¿Estamos presenciando el fin del mundo campesino en Japón?

Los campesinos son un elemento importante de la empresa japonesa Durante siglos, su número está disminuyendo y su estilo de vida está desapareciendo. El modo de vida tradicional de los agricultores japoneses está siendo atacado por todos lados. Los jóvenes se mudan a las ciudades en busca de mejores empleos y oportunidades, mientras que los ancianos que permanecen en las zonas rurales luchan por mantener a flote sus granjas y negocios.

Al mismo tiempo, el gobierno impulsa la modernización y la industrialización, lo que ha provocado la desaparición de muchas pequeñas aldeas y el desplazamiento de miles de agricultores. Parece probable que Japón ya no tenga agricultores en el futuro. Si no se hacen cambios pronto, esta orgullosa y antigua tradición se perderá para siempre.

En 2017, los agricultores, junto con los pescadores, representaban tan solo el 4,5% de la fuerza laboral en Japón, y la agricultura menos del 2% del producto nacional bruto (PNB) (1,7%). Se están multiplicando las aldeas desiertas, en zonas montañosas o en islas remotas, de las que ha desaparecido casi toda la población joven, fenómeno que se ve acentuado por el pronunciado descenso de la natalidad que experimenta el país. Actualmente, solo se utiliza el 11% de la tierra cultivable del archipiélago.1.

La mayoría de los últimos agricultores tienen dos trabajos, y la agricultura representa solo una parte limitada de sus ingresos. Este fenómeno alimenta un discurso pesimista sobre el fin de una sociedad que a menudo se identifica como la esencia de Japón, en torno al cultivo del arroz. Para limitar este fenómeno, los municipios de las zonas más inaccesibles intentan atraer a nuevos residentes potenciales poniendo a su disposición propiedades abandonadas y sin mantenimiento. Sin embargo, la urbanización, que se aceleró a partir de la década de 1960, con la industrialización masiva y la posterior terciarización de la economía, continúa, y es principalmente la capital, Tokio, la que se beneficia de ello, representando ahora el 36% de la población total del país.

Sin embargo, a pesar del carácter irreversible del fenómeno, más que en otras sociedades desarrolladas de principios del siglo XX, XX^e Durante el siglo XIX, el mundo rural ha sido objeto de una auténtica nostalgia por razones a veces muy específicas del archipiélago. Comparado con Francia, y más aún con Inglaterra, el éxodo rural en Japón es ciertamente reciente. En 1945, los campesinos aún representaban más del 50% de la fuerza laboral del país, y la reforma agraria posterior a la Segunda Guerra Mundial les permitió convertirse en propietarios, fomentando además la división de la tierra.

Ideológicamente, el confucianismo, heredado del período Edo, sitúa a los campesinos en el nivel más alto de la jerarquía social de castas, a pesar de que sus condiciones de vida eran en realidad muy difíciles, por detrás del emperador, los nobles y los guerreros, pero por delante de los artesanos y comerciantes. Durante la era Meiji, y posteriormente en la década de 1920, como reacción a lo que ya se percibía como una pérdida del «alma de Japón» con el desarrollo económico y la apertura a Occidente, surgió un movimiento agrario que idealizaba a las antiguas comunidades campesinas, apoyado por todo el espectro político, desde el comunismo hasta los movimientos de extrema derecha. Este movimiento también inspiró una estética que aún influye en las creaciones contemporáneas, con estudios de folclore y el descubrimiento de un arte popular muy rico.2.

Tras la Segunda Guerra Mundial, la glorificación de la vida campesina y los paisajes rurales en Japón también permitió el redescubrimiento de un Japón tradicional, ajeno a las tragedias de la guerra, aun cuando los soldados del campo hubieran pagado un precio particularmente alto en el conflicto. El mundo rural se convirtió en la principal fuente de votos para el Partido Liberal Democrático (PLD), en el poder desde la década de 1950, y lo sigue siendo hoy en día, en gran medida gracias a un sistema electoral que sigue siendo favorable al campo. Este peso político desproporcionado ha lastrado durante mucho tiempo la apertura del mercado japonés y, en nombre del respeto a las tradiciones, el desarrollo social —como la posición de la mujer—, que constituyen problemas reales en las zonas urbanas.

El cultivo del arroz, elevado a la categoría de cultivo identitario, símbolo del carácter "singular" de Japón, está fuertemente subvencionado y fragmentado. El Comité de Agricultura y Pesca de la Dieta siempre ha ejercido toda su influencia para impedir la eliminación de los impuestos a la importación de productos agrícolas, como el arroz, la carne de cerdo y los productos lácteos.3El primer ministro Shinzo Abe y su administración lograron sacar adelante los cambios que condujeron al Acuerdo de Libre Comercio con la Unión Europea (UE) firmado en 2018, pero el peso de las cooperativas agrícolas, que se han convertido en verdaderos conglomerados financieros, sigue siendo considerable.

Sin embargo, asistimos a un movimiento aún modesto de "retorno al campo" por parte de jóvenes urbanos interesados ​​en una vida más sana, libre de las limitaciones del mundo asalariado. Este movimiento se basa en una auténtica tradición: fue en Japón, a finales de la década de 1960, cuando surgió el concepto de la Asociación para el Mantenimiento de la Agricultura Campesina (AMAP, camaradería, teikei), surgió en respuesta a la contaminación masiva por pesticidas. Las cooperativas y asociaciones que surgieron de esta iniciativa ahora abarcan a decenas de millones de personas. La agricultura estrictamente orgánica representa solo el 0,6 % de la tierra cultivada, pero en 2006 el gobierno aprobó un decreto para promoverla.

Reservada durante mucho tiempo a los extranjeros o a algunos artistas no convencionales, la renovación de casas antiguas es ahora objeto de numerosas publicaciones y los objetos de artesanía popular, incluidos los tejidos azul índigo, dominio exclusivo de los campesinos japoneses, han visto aumentar considerablemente su valor.