Sapporo lidera la transformación verde de Japón en la región de Hokkaido, rica en energía (PR)
SAPPORO – Sapporo ha atraído desde hace tiempo a visitantes a Japón deseosos de disfrutar de la vida al aire libre, los deportes de invierno y la gastronomía local de Hokkaido. La ciudad ahora espera atraer inversores y emprendedores liderando una transformación verde (GX) en esta región rica en energías renovables.
La quinta ciudad más poblada de Japón aprovecha la mayor fuente potencial de energía renovable del país. Sapporo y Hokkaido son líderes nacionales en potencial de energía renovable, con plantas eólicas, solares e hidroeléctricas de tamaño pequeño a mediano.
Durante los diez años que comienzan en 2023, la región prevé una inversión público-privada de aproximadamente 40 billones de yenes (253 000 millones de dólares) en energías renovables e industrias afines. Esto representa más de una cuarta parte de los 150 billones de yenes que el gobierno japonés se ha fijado como objetivo para alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050.
"En otras palabras, creo que Japón no puede lograr la neutralidad de carbono sin el éxito del proyecto de energía renovable de Hokkaido", dijo a los periodistas en noviembre Kaori Nishiyama, directora general de Sapporo para la promoción de la transformación verde.
Y Sapporo está tomando la iniciativa en la aceleración de la transformación verde de Hokkaido, e incluso de Japón.
Como parte del consorcio Team Sapporo-Hokkaido (TSH), la ciudad está trabajando con empresas y organizaciones para desarrollar un ecosistema GX regional.
La abundancia de energía renovable de Hokkaido, incluida la energía eólica marina, impulsará industrias clave identificadas por TSH, incluida la fabricación de semiconductores de próxima generación y los centros de datos, mientras que el exceso de energía se convertirá en hidrógeno y se utilizará para producir electricidad y calor.
El ecosistema ya está tomando forma. La primera estación de hidrógeno comercial a gran escala de Hokkaido se puso en funcionamiento en abril del año pasado, en terrenos municipales del distrito de Chuo, en Sapporo.
La estación de hidrógeno aire-agua Sapporo Odori Higashi es capaz de reabastecer grandes vehículos eléctricos de pila de combustible (FCV) libres de carbono, incluidos autobuses y camiones, así como vehículos privados.
La estación marca la primera fase del desarrollo de un distrito modelo en la ciudad que promueve el uso del hidrógeno como fuente de energía estable y libre de carbono, con el objetivo de desarrollar una ciudad resiliente a desastres y respetuosa con el medio ambiente.
El operador de la estación, Air Water Inc., declaró que había construido una estación que permanecerá operativa incluso en las duras condiciones invernales de Hokkaido. Dos líneas de suministro y repostaje de hidrógeno permiten que la estación siga operativa durante las tareas de mantenimiento y reparación.
Los planes para la estación de hidrógeno aire-agua Sapporo Odori Higashi van más allá del simple abastecimiento de vehículos. El hidrógeno de la estación también se utilizará para abastecer un centro de intercambio comunitario y para visitantes cercano, que albergará una cafetería y alojamiento, y cuya finalización está prevista para el año fiscal 2027.
Nishiyama cree que una de las fortalezas de la región como líder en la transformación verde reside en el potencial de los acuerdos de compra de energía, un factor clave para el éxito de las energías renovables. Sapporo prevé que los centros de datos, en particular, se convertirán en importantes consumidores de energía gracias a la rápida expansión de la inteligencia artificial (IA).
Situado a unos 15 kilómetros al norte de Sapporo, el centro de datos de cero emisiones de Ishikari forma parte de un grupo de centros de datos en desarrollo en la nueva zona portuaria de la bahía de Ishikari, una zona industrial frente al mar de Japón.
Cuando se inauguró en octubre de 2024, ZED Ishikari fue el primer centro de datos en Japón en funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana con energía libre de carbono.
El operador, Kyocera Communication Systems Co. (KCCS), utiliza energía del cercano parque eólico marino Ishikari Bay New Port y su propio sistema solar fotovoltaico. Las necesidades energéticas del centro se equilibran con fuentes libres de carbono cada hora, en lugar de utilizar el sistema de compensación convencional calculado anualmente.
KCCS afirmó que, además de estar cerca de una fuente de energía renovable, las temperaturas más frías de Hokkaido, el bajo riesgo de desastre y la proximidad a Sapporo también fueron factores para elegir Ishikari como ubicación para su centro de datos.
"La proximidad de Sapporo nos da una ventaja en términos de mantenimiento y seguridad de los ingenieros de TI y los equipos necesarios para operar un centro de datos confiable", afirmó Tetsu Ogata, gerente de servicios del centro de datos.
