Japón, con un rendimiento inferior al esperado, fue derrotado 2-0 por Estados Unidos, coanfitrión de la Copa Mundial.
COLUMBUS, Ohio – Japón fue derrotado 2-0 en Estados Unidos el martes, terminando su amistoso de dos partidos contra los anfitriones de la Copa del Mundo de 2026 sin anotar.
El seleccionador japonés, Hajime Moriyasu, cambió su once inicial tras el empate 0-0 contra México en Oakland, California, el sábado. Yuto Nagatomo, quien cumple 39 años el viernes, fue nombrado capitán, pero el equipo improvisado sufrió 90 minutos inferiores en la cancha de Lower.com en Columbus, Ohio.
"Lo siento por tantos aficionados japoneses que vinieron a apoyarnos y por los que nos animaron por la mañana en casa", dijo Moriyasu. "Tuvimos ocasiones, pero trabajaremos para mejorar nuestra calidad de cara al gol".
Kaishu Sano, de forma inusual, perdió la posesión en su propia mitad en el minuto 18, cuando el portero Keisuke Osako detuvo dos intentos de Folarin Balogun y otro de Alex Zendejas para dejarlo fuera.
El cabezazo de Henry Heroki Mochizuki ante Nagatomo, exjugador del Inter de Milán, fue atajado por el portero estadounidense Matt Freese tres minutos después, antes de que los locales se llevaran la victoria a la media hora. Zendejas remató de volea con maestría al ángulo izquierdo después de que Max Arfsteten se adelantara a Mochizuki para enviar un centro desde la izquierda.
Junya Ito se deslizó para recibir el pase de Yuito Suzuki dentro del área, pero su esfuerzo fue directo a Freese cinco minutos después, mientras que un pase mal ubicado de Joel Chima Fujita provocó un disparo bloqueado de Cristian Pulisic mientras Japón seguía en segunda marcha al llegar al descanso.
Ayumu Seko reemplazó a Nagatomo, quien anotó, mientras Japón cambió a cuatro en defensa y su centro desde la izquierda habilitó a Koki Ogawa para cabecear directo al portero, mientras que Pulisic tuvo dos tiros salvados por Osako antes de establecer la ventaja de los Estados Unidos.
Tras avanzar, el delantero del Milán le pasó el balón a Balogun, quien de primera mano remató con la zurda y marcó al pie del poste derecho en el minuto 64.
El audaz esfuerzo desde lejos de Ogawa dio en el borde del travesaño en el minuto 70 para Japón, mientras que el suplente estadounidense Jack McGlynn tuvo un esfuerzo desviado que Osako negó magníficamente antes de que su tiro se fuera por debajo del travesaño.
Osako también evitó que Damion Downs y Sergino Dest anotaran, pero los suplentes de Japón, incluidos Daichi Kamada y Kaoru Mitoma, no pudieron liberar el balón del equipo de Mauricio Pochettino.
“Fue un partido difícil, nuestra presión no funcionó del todo bien”, dijo Ito. “Podría haber sido diferente si hubiera aprovechado mis oportunidades en la primera mitad, así que estoy frustrado... Hubo buenos ataques una vez que conseguimos nuevos jugadores”.
