RUGBY/ Takeuchi se transforma en un delantero lento y regordete para la selección nacional
Los estudiantes de segundo año de secundaria de un club de rugby de la prefectura de Miyazaki fueron convocados uno por uno para una breve entrevista con el entrenador después de la práctica.
Sin embargo, el nombre de Shuhei Takeuchi no fue mencionado.
Le preguntó a un compañero de equipo: "¿De qué se trataba?"
Después de escuchar la respuesta, le tomó un tiempo comprenderla.
El entrenador informó a los jugadores que habían sido seleccionados para el equipo de la prefectura. Takeuchi era el único de los cinco jugadores de esa categoría que no había sido seleccionado.
"Mi mente se quedó completamente en blanco. Recuerdo que me sentí triste después de llegar a casa y estaba al borde de llorar", recuerda Takeuchi, de 27 años, sobre la decepción de su infancia.
Pero la decepción lo impulsó a entrenar más duro. Y con los años, perfeccionó sus habilidades y ganó músculo en su cuerpo subdesarrollado.
Hoy en día, cuando Takeuchi, delantero de la selección nacional de rugby de Japón, camina por su ciudad natal, Miyazaki, la gente dice: "¿Es ese realmente Shuhei?".
Su ascenso en el deporte no fue fácil.
Empezó a jugar al rugby en sexto de primaria, un poco antes que la mayoría de los niños. No dudaba de que lo seleccionarían para el equipo que representaría a la prefectura de Miyazaki, donde el rugby no es un deporte importante.
Pero en realidad, estaba lejos de estar allí.
Sus compañeros de equipo del segundo año se estaban volviendo más altos, más grandes y más rápidos, mientras que Takeuchi seguía siendo un niño regordete que medía menos de 160 centímetros.
Tampoco fue capaz de correr 50 metros en menos de 9 segundos.
Sin embargo, su pasión por el rugby nunca se desvaneció y pensó en lo que podía hacer para triunfar en el rugby a pesar de no tener un cuerpo adecuado para ese deporte.
Takeuchi practicó repetidamente para asegurarse de que sus pases fueran un movimiento continuo, desde la recepción hasta el lanzamiento.
También se centró en acercarse lo más posible a los pies del oponente para realizar placajes.
El éxito no llegó de la noche a la mañana.
En ese momento, sus músculos aún estaban poco desarrollados y sus pases eran inferiores a los de sus compañeros. Además, sus oponentes podían romper sus placajes con facilidad.
Pero después de ingresar a la Escuela Secundaria Técnica de la Prefectura de Miyazaki, la altura de Takeuchi se disparó y los movimientos que imaginaba en su mente comenzaron a alinearse con sus acciones reales.
"Pensé: 'Si corro aquí y doy un paso, puedo esquivar al oponente', y lo logré. En secundaria, solo se me movía la cara cuando lo intentaba", dijo con una sonrisa.
Takeuchi jugó un papel central en el equipo de la escuela secundaria como delantero, vistiendo la camiseta número 8.
Durante sus años en la Universidad Kyushu Kyoritsu, trabajó duro para desarrollar sus músculos y fuerza.
Después de graduarse, se unió a NTT Communications en la Top League, ahora llamado Urayasu D-Rocks en la League One.
La posición actual de Takeuchi es secundaria, la de delantero de primera línea. Afirmó que los movimientos que desarrolló en la secundaria han contribuido a su juego actual.
A pesar de su altura de 183 cm y peso de 115 kg, es ágil, muy hábil en el pase y capaz de atacar tiros bajos, que no suelen ir asociados a accesorios.
Eddie Jones, entrenador de la selección nacional, no pasó por alto las cualidades de Takeuchi.
Jones, que aboga por un "rugby ultrarrápido", exige pases rápidos y rítmicos, incluso por parte de los delanteros.
Los tackles bajos también son una técnica necesaria para los jugadores japoneses que esperan derrotar a oponentes más grandes de otros países.
El estilo de Takeuchi encajó perfectamente con el enfoque del equipo nacional, y se aseguró un lugar en la alineación titular y se enfrentó a potencias como Inglaterra y Nueva Zelanda.
Este verano, tomó la sorprendente decisión de dejar Urayasu D-Rocks y jugar en el extranjero.
Al no poder conseguir un contrato en el extranjero, ahora juega en el Tokyo Sungoliath de Suntory Holdings Ltd. de la League One.
Sin embargo, Takeuchi afirma firmemente: "El esfuerzo está dando sus frutos".
En retrospectiva, comentó que siguió entrenando incluso después de que lo expulsaran del equipo de la prefectura en secundaria. Transformó su versión pequeña y lenta en un delantero maduro para la selección nacional.
“No creo que el esfuerzo solo dé frutos al alcanzar la meta. Si logras algo con el trabajo duro, eso es lo que yo llamo 'dar fruto'”, dijo. “Estoy orgulloso de haber construido mi carrera de esta manera”.