A medida que el ecosistema GX de la región toma forma, Sapporo está implementando las funciones financieras que cree necesarias para respaldarlo, posicionándose como el centro financiero de la región.
En noviembre, la ciudad anunció la creación de un fondo de inversión público-privado con el objetivo de recaudar 10 000 millones de yenes para financiar proyectos de GX en Hokkaido. Sapporo aportó 500 millones de yenes al fondo, cuyo lanzamiento está previsto para febrero, con la participación de dos bancos regionales como inversores fundadores. La gestora de activos SPARX Group Co. gestionará el fondo.
El alcalde de Sapporo, Katsuhiro Akimoto, estuvo presente en el anuncio en la conferencia Nikkei Global GX/Finance que la ciudad organizó conjuntamente el 25 de noviembre.
"La creación de un fondo estrechamente vinculado a la región representa un paso importante en nuestros esfuerzos más amplios para fortalecer el financiamiento en torno a GX", afirmó.
Las iniciativas locales como el fondo cuentan con el respaldo de la designación de Sapporo y Hokkaido como una de las cuatro zonas especiales de Japón para empresas de gestión financiera y de activos.
Dentro de la zona especial, la ciudad está implementando reformas regulatorias para convertirla en uno de los lugares más fáciles para hacer negocios en Japón.
En abril del año pasado, Sapporo y Hokkaido introdujeron el incentivo fiscal promocional GX. Bajo este esquema especial de exención fiscal, las empresas relacionadas con GX que aprovechen el potencial energético renovable de la región, así como las empresas de gestión de activos y fintech que atraigan inversiones a GX, podrían estar totalmente exentas de impuestos municipales por hasta 10 años.
Sapporo también está allanando el camino para que las empresas extranjeras aprovechen las oportunidades de inversión y negocios que espera crear durante su transformación verde.
"La transformación verde no se trata solo de producir electricidad verde. Implica almacenarla, transportarla y utilizarla en diversas industrias. Esto impulsará el crecimiento en muchos sectores", afirmó Takeo Ohashi, responsable de promoción de inversiones en transformación verde de la ciudad.
Este sentimiento refleja el enfoque más amplio de Japón hacia la transformación verde, que apunta a lograr la descarbonización y al mismo tiempo mejorar la competitividad industrial y hacer crecer la economía.
"La descarbonización, la competitividad y el crecimiento económico no están reñidos: pueden lograrse simultáneamente. Este es un aspecto clave de la transformación verde de Japón", declaró Hideki Takada, director de la agencia gubernamental de aceleración GX, a la prensa en el marco de la conferencia Nikkei Global GX/Finance.
Para apoyar las inversiones relacionadas con GX y los intereses comerciales extranjeros, Sapporo creó la Expansión y Asociación Transnacional de Sapporo (STEP) en octubre de 2024.
STEP ofrece un servicio único y gratuito que guía a las empresas extranjeras a través del panorama empresarial local, con asistencia en todas las áreas, desde la creación de redes hasta los procedimientos administrativos, fiscales y legales.
Representantes de AI Robotics, con sede en Singapur, que se especializa en tecnologías avanzadas de conducción autónoma, visitaron la oficina de STEP ubicada en el distrito administrativo de la ciudad durante una visita a Hokkaido en noviembre.
Al explorar oportunidades para implementar su tecnología en el sector agrícola de Hokkaido, la empresa se sorprendió al encontrar una organización como STEP, que le resultó particularmente útil para ejecutar planes, y no solo para prepararlos.
"Realmente no nos gusta tener reuniones solo para saludar. Queremos que surja algo de ellas", dijo Seiko Miura, CEO de STEP.
Con el fin de proporcionar información objetiva y respaldar la toma de decisiones de posibles inversores nacionales e internacionales en la transformación verde de la región, Sapporo y Hokkaido han tomado la iniciativa de desarrollar un marco de financiación verde.
El Marco de Financiamiento Verde del Equipo Sapporo-Hokkaido, lanzado en octubre, evalúa los proyectos GX en función de su contribución a la descarbonización y su grado de coexistencia con las comunidades locales. TSH afirma que el marco ayuda a los financiadores a clarificar sus decisiones de inversión.
Climate Bonds Initiative, una organización no gubernamental internacional con sede en el Reino Unido, contribuyó al desarrollo del marco.
Sean Kidney, director ejecutivo de Climate Bonds, afirmó que Hokkaido tiene la oportunidad de expandir masivamente las energías renovables, crear empleo local y mejorar la seguridad energética. «El equipo del Marco de Financiamiento Verde Sapporo-Hokkaido ofrece una guía clara y transparente sobre cómo las inversiones contribuirán a este futuro verde», afirmó.
