unos 000 yenes.
La propuesta provocó una reacción inmediata, y los legisladores de la oposición acusaron al gobierno de apresurar los cambios sin la debida consulta. Los pacientes con cáncer expresaron su temor a que el aumento de los costos los obligara a renunciar al tratamiento o a recortar otros gastos cruciales.
Tras recibir críticas incluso dentro del PDL, el gobierno de Ishiba finalmente congeló todos los aumentos previstos tras conversaciones con defensores de los pacientes en marzo. La fecha límite para un nuevo plan se ha pospuesto hasta después de las elecciones a la cámara alta.
Recientemente, la coalición gobernante de Ishiba, que sufrió fuertes derrotas en la Cámara de Representantes en las elecciones generales de octubre, se ha visto obligada a hacer concesiones a los partidos de la oposición, cuyo apoyo necesita. Los partidos minoritarios han utilizado su influencia para lograr cambios políticos que benefician a los votantes en edad laboral a los que cortejan.
El opositor Partido Democrático del Pueblo ha sido acusado de adoptar un enfoque populista para ganar votos, lo que llevó a Ishiba aparentemente a intentar mantener el tema de los impopulares costos médicos fuera de la agenda electoral nacional, dijeron analistas.
Ishiba parece haber creído que un debate a gran escala sobre si aumentar la carga sobre los enfermos antes de las elecciones a la cámara alta "no era políticamente ventajoso", dijo Tadashi Mori, profesor de política en la Universidad Aichi Gakuin.
Mori dijo que la compulsión de Ishiba de apoyar sus propuestas de cambios al sistema de beneficios médicos de alto costo irónicamente lo lastimó porque dio la impresión de que favorece a los votantes de mayor edad que tienden a constituir la base de apoyo del PDL.
En cuanto al sistema en sí, Michihito Ando, profesor de economía en la Universidad Rikkyo, dijo: "Para las personas que viven más tiempo gracias a una mejor atención médica, un límite de gasto médico es valioso", argumentando que los topes actuales "no son bajos".
"Me gustaría que el gobierno abandonara la idea de aumentar los topes", dijo Ando, y agregó: "Lo que propondría es un cambio a largo plazo en la forma en que Japón brinda atención médica, por ejemplo, fortaleciendo los controles de costos".
