Shirakawa, ganador del Premio Nobel de Química en el año 2000, ha fallecido a los 90 años.

Shirakawa, profesor emérito de la Universidad de Tsukuba, es el noveno japonés en ganar un Premio Nobel y el segundo japonés en recibir el Premio Nobel de Química después de Kenichi Fukui en 1981.

Compartió el Premio Nobel de Química en el año 2000 con los científicos estadounidenses Alan Heeger y Alan MacDiarmid.

Su descubrimiento, que demuestra que los plásticos pueden conducir la electricidad, tiene una amplia gama de aplicaciones al combinar la conductividad eléctrica de los metales con la flexibilidad de los polímeros.

Se graduó del Instituto Tecnológico de Tokio, ahora conocido como Instituto de Ciencias de Tokio, en 1966 y posteriormente se incorporó a la Universidad de Pensilvania como investigador. En 1982, se convirtió en profesor de la Universidad de Tsukuba.

Shirakawa formó parte durante dos años de un panel de expertos de la agencia gubernamental responsable de la política científica y tecnológica.