Sondeo de TEPCO: El combustible nuclear fundido aún se encuentra dentro del recipiente del reactor.
La primera inspección realizada en el interior del recipiente de presión del reactor número 2 de la central nuclear número 1 de Fukushima no reveló daños importantes en la pared interior, lo que indica que aún queda una cantidad significativa de combustible fundido en su interior.
El operador de la central, Tokyo Electric Power Co., declaró el 23 de abril que los niveles de radiación medidos por la sonda confirmaban esta teoría.
El reactor número 2 es uno de los tres reactores que sufrieron una fusión tras el tsunami que inundó la central el 11 de marzo de 2011.
La investigación, llevada a cabo del 14 al 17 de abril, consistió en la inserción de un fibroscopio equipado con una cámara en la tubería existente del recipiente a presión.
La cámara grabó a 6 metros de distancia del exterior del muro de acero inoxidable que rodeaba el combustible nuclear.
Los niveles de radiación medidos por el dispositivo no mostraron signos de fuga de residuos de combustible del contenedor presurizado.
"Los resultados confirman nuestras expectativas de que una cantidad considerable de combustible permanece dentro del recipiente a presión del reactor número 2", dijo Akira Ono, presidente de Fukushima Daiichi Decontamination and Decommissioning Engineering Co. de TEPCO.
Ono señaló que la dosis de radiación era mayor por debajo de la ubicación original del combustible, lo que podría ser un efecto de la fusión.
La encuesta estaba prevista inicialmente para el año fiscal 2024, pero TEPCO ha sufrido retrasos en el desarrollo de los equipos.
Los datos ayudarán a los ingenieros a estimar la cantidad de residuos en el recipiente a presión y a diseñar métodos para su futura eliminación a gran escala.
Este esfuerzo forma parte de un proyecto de degradación más amplio.
En el reactor número 3, un estudio realizado en marzo con un microdron reveló que el combustible aparentemente se había derretido desde la parte inferior del recipiente de presión. Los depósitos debajo del barco fueron confirmados durante la investigación, y TEPCO declaró que podrían ser restos de combustible.
Se prevé que la retirada a gran escala de los escombros del reactor número 3 comience durante o después del año fiscal 2037.
Actualmente se están realizando trabajos en el reactor número 3 para crear imágenes 3D del interior y estimar los niveles de radiación con el fin de preparar el proceso de desmantelamiento.
(Este artículo fue escrito por Tomoyuki Suzuki y Satoshi Shinden.)
