¿Cómo funciona el sistema judicial japonés?

En Japón, el sistema de justicia penal es un sistema de tres niveles: la policía, la fiscalía y los jueces. La policía investiga los delitos y reúne pruebas; el fiscal presenta cargos contra el acusado y juzga el caso; y el juez decide la culpabilidad o inocencia e impone la sentencia.

En noviembre de 2018, el caso Carlos Ghosn puso de relieve las particularidades del sistema judicial japonés ante la opinión pública internacional. Este sistema se basa en un método al que en Japón a veces se denomina "justicia de rehenes", diseñado para obtener confesiones, un legado lejano del sistema judicial de la China imperial, perpetuado bajo el shogunato en el período Edo. La vergüenza del encarcelamiento para el acusado y su familia constituye un supuesto medio de presión en un país donde, según la tradición, incluso en los casos civiles, "la ley no entra en la familia".

El sistema judicial japonés se transformó profundamente al final del siglo XIX^e El sistema judicial japonés se desarrolló en el siglo XIX con las reformas de la era Meiji y, posteriormente, tras la Segunda Guerra Mundial, bajo la influencia de Estados Unidos. Como en cualquier sistema democrático, existen tres niveles de apelación, hasta llegar a la Corte Suprema, y ​​los derechos de la defensa están garantizados por la Constitución. Los jurados existen desde 1923 y actualmente están compuestos, para los juicios penales, por seis jurados legos y tres jueces profesionales. Sin embargo, en el sistema japonés, el papel de los fiscales es muy importante.1El objetivo es reunir los elementos del juicio, a partir de la confesión del imputado y de los testimonios que puedan prevalecer en ausencia de pruebas.

Una excepción entre las principales democracias es que los sospechosos arrestados pueden permanecer bajo custodia policial e interrogados sin la presencia de un abogado durante 23 días, renovables si se presentan nuevos cargos. Hasta el juicio, los fiscales no están obligados a revelar las pruebas que poseen. La libertad bajo fianza solo está disponible tras la presentación de cargos, argumentando principalmente que la legislación japonesa no contempla medios de control como los brazaletes electrónicos. De igual manera, la prohibición casi total de las escuchas telefónicas justifica, para los fiscales, estos largos periodos de detención destinados a obtener información.

Por otro lado, a diferencia de la situación que prevalece en el resto de las principales democracias, el número de casos de custodia policial es muy bajo, pero resulta en condenas en más del 89% de los casos. Varios casos de revisión de juicios, tras confesiones obtenidas sin verificación, dieron lugar a una revisión del Código de Procedimiento Penal en 2016. Entre las medidas adoptadas, la grabación de interrogatorios debe extenderse a todos los casos juzgados por un jurado lego (que solo representan el 3% de los casos) y deben establecerse procedimientos de declaración de culpabilidad. El Colegio de Abogados de Japón solicita que la presencia de abogados, incluidos los de oficio, también se extienda al período de custodia policial.

La pena de muerte es otra especificidad de la empresa japonesaJapón, uno de los últimos países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), junto con Estados Unidos y Corea del Sur, en practicarla. En 2018, las autoridades llevaron a cabo trece ejecuciones, una cifra excepcionalmente alta, de miembros de la secta Aum, responsables del ataque con gas sarín en el metro de Tokio en 1995. Si bien para algunas asociaciones de víctimas la pena de muerte constituye la base del orden público en Japón, el apoyo público tiende a disminuir, a pesar de que la tasa de aprobación de la pena de muerte aún alcanzaba el 80 % en 2015.2.