¿Sigue siendo Japón una sociedad de “clase media”?

Japón se describe a menudo como una sociedad de clase media, y esta percepción se ve reforzada por un sistema social donde los patrones de consumo ostentosos están tradicionalmente infravalorados. Durante el período Edo, la clase mercantil, aunque la más dinámica y adinerada, se encontraba en la base de la escala social. Unas normas estrictas marcaban la apariencia, imponiendo telas menos lujosas y colores discretos, que aún hoy forman la base del buen gusto japonés. La ceremonia del té, desarrollada por Sen no Rikyu en XVI^e El siglo XX también insistió en la modestia y la humildad.1.

Según un estudio de 2016 realizado por un investigador de la Universidad de Tokio, el 90 % de la población aún se considera de clase media en el sentido más amplio del término, y esta tasa se ha mantenido muy estable desde la década de 1970. En cuanto a los ingresos, el 70 % de la población pertenece a la clase media, con ingresos superiores a 6 millones de yenes anuales (48 000 euros). Sin embargo, esta tasa tiende a disminuir con la edad.2.

Si la opinión pública es sensible al aumento de las desigualdades, todo es relativo en un empresa japonesa La cual se mantiene muy homogénea, aun cuando la riqueza tiende a concentrarse en la región capitalina de Tokio, a expensas del resto del país. La disminución del empleo a lo largo de la vida es una de las causas de la percepción de este aumento de la desigualdad, pero en un país donde la tasa oficial de desempleo es del 2,47 %, la pérdida de la condición de cuasi funcionario que tenían las generaciones anteriores de empleados del sector privado no implica necesariamente una degradación, aunque a menudo todavía se perciba como tal.3.

Por otra parte, el aumento del número de trabajadores con contratos temporales, que actualmente representan el 15% de los asalariados, tendrá sin duda repercusiones en el nivel de vida de los jubilados, que hoy gozan de un estatus particularmente privilegiado y ocupan un segmento importante del mercado de consumo.

Sin embargo, según estudios prospectivos, en 2030 la clase media japonesa, en número y poder adquisitivo la más alta de Asia, con un ingreso medio de 52 dólares al año, seguirá estando en el segundo lugar del mundo, detrás de Estados Unidos pero por delante de Alemania, Reino Unido y Francia, donde la clase media sufre particularmente una tasa de desempleo muy alta, ingresos que tienden a disminuir y una brecha geográfica que lastra el acceso a una educación de calidad.4.

Sobre todo, en Japón, la mentalidad de “clase media” y el sentimiento de estar siempre en la misma situación corriente principal (estacionado, churyu) favorecen cierto optimismo y la continuidad del consumo, aunque este disminuyó tras la crisis de los 1990 y nunca se recuperó. Actualmente, son a menudo los productos sin marca y el retorno a valores de simplicidad y naturalidad los que guían los patrones de consumo de la clase media japonesa.